皇帝的最终裁决，如同在汹涌的波涛中投入了一块定海神针，虽然未能让所有人满意，但至少暂时平息了朝堂上最激烈的争端。
霍昭与阿月，看似逃过一劫，得以保全性命和自由。
然而，政治的波涛从来不会真正平息，它只会以另一种形式继续涌动。
数日后，正式的封赏诏书颁布天下。
诏书以极其华美的辞藻，盛赞骠骑将军霍昭“勇冠三军”、“算无遗策”、“犁庭扫穴”、“功盖卫霍”，肯定其平定河西、重开西域的旷世奇功。
依此功勋，进封霍昭为“冠军侯”，增食邑八千户，赐千金，帛万匹，以示荣宠。
“冠军侯”！这是一个充满荣耀和肯定意味的封号，象征着霍昭的军功达到了一个全新的高度。
消息传出，霍昭麾下的将士们欢欣鼓舞，长安百姓也纷纷传颂冠军侯的威名。
然而，在这看似极尽荣宠的封赏背后，却隐藏着冰冷的、不为人知的“暗罚”。
与封赏诏书几乎同时下达的，是几道不经宣扬、却至关重要的调令和安排：
一、 擢升冠军侯霍昭为“大司马骠骑将军”，位同三公，尊荣无比。然，此职更多为荣誉衔，实际兵权……
二、 原直属霍昭指挥、以其为绝对核心的“风雷骑”主力，被下令调离河西，返回关中腹地进行“长期休整与补充”，划归北军序列，由皇帝直接信任的将领统辖。
三、 霍昭麾下其他历经百战的部曲，也被以“轮戍”、“加强其他边郡防务”等名义，进行大规模的分拆和调换，许多霍昭一手提拔起来的嫡系将领被明升暗降，调离关键岗位。
四、河西地区的实际防务，被交由几位资历较老、与霍昭关系相对平淡的将领共同负责，并加强了朝廷派出的监军御史的权力。
五、 霍昭本人，被要求留在长安“参赞军机”，协助大将军卫稚处理全国军务，美其名曰“倚为重臣”，实则将其置于眼皮底下，远离了他一手打造和经营的边军体系。
这一套组合拳下来，霍昭看似尊荣更胜往昔，封侯拜将，地位显赫。
但实际上，他却被巧妙地“杯酒释兵权”，失去了对一手带出来的嫡系精锐部队的直接指挥权，被调离了能够让他大展拳脚、建立功业的边关战场，成了一个留在京城、需要时刻谨言慎行的“高级顾问”。
明赏，是堵天下悠悠之口，是彰显皇帝不吝封赏的胸怀。
暗罚，则是帝王心术的体现，是对霍昭“抗旨”行为的清算，是对其过于膨胀的兵权和声望的削剪与制约。
霍昭接到这些诏令和调令时，正在冠军侯府（新赐的府邸）中。
他看着那卷封侯的诏书，脸上并无多少喜色，反而露出一丝淡淡的、早已预料到的嘲讽。
他抚摸着腰间那柄伴随他出生入死的“破胡”剑，剑身冰凉的触感提醒着他现实的冷酷。
“昭哥哥……”阿月在一旁，担忧地看着他。
她虽然不太懂朝堂这些弯弯绕绕，但也隐约感觉到，那些看似荣耀的封赏背后，似乎藏着别的东西。
霍昭转过身，对她露出一个安抚的笑容，只是那笑容里带着些许疲惫：“没事。封侯拜将，多少人梦寐以求，我们该高兴才是。”
他拉起阿月的手，握在掌心，目光望向窗外长安繁华却陌生的街景，语气平静却坚定：“只要我们都好好的，其他的……不重要。”
只是，他那握剑的手，在不经意间，微微收紧了些。
这长安的繁华，这冠军侯的尊荣，于他而言，何尝不是一座更加精致、却也更加无形的牢笼？名为休整，实为闲置。
未来的路，该如何走？他需要时间，重新思量。