春狩结束后不久，边境的短暂平和便被一阵从京城而来的马蹄声打破。
皇帝派出的犒军使者队伍，浩浩荡荡地抵达了霍昭的驻防大营。
使者姓王，官居光禄大夫，乃是皇帝身边较为亲近的文官之一。
他带来了皇帝的赏赐——美酒、绢帛以及一些金银，用于犒劳戍边有功的将士。
表面上，这是皇帝对霍昭重返边关后稳定局势的肯定和勉励。
然而，无论是霍昭，还是他麾下的核心将领，都心知肚明。
这位王使者此行，犒军是假，巡视边防、探查霍昭近况才是真。
皇帝对霍昭的猜忌，并未因将其放归边关而消除，反而需要更直接的眼线来确认这位功高震主的年轻将军，是否安分守己，是否与匈奴过从甚密，尤其是……关于他身边那位“匈奴王女”的流言，皇帝需要一份确切的报告。
王使者被迎入中军大帐，宣读了圣旨，说了一番冠冕堂皇的勉励之语。
霍昭面色平静地接旨谢恩，安排宴席为使者接风洗尘。
宴席之上，觥筹交错，看似宾主尽欢。
王使者谈吐风雅，对霍昭在漠北的功绩不吝赞美之词，但言语间却不乏试探。
“霍将军少年英雄，威震北疆，实乃我大汉柱石。”王使者举杯笑道，“陛下时常挂念将军，此次命下官前来，除了犒军，亦是关心将军在边关是否一切安好？听闻前些时日，大将军在此举办了春狩，想必甚是热闹，不知可有甚趣闻？”
霍昭举杯相应，语气淡然：“有劳陛下挂心，边关一切安好，将士用命，防线稳固。春狩之事，不过是为了安抚归附部落，彰显我大汉威仪罢了，并无甚特别趣闻。”
王使者目光闪烁，似是不经意地又道：“哦？下官在长安时，似乎听闻……将军身边那位阿月姑娘，在春狩之上，大放异彩，骑射之术，令匈奴各部都为之折服？啧啧，真是巾帼不让须眉啊。”
他刻意提及阿月，并点出“令匈奴折服”之语，其意不言自明。
帐内气氛瞬间有些微妙。赵破奴等将领面色微沉。
霍昭神色不变，放下酒杯，目光平静地看向王使者：“阿月自幼长于边关，与狼群为伴，于骑射一道颇有天赋，加之本将平日略有指点，故有些许成绩，不足挂齿。至于匈奴折服……”
他嘴角勾起一抹冷峭的弧度，“他们折服的是我大汉的威仪与实力，而非某个人。王大夫以为呢？”
他巧妙地将阿月的个人行为，归结为大汉威仪的一部分，既肯定了阿月的能力，又堵住了对方可能借题发挥的嘴。
王使者被他反问得一滞，随即干笑两声：“将军所言极是，极是！是我大汉威仪所致！” 他心中却暗道，这霍昭果然如传闻中那般，不好对付。
接风宴在一种表面和谐、内里紧绷的气氛中结束。
王使者被安排住下，但他带来的随行人员，却开始以各种名义，在营中“参观”、“慰问”，实则目光锐利地观察着军营的布防、士兵的士气，尤其是……试图探寻任何与阿月相关的蛛丝马迹。
长安来使，如同一只闯入狼群的狐狸，打破了边境短暂的宁静，带来了新一轮的审视与危机。