这个时候最重要的是内部的团结,否则很容易被人钻了空子,后果不堪设想。再说刘备的本事,他又不是不知道,下次做好准备,带着攻城器械,一举就能荡平徐州。
曹操思忖良久,觉得郭嘉所言极是,于是下令撤军,返回许都。
一路上他都在总结,为什么明明自己兵强马壮,装备领先,战力爆表,马上就可以一统天下了,却突然一下败得这么惨?莫非真如刘铮说的,方向选择错了?可现在都打不过刘铮,以后呢,莫非这天下真的没自己的份了?
他越想越烦躁,越想越不甘,忽见前方山道狭窄,两侧山势陡峭,中间一棵大树,有合抱之粗,枝繁叶茂,亭亭如盖,挡住了去路。
曹操一时兴起,拔剑斩向树干,只听“当啷”一声,剑断而树无痕。他怔怔地看着断剑,忽而仰天大笑,笑声中透着几分凄凉;忽而低眉沉思,似在回味这一路的风霜雪雨。未几,突然大叫一声,捂着额头,大汗直流,跌坐在地,众人慌忙上前搀扶,见曹操已经晕倒于地。
曹操被众人扶起,抬至营地,军医忙上前诊治,却发现并无大碍,只是劳累过度,加之心中郁结,才导致头疼昏厥。众人不敢声张,唯恐动摇军心。夏侯渊、张辽等人率军护送曹操返回许都。
刘备见曹操退兵,首战告捷,信心也慢慢地足了起来。回到城里,见到天子,和众文臣武将开始商量接下来的安排。
汉献帝刘协这个时候已经是成年,经历那么多事已经彻底成熟了起来,不再像从前那般怯懦。这次能够幸运地从许都逃出来,摆脱曹操的控制,他认为是上天的眷顾,当然也离不开手下一帮忠臣良将的扶持。他决定要好好珍惜这来之不易的机会,发奋图强,励精图治,哪怕不能恢复汉室,一统天下,起码也要把命运掌握在自己手里,有尊严地活下去。
刘协站起身来,目光坚定地看向众人,缓缓说道:“诸位爱卿,今日之胜全靠将士忠勇,皇叔调度得当。然后这是个开始,前路艰险,仍需我等齐心协力。从今往后,朝中事务当以民生为本,整顿吏治,厉行节约,练兵养民,积蓄力量,以图复兴汉室之基业。”
众臣肃然起敬,齐声应诺。
刘备上前一步,拱手说道:“陛下所言极是,臣愿效犬马之劳,誓死守护陛下,扫清奸佞,还天下一个清明。”
刘协道:“皇叔忠义,朕心甚慰。当前徐州境内,仍有广陵郡陈登举棋不定,首鼠两端,不知道各位爱卿有何良策?”
众人闻言,纷纷献计。
董承、种辑,参议吴硕认为当前徐州民心未稳,应当以招抚为主。
刘备、吴子兰则认为陈登父子早在吕布时期,就和曹操暗通款曲,其心难测,若不加以震慑,恐为后患。
刘协闻言,思索片刻道:“既然如此,我就和皇叔亲自前往广陵,当面与陈登论理,晓以大义,若其仍执迷不悟,再行计较。”
言罢,众人皆称善,随即下令整顿军马,筹备前往广陵事宜。
翌日,刘协让太尉杨彪留在彭城总领朝政,安抚民心,自己则与刘备率领一万精兵,轻车简从,直奔广陵。
陈登父子这个时候确实是犹豫不决,一方面慑于曹操的威势,另一方面又担心公然违抗了天子的命令会失去大义,而招致讨伐。正犹豫间,敌人的大军已经兵临城下,转眼间没了选择的余地。
来的是江东的孙策。去年曹操和刘铮十几万大军在南阳杀得难分难解之时,孙策就已经动了心思。多好的机会,趁着曹操无暇他顾,一举拿下徐州,下一步就可以进军中原了。
他之所以选择从广陵郡作为突破口,还是基于和太守陈登的一段旧时恩怨,当年孙策攻打江夏黄祖,替父报仇时,陈登曾经联络严白虎的余部,企图在后方制造混乱,阻碍他一统江东的步伐。
孙策是个快意恩仇之人,现在有了机会,马上亲率三万大军直扑广陵而来,一路势如破竹,连下数城,兵锋直指广陵郡城射阳。
陈登见形势危急,等曹操救援肯定是来不及了,只能向驾幸彭城的天子求援,并表示自己愿归顺朝廷,共讨孙策。
路上刘协收到陈登的求救信,遂与刘备商议对策。
刘备闻听孙策带了三万兵马,有点犹豫,虽然没有和孙策干过仗,但是小霸王骁勇善战的威名早有耳闻,而且对方的兵马数量、质量都远远超过自己,若贸然出兵,恐难敌其锋锐。他建议刘协把留守彭城的兵马全部调过来,然后再和孙策开战。
关键时候刘协展现出来了血性的一面,他认为如今刚到徐州,后方也不稳固,若此时抽调留守兵马,恐怕为他人所乘,要知道徐州周围的势力知道天子躲到了彭城,就像鲨鱼闻到了血腥味,都在虎视眈眈,相机而动。
”创业艰难,皇叔,关键时候得拼一把。朕愿与士卒一起冲杀疆场,同生共死!“刘协目光灼灼地说道。
随行的关羽、昌豨也都被刘协的豪气所感染,纷纷表示愿效死力。刘备见状,也只得点头应允,随即与刘协一同率军日夜兼程赶往射阳。沿途百姓闻得天子亲征,纷纷前来犒军,士气为之大振。
大军一路疾行,风雨无阻,终在射阳城外三十里处与孙策军相遇。
刘协亲自披甲上阵,唤孙策出来见面。
孙策策马而出,遥望刘协,躬身行礼道:“陛下万乘之躯,何故亲临险地?此等战阵之间,刀枪无眼,若有所失,天下何以自处?而且徐州四战之地,屡经战火,民不聊生,陛下何不随我起驾江东,以安天下之望?”
打得一手好算盘,刘协心中冷笑,但表面上仍保持镇定,缓缓说道:“江东富庶,朕自然向往。如果孙将军真有匡扶社稷之志,何不把兵马交与朝廷调遣,共讨不臣?朕发誓绝不负你!”