漠北王庭，金顶大帐内的气氛，比之前“苍狼”死士覆灭时少了几分暴戾，却多了几分令人窒息的阴冷。
乌维单于高踞狼皮王座，听着下方斥候关于霍昭在边境春狩中如何震慑诸部、其身边狼女如何扬威、以及长安使者抵达后霍昭如何应对自如的禀报，他的脸色如同暴风雨前的天空，阴沉得可怕。
“好，好一个霍昭！好一个狼女！”
乌维单于的声音像是从牙缝里挤出来的，带着刺骨的寒意，“接连折损本王精锐，离间之计不成，招揽亦是无功而返……看来，是本王先前太小瞧了他们。”
左贤王此刻伤势已愈，但脸色依旧苍白，他小心翼翼地开口：“大单于，霍昭此人，用兵如神，心思缜密，更兼那狼女相助，如虎添翼。正面强攻，或再用刺杀离间之策，恐难奏效，且代价太大。”
“那依你之见，该如何？” 单于冰冷的目光扫向左贤王。
左贤王深吸一口气，说出早已思虑良久的策略：“大单于，雄狮搏兔，亦用全力，但有时，困死猛兽，未必需要正面撕咬。霍昭再强，他麾下的汉军也需要粮草补给，需要盐铁布匹。我们何不换个法子？”
他上前几步，压低声音：“我们可以暂时表面求和，派出使者前往汉朝边境，言辞恳切，表达休兵止戈之意，甚至愿意象征性地归还一些掳掠的汉民，以麻痹汉朝皇帝和边军。同时，暗中派遣得力干将，携带重金与承诺，秘密联络草原上那些尚未完全臣服于霍昭、或者与汉朝若即若离的部落，如刚刚在阿月那里吃了瘪的浑邪部残余，还有西边的休屠、且渠等部。”
单于眼中精光一闪：“哦？联络他们作甚？”
“结成暗盟！” 左贤王眼中闪烁着算计的光芒，“我们不需要他们立刻起兵反汉，那样目标太大。我们要他们配合我们，在经济上封锁霍昭！利用他们控制或影响的贸易路线，逐渐减少甚至断绝与汉军控制区域的商贸往来，尤其是粮食、盐铁、药材等关键物资！我们要让霍昭的边军，有钱也买不到急需的东西！同时，散布谣言，说霍昭野心勃勃，欲借边军之力吞并诸部，孤立汉军，让他们在草原上寸步难行！”
他越说越激动：“此乃釜底抽薪之策！汉军虽强，但远离中原腹地，补给线漫长。若商路被断，物资匮乏，军心必然浮动。时间一长，霍昭纵有通天之能，也难以维系一支饥寒交迫的军队！届时，他要么向朝廷求援，显得自己无能，加深汉朝皇帝对其的猜忌；要么就只能冒险出击，寻找新的补给来源，那时，便是我们以逸待劳，一举歼之的大好时机！”
乌维单于抚摸着下巴，阴沉的脸上终于露出一丝狰狞的笑意：“表面求和，暗中联络，经济封锁，孤立汉军……此计甚毒，但也甚妙！不错，霍昭是猛虎，本王便先饿他几顿，剪其爪牙，看他还能嚣张到几时！”
他猛地一拍王座扶手：“就依此计！立刻挑选能言善辩之人，准备厚礼，分头行动！一面去汉朝边境假意求和，一面去联络诸部！记住，要隐秘！在时机成熟之前，绝不能让霍昭察觉我们的真正意图！”
“是！大单于英明！” 左贤王及帐内众臣齐声应道。
一条更加阴险、着眼于长远消耗和战略孤立的新阴谋，在漠北王庭悄然铺开。单于暂时收敛了锋芒，如同潜伏在草丛中的毒蛇，等待着猎物逐渐虚弱的那一刻。