郑府书房的烛火燃了一夜，映得郑将军鬓边的霜色愈发浓重。亲信带回的情报如同一块块拼图，在他脑中逐渐拼凑出令人心惊的全貌——西北军情驿报加密、兵部调配异常、勋贵子弟“抱恙”时间重合，再加上永昌侯府暗中采购北地药材厚布、顾沈二府对子弟行踪讳莫如深，种种迹象都指向一场由中枢主导、藏着权力算计的秘密行动。而薄小将军，极可能是这盘棋中注定要被牺牲的“弃子”。
他对着舆图枯坐良久，指尖在玉门关的位置反复摩挲。作为戍边多年的老将，他效忠皇权，却更放不下疆土上的百姓与士卒。若真如猜测，为了太子铺路而放任边城遭难，他万万不能坐视不理。三皇子的身影在他脑中闪过，这位皇子虽母族不显，却在军中根基深厚，其舅父李将军更是西北旧部遍布，与太子一系素来不和。这或许，正是能撬动局势的关键。
郑将军提笔，在素笺上写下密信。他避开所有敏感字眼，只用军中旧部才懂的暗语写道：“冬防压力陡增，宵小蠢蠢欲动。闻前线将领年少气盛，恐有疏漏。兄台可否示意旧部，加强要害关隘戒备，囤积应急物资，以备不虞？” 信中只谈军务，不提朝堂争斗，既给了李将军行动的由头，也为自己留了后路。
他唤来最心腹的护卫，郑重嘱托：“此信务必亲手交给李将军，沿途不得停留，不得让任何人知晓。” 护卫领命，连夜换装离京，身影消失在茫茫夜色中。郑将军望着窗外沉沉的黑夜，心中清楚，这一步棋，既是为国分忧，也是一场豪赌。
十日之后，天色未明，京城朱雀门内突然响起急促的马蹄声，八百里加急的驿卒浑身浴血，高举着染血的军报，冲破晨雾直奔皇宫。“西北急报！玉门关遭匈奴突袭，薄小将军所部损失惨重，将军身负重伤，下落不明！”
这声疾呼如同惊雷，瞬间炸响了整个京城。原本宁静的街巷顿时人声鼎沸，百姓们扶老携幼，奔走相告，脸上满是惶恐。消息传入宫中，皇帝在早朝上“勃然大怒”，将御案拍得震天响，厉声斥责兵部失察、边将无能，下令严查败因，即刻商议增援事宜。
可朝堂之上，却弥漫着诡异的沉默。以往遇事便争先请战的勋贵武将，此刻竟个个缄口不言；与薄家交好的几家将门，也只是上疏表示“震惊”，并无半分实质性的救援提议。议论声虽此起彼伏，却始终绕不开关键，真正的决策与行动，被一层无形的屏障阻隔，迟缓得令人心焦。
永昌侯府的正厅从未如此压抑过。晨光被厚重的朱漆大门和密不透风的锦帘挡在外面，厅内只点着几盏昏黄的宫灯，映得众人脸色沉沉。梁老爷端坐于上首，乌木太师椅仿佛都不堪其重，发出细微的吱呀声。他须发已染霜华，平日里锐利如鹰隼的目光，此刻却拧成一团，眉头紧锁的纹路里，盛满了挥之不去的忧色。
厅内肃立着在京的所有成年男丁：长子梁曜，次子梁昭，长孙梁圭铮，还有三孙子圭锐。女眷们则立于西侧，梁夫人一身深色素服，指尖的佛珠转得极慢；苏氏扶着墨兰，两人皆是神色凝重；林苏（曦曦）站在最后，努力挺直脊背，将自己缩在阴影里，却不敢漏听任何一个字——这是她第一次被特许参与家族核心议事。
“西北军报，八百里加急，昨夜抵京。”梁老爷的声音不高，却像一块巨石砸进平静的湖面，瞬间激起千层浪，“薄家小将军在落鹰峡遇伏，惨败。三万先锋折损过半，如今被困孤山，粮草断绝，急需救援。”
“什么？！”梁曜霍然起身，腰间佩剑碰撞发出“哐当”一声，脸上瞬间涌起血色，既是震惊，也是同仇敌忾，“父亲！薄家与我梁家三世之交，荣辱与共！薄小将军此次出征，本是为我朝开疆拓土，更是为他自己积累军功，如今身陷绝境，我梁家岂能坐视不理？！”他猛地拱手，声音激昂，“儿子愿立刻上书陛下，请调京营驰援！若陛下迟疑，我梁家现有五百亲兵，皆是精锐，可先行驰援落鹰峡，哪怕只能为薄家拖延片刻，也不负世交之谊！”
“坐下！”梁老爷一声低喝，语气严厉，带着不容置喙的威严。梁曜愣了一下，见父亲脸色铁青，只得悻悻坐下，胸口却依旧起伏不定。
梁老爷的目光扫过几个儿子，最后落在长孙梁圭铮身上，沉声道：“若是寻常战败，为父何须将尔等尽数召来？薄小将军自幼在军中长大，熟读兵法，落鹰峡地形他早已勘察过三遍，怎会轻易中伏？”他顿了顿，声音凝重得仿佛能滴出水来，“战报细节你们看看——敌军精准预判了他的行军路线、扎营时间，甚至利用落鹰峡的隘口设伏，时机拿捏得分毫不差。这绝非偶然，更不是敌军神机妙算！”
他拿起案上的军报，狠狠拍在桌案上，纸张翻飞间，透出一股凛冽的寒意：“军中必有内奸！而且此人职位不低，能接触到核心军机，否则绝不可能将薄小将军的部署摸得如此透彻！”
“内奸？！”梁曜倒吸一口凉气，脸色瞬间变得惨白。战场失利尚可挽回，但若有内奸通敌，那救援行动本身就可能是一个更大的陷阱——你以为是去救人，实则是自投罗网。
梁圭铮站起身，他比父亲更为冷静，眉头紧锁，沉声道：“祖父，父亲，此事确需谨慎。若真有内奸，贸然出兵，不仅救不出薄小将军，反而会让我梁家陷入万劫不复之地。”他目光坚定，语气沉稳，“孙儿愿领三百精干家将，乔装成商贩，先行潜入西北，探明虚实。祖父与父亲坐镇京都，一边联络朝中可靠之人上书请援，一边统筹调度，以备不测。如此，既能尽援救之心，也能为梁家留条后路。”
这番话考虑周全，既顾全了道义，又守住了家族根基，厅内众人皆是点头赞许。然而，梁老爷却缓缓摇了摇头，目光愈发深邃，仿佛看透了层层迷雾下的凶险：“铮哥儿，你的心意祖父明白，你的谋划也稳妥。但此事，恐怕不是简单的军事救援，甚至不是铲除内奸就能解决的。”
梁曜脑中灵光一闪，猛地抬头，眼中闪过一丝惊骇，失声道：“父亲，您的意思是……这内奸背后，牵扯的是……皇子之争？！”
“皇子之争”四个字一出，厅内的温度仿佛瞬间骤降，连空气都变得凝滞。女眷们不约而同地屏住了呼吸，脸色苍白。那是比战场更凶险、更无情的漩涡，一旦卷入，轻则贬谪流放，重则抄家灭族，没有任何转圜余地。
梁老爷沉重地点了点头，眼中满是疲惫与决绝：“薄家小将军此次出征，是为国效力。”他的声音压得极低，几乎只有近前几人能听清，“据宫中隐秘消息，可能是……七皇子。”
“七皇子？！”梁圭铮失声惊呼，脚步踉跄了一下，“他才七岁！一个黄口小儿，如何能当得起‘谋算’二字？这……这不可能！”
“怎么不可能？”梁夫人缓缓开口，声音带着一种历经世事的沧桑与冷静。她走到厅中，目光扫过众人，“七皇子年幼，但其生母丽嫔，与四皇子的生母谨妃，入宫前便是手帕交，情同姐妹。谨妃被废早逝，四皇子失怙，在宫中处境艰难，全靠丽嫔暗中照拂，视若己出。”
她顿了顿，继续道：“表面上看是七皇子，实则是四皇子的力量。丽嫔娘家势力不容小觑。”
“而四皇子生母被废，虽不受宠，却也并非没有野心家想借他生事。”苏氏补充道，声音带着一丝颤抖，“或许，有人不想看到丽嫔一系崛起，不想让四皇子有翻身之机，便借西北战事下手，如此一来，既打击了丽嫔和七皇子，又削弱了四皇子的潜在势力，可谓一箭双雕。”
这番分析将后宫关联、前朝势力、皇子派系错综复杂地编织在一起，让原本就凶险的局势更加迷雾重重。梁昭的额头冒出了冷汗，双手紧握成拳：“父亲，那我们该如何是好？救，便是卷入皇子之争，可能成为别人的眼中钉，肉中刺，落得个身死族灭的下场；不救，薄家覆灭，梁家唇亡齿寒，且道义有亏，日后如何在军中立足？如何在朝中做人？”
梁老爷闭上眼，眼角的皱纹仿佛又深了几分，仿佛瞬间苍老了十岁。良久，他才缓缓睁开眼，眼中已是一片决绝的清明：“救，必须要救！”
“父亲！”梁昭急声道。
“我梁家世代为将，百年声誉，武将风骨，不能毁在我们这一代！”梁老爷的声音掷地有声，“薄家与我梁家，不仅是利益同盟，更是生死之交。当年你祖父征战沙场，若不是薄老将军舍命相救，早已埋骨他乡。如今薄家有难，我们岂能坐视不理？”
他站起身，目光缓缓扫过儿子、孙子，最后落在梁曜身上。“但如何救，却是一门大学问。”他的声音带着一种孤注一掷的意味，“此事已非我梁家一族之力可解，需谋定而后动，需借力打力，需找到破局的关键。”
他走到窗边，推开一条缝隙，冷风灌了进来，吹动了他的须发。“或许……该动用一些非常规的渠道，听听‘外面’的风声了。”
这话意有所指，梁曜和梁圭铮皆是若有所思，而梁夫人、墨兰、林苏等人心中却是猛地一跳——她们都明白，梁老爷口中的“非常规渠道”，指的便是那个“假梁晗”，以及他背后可能牵扯的势力。
梁圭锐（梁昭的二儿子）突然间开口说道：“那个三皇子身边的伴读跟我可是相当熟呢！他告诉我啊，这四皇子可真是个不安分的主儿，整天就想着跟三皇子过不去。听说他们之间明争暗斗得厉害着呢！对了，那四皇子的太傅竟然是贾阁老！只可惜呀，这位贾阁老因为犯了事，结果被皇上给活活杖毙啦！听说这个七皇子哟！要知道，他可是贾阁老的亲外甥呢！”
正厅内的空气本就凝重如铅，梁圭锐的话如同一块淬了冰的巨石，狠狠砸进沸腾的油锅里，瞬间激起漫天火星。
“贾阁老？！”梁夫人失声低呼，平日里保养得宜、始终带着端庄从容的脸上，第一次出现了如此明显的惊骇，眼角的细纹都因绷紧而愈发清晰，“你说的是那个两年前因‘妄议朝政、结交内宫’，被皇上当庭杖毙的贾道安？！他……他竟是七皇子的亲舅舅？！”
这名字像一道惊雷，炸得厅内众人头晕目眩。贾阁老当年权倾朝野，门生故吏遍布文武两班，他的倒台本就是一场席卷半壁朝堂的腥风血雨，多少家族因此被牵连，至今余波未平。谁能想到，这个早已化为枯骨的罪臣，竟与年幼的七皇子有着如此亲近的血缘关系！
梁夫人指尖的佛珠猛地停住，眼中满是惊悸：“这次薄小将军遇伏，会不会根本就是冲着清算贾阁老余党去的？目的就是阻止七皇子获得任何军事支持！”
这话如同一把钥匙，打开了更深的迷雾，却也让局势变得愈发凶险。这潭水，远比他们想象的更深、更浑，也更毒，稍有不慎，便是万劫不复。
梁老爷的脸色早已黑如锅底，额角的青筋突突直跳，眼神锐利如刀，死死刮向站在下方的长子梁曜。他还未从贾阁老这层隐秘关系的冲击中完全回神，梁曜接下来的话，便如同一根导火索，瞬间点燃了他积压已久的怒火。
梁曜在母亲点明其中利害后，脸上闪过一抹剧烈的挣扎与焦虑，额头上渗出细密的冷汗，他咬了咬牙，像是下定了某种决心，脱口而出：“父亲，母亲，事已至此，儿子也不瞒了……昨夜，二皇子府上的长史，私下找到了儿子，言语间暗示……希望我梁家能在支援薄家之事上……有所‘侧重’，若是能成事，二皇子殿下绝不会忘了梁家的功劳。”
“混账！”
一声怒喝震得房梁仿佛都在颤抖，梁老爷猛地一拍身前的黄花梨木桌案，厚重的桌面被震得嗡嗡作响，案上的茶杯都险些倾倒。他霍然起身，怒目圆睁，指着梁曜的鼻子，气得声音都在发抖：“你到底背着家里，暗中站了哪个皇子？！啊？！与太子的牵扯还没扯清，你又招惹上了二皇子？！你是不是嫌我梁家死得不够快，非要把整个家族都拖进这万丈深渊里才甘心？！”
梁曜被父亲突如其来的暴怒慑得后退半步，脸色一阵青一阵白，嘴唇翕动着，想要辩解，却又不知从何说起。他身为京营要职，手握部分京城防务之权，本就是几位年长皇子争相拉拢的对象。平日里迎来送往、应酬往来本就难免，二皇子势力最盛，私下接触自然也最为频繁。他原以为只是寻常的交际周旋，既能为家族打探些消息，又不至于真正站队，未料此刻竟被直接逼到了台前，成了引爆家族危机的导火索。
一直冷眼旁观、未曾多言的梁夫人，此刻再也按捺不住，她看着长子，眼中没有了往日的慈爱，只剩下深深的失望与痛心，声音冷得像寒冬的冰棱：“这些事端，哪一个不是你左右摇摆、心存侥幸引来的？！早便告诫过你，皇子之争是噬人的万丈深渊，我梁家世代为将，立足之本在军功，在忠君，不在所谓的‘从龙之功’！这些话，你到底听进去了半分没有？”
她语气陡然加重，带着彻骨的寒意：“如今倒好，晗儿的烂摊子还没理清，二皇子又递了这么一把刀子来！你是想让我梁家被架在火上烤，两面不是人，最终落得个里外不是人、满门抄斩的下场吗？！”
梁曜被梁夫人这番毫不留情的斥责说得满脸通红，脖颈上的青筋都爆了起来。羞愧、委屈、愤怒，种种情绪交织在一起，让他胸口剧烈起伏，却偏偏无从辩驳——母亲说的，句句在理。
就在这剑拔弩张之际，一直沉默坐在梁曜下首的正妻崔氏，猛地站了起来。她出身将门，自幼耳濡目染，性子本就刚烈如火，此刻眼见丈夫被公婆如此不留情面地斥责，尤其是婆母那句“事端都是你引来的”，更是戳中了她的底线，顿时柳眉倒竖，护夫心切之下，竟连尊卑礼数都顾不上了。
“母亲！您这话儿媳不敢苟同！”崔氏的声音清亮而尖锐，带着毫不掩饰的顶撞之意，“夫君在京营任职，掌管京城防务，如今几位皇子皆已年长开府，培植势力，往来交际岂能全然避免？夫君日日兢兢业业，在各方势力间周旋，难道不是为了稳住梁家在京中的地位，为家族打探各方消息吗？”
她向前一步，目光灼灼地看向梁夫人，语气激动：“是，夫君或许未能如父亲期望那般完全置身事外，可这朝堂之上，波谲云诡，又有几家勋贵能真正独善其身？！夫君的辛苦与难处，那些明枪暗箭的算计，母亲您居于内宅，深居简出，又能知晓几分？！”
崔氏越说越激动，胸口剧烈起伏：“如今家族正值危难之际，不想着如何同心协力、共度难关，反倒先在这里责难起自家人来了！薄家要救，二皇子那边要应付，军中内奸要查，皇子之争要避……千头万绪，桩桩件件都压在夫君心头，他难道不比谁都焦心吗？！”
这番连珠炮似的反驳，如同在紧绷的琴弦上又狠狠拨了一下，让正厅内的气氛瞬间凝固，连呼吸都变得小心翼翼。梁夫人被她当众顶撞，脸色瞬间沉了下来，眼底掠过一丝怒意，却并未立刻发作，只是冷冷地看着崔氏，那目光如同寒潭，带着无形的压力。
梁老爷看着长子梁曜哑口无言、满脸憋屈的模样，又看看子媳崔氏言辞激烈、怒目圆睁的神情，心中的怒火如同被一盆冷水浇下，渐渐熄灭，取而代之的是一种更深沉的疲惫与忧虑。外患未除，内忧又起，这才是家族最凶险的境地。
他重重地叹了口气，声音带着难以言喻的疲惫，缓缓挥了挥手：“都住口！”
这三个字声音不大，却带着不容置疑的威严，如同一块巨石压下，瞬间平息了厅内的争执。崔氏虽仍有不忿，紧咬着下唇，却也不敢再吭声，只能狠狠瞪了一眼地面，不甘地坐回原位。梁曜也垂下头，脸色依旧难看。
梁老爷的目光缓缓扫过厅内每一张脸——梁曜的焦虑，崔氏的愤懑，梁圭铮的凝重，梁圭锐的不安，女眷们的惶恐，林苏的沉静……最后，他的目光定格在窗棂外那片灰蒙蒙的天空上，云层厚重，看不到一丝光亮。
“吵，解决不了任何问题。”他的声音恢复了平静，却带着山雨欲来的沉重，“薄家要救，这是我梁家世代传承的道义，也是我们军旅世家立身的根本，不容退缩，也不能退缩。”
他转头看向梁曜，眼神复杂，既有失望，也有无奈：“二皇子那边，你自行斟酌回话。模棱两可即可，不得做出任何实质性承诺。只言军情紧急，一切需遵陛下旨意行事，尽量拖延，既不得罪，也绝不靠近。”
梁曜连忙点头，低声应道：“儿子明白。”
“至于军中内奸，还有这背后牵扯的皇子之争……”梁老爷的目光变得幽深，如同深不见底的寒潭，“梁昭。你通过你的渠道，继续打探宫中动向，尤其是几位皇子近侍的言行，还有与西北军报往来相关的所有蛛丝马迹。记住，不可明着查，要巧，万万不能打草惊蛇。”
“遵命。”梁昭挺直脊背，郑重应下。
最后，梁老爷看向梁夫人、苏氏和墨兰，语气凝重：“内宅是家族的根基，务必安稳。你们要约束好下人，闭紧门户，严禁任何人议论外事，更不能让闲言碎语流传出去。宁姐儿在西山，婉儿即将入宫，她们身处险境，更要小心再小心，切不可出任何差错。”
“老爷放心，我等省得。”梁夫人率先应道，苏氏和墨兰也连忙点头。
分配完所有任务，梁老爷仿佛瞬间被抽干了所有力气，缓缓靠坐在太师椅上，目光浑浊而疲惫，缓缓道：“眼下，敌暗我明，多方掣肘，一步踏错，便是万劫不复。我梁家能否度过此劫，就看我们能否在这乱局之中，找到那一线生机，抓住那可能破局的关键了。”
他的目光扫过众人，最后落在梁曜身上，带着一丝恨铁不成钢的意味：“当前要务，是应对西北战事和朝堂之局。内宅要安稳，各司其职，不得再出任何乱子。至于宫中……我相信宁姐儿的判断，也会等待婉儿的机会。记住，我梁家，还没到要靠卖儿鬻女、自残身体来求存的地步！”
一番话，如同重锤敲在每个人的心上。那可怕的提议总算被强行压了下去，可它带来的冲击与阴影，却久久不散，笼罩在每个人的心头。正厅里的檀香依旧在燃烧，只是那香气，似乎也染上了一层挥之不去的苦涩与沉重。
梁夫人指尖攥着帕子，锦缎的纹路被捏得发紧，方才梁曜那句“不如投向二皇子”的浑话还在耳畔回响，此刻却被她硬生生压进心底最深处。乱局当前，梁家这艘大船容不得半分倾覆，她作为掌舵的主母，若先乱了阵脚，底下人便要如无头苍蝇般四散。深吸一口气，她松开帕子，指尖轻轻抚平褶皱，脸上已不见半分怒意，只剩当家主母的沉稳与果决。
“明日一早，我亲自登门拜访。”梁夫人的声音不高，却带着不容置疑的分量，“袁家、李家、崔家这三家，皆是与薄家相交数十年的军中耆宿，当年你祖父与他们一同浴血沙场，情谊非比寻常。我不探什么军机大事，只以探望老姐姐的名义上门，问问他们的饮食起居，看看府中下人是否安稳——武将之家最是藏不住事，女眷们言谈间的松弛或紧绷，院子里的防卫是增是减，甚至厨房里备的菜是丰是简，都能看出几分端倪。”她顿了顿，目光扫过在座众人，“我只需旁敲侧击，让他们知道梁家记着这份旧情，无论时局如何，都愿与他们共进退。”
说完，她转向墨兰，眼神柔和了几分，却依旧带着叮嘱：“墨兰，你回一趟你大姐姐华兰的婆家。你与华兰一母同胞，说话最是方便，不必绕太多弯子。你就说惦记袁老将军的身体，问问他近来精神如何，能不能吃得下东西——袁老将军是军中砥柱，他若安好，袁家便稳，袁家稳，薄家那边也能少一分顾虑。另外，你悄悄留意，他们府中最近可有京城来的访客？或是下人之间有没有传什么闲话，关乎西北战事或是朝中动向的？”
墨兰连忙起身应道：“儿媳明白。绝不露半分打探的痕迹，也绝不乱传一字半句。”她微微垂眸，眼底闪过一丝紧张，却更多的是被托付重任的郑重——自嫁入梁家，她虽谨小慎微，却始终难掩盛家庶女的自卑，如今能为家族分忧，自然格外上心。
“苏氏，”梁夫人的目光移到苏氏身上，语气愈发郑重，“你出身书香门第，父亲曾是翰林院掌院，与不少文官家眷都有往来。如今虽是武将之事，但朝堂之上牵一发而动全身，文官们看似不涉军务，实则最是敏感，宫中的风吹草动，皇子们的明暗较量，他们比谁都清楚。你去走动走动，尤其是那些家中有子弟在军中服役，或是准备入仕的人家，问问他们对西北战事的看法，听听他们私下里如何议论几位皇子——特别是那些常与宫中嫔妃娘家、皇子伴读家眷来往的，更要多加留意。”
苏氏敛衽一礼，声音沉稳如水：“母亲放心，媳妇晓得轻重。我绝口不提朝政，只在闲聊中慢慢引导，听他们的弦外之音。若是遇到言辞闪烁、不肯多言的，我便知趣告退，绝不强求。”她出身名门，自小见惯了官宦人家的虚与委蛇，这种不动声色的打探，对她而言并不算难事。
一直沉默不语的梁曜，此刻终于开口，他的声音带着几分未散的怒意，更添了几分心有余悸的凝重：“母亲和弟妹们此行，务必万分小心，尤其是涉及宫中动向的，万万不可掉以轻心！”
“上次”二字被他咬得极重，像是一块巨石投入平静的湖面，让梁夫人、苏氏等人的脸色瞬间沉了下来，连墨兰也隐约感觉到了气氛的凝重——她虽嫁入梁家不久，但也听闻过几年前那场震动京城的风波。
“你们可还记得，今上登基之初，那场几乎将半个京城勋贵都卷进去的风波？”梁曜的声音压得极低，带着一种刻意压抑的沙哑，仿佛一开口，就会揭开那道结痂多年的旧伤疤，露出底下狰狞的血肉。
梁夫人闻言，身子猛地一僵，端着茶盏的手微微晃动，温热的茶水溅在描金的茶托上，晕开一小片深色的水渍。她抬眼看向丈夫，眼中满是了然的沉重，喉间动了动，却终究没说一个字——那段日子，是她这辈子都不敢轻易回想的噩梦。苏氏的脸色也瞬间褪尽了血色，她出身书香世家，嫁入梁家时恰是那场风波的尾声，虽未亲历核心，却亲眼见着往日里往来密切的几户人家，一夜之间门庭冷落，抄家的官差马蹄声日夜不绝，京城里的空气都弥漫着血腥味，至今想起来，后背还会冒冷汗。
墨兰的心也沉了下去。她刚嫁入梁家那会儿，正是京中风声鹤唳最紧的时候。那时她还沉浸在嫁入高门的窃喜中，却被婆母反复叮嘱“闭门不出、缄口不言”，府里的下人连买菜都要绕着热闹的街巷走。她曾偷偷掀开轿帘，见过那些往日里衣着光鲜的勋贵女眷，一夜之间沦为阶下囚，被官差拖拽着走过长街，鬓发散乱，哭声凄厉。那些片段，如同褪色的旧画，此刻被梁曜一语勾起，竟依旧清晰得令人心悸。
“那时，今上刚从禹州藩地入京，龙椅还没坐热，根基未稳得很。”梁曜的声音顿了顿，刻意加重了“那时的太后”四字，语气里的微妙，让在场的人都心领神会——那位先帝遗孀，彼时手握兵权，身后跟着一群盘根错节的旧勋贵，对着今上推行的新政，表面应和，暗地里却处处掣肘，野心昭然若揭。“今上要想坐稳江山，这些绊脚石，必须一举清除。可那些人树大根深，明着来，只会两败俱伤。于是，陛下设下了一个惊天大局！”
他深吸一口气，胸腔微微起伏，仿佛又感受到了当年那股弥漫在京城上空的肃杀之气。“你们在京中，只知那时君臣离心，却不知那全是陛下演的戏！他故意在朝堂上与顾廷烨、桓王争执，对着顾侯屡加申斥，甚至当着满朝文武的面，质疑他平定叛乱后的忠心，说他‘功高震主，尾大不掉’。桓王殿下为顾侯辩解，陛下竟当场拂袖而去，扬言要夺顾侯的兵权——这一切，都是演给太后和那些旧勋贵看的，就是要让他们以为，朝廷核心已然分裂，再无凝聚力。”
“戏还没完。”梁曜的声音更低了，带着一种惊心动魄的凉意，“紧接着，陛下便放出消息，说西北边疆战事糜烂，朝廷派去的精锐全军覆没，连主将都战死沙场。更绝的是，他竟在朝会上，当着百官的面，因为这‘噩耗’急火攻心，‘噗’地吐了口血，随后便晕厥过去，被太医紧急抬入内宫。”
说到这里，他看向众人，只见每个人的脸上都写满了惊骇。墨兰捂住了嘴，几乎不敢相信——九五之尊，竟能为了布局，做到这般地步？苏氏眉头紧锁，指尖紧紧攥着帕子，指节都泛了白。林苏（曦曦）更是屏住了呼吸，心脏狂跳不止。她虽知晓封建王朝权力斗争的残酷，却从未想过，最高权力者的博弈，竟能如此精密、如此不计代价，连自身的安危与名誉都能当作棋子。
“陛下还对外宣称，自己多年来患有头风重症，经此一役，病情加重，已然天命不永。”梁曜一字一句，如同敲在青石上，字字清晰，却又字字冰冷，“他连日召太医入宫诊治，甚至传出要立太子、以备不测的流言。宫中更是戒备森严，对外只说陛下龙体欠安，不便见客。这一切，都是为了麻痹太后和那些野心家，让他们以为，朝廷武力空虚，天子病弱，已是强弩之末，正是发动宫变、改天换日的绝佳时机！”
厅内鸦雀无声，连窗外的风声都仿佛静止了。只有众人略显粗重的呼吸声，在寂静的厅堂里格外清晰。阳光透过雕花窗棂，洒下斑驳的光影，却驱不散半点弥漫在空气中的寒意。
“结果呢？”梁曜的声音里，终于带上了一丝难以掩饰的后怕，那是劫后余生的颤抖，“那些人，果然急不可耐地跳了出来！太后暗中联络旧部，调动京郊驻军，甚至买通了宫中内官，约定在三更时分，里应外合，攻入皇宫，扶持傀儡太子登基。可他们万万没想到，这一切，全在陛下的算计之中！”
“顾廷烨和沈将军，早就带着真正的精锐，埋伏在京郊密林里，就等着叛党出动。宫中的内官，是陛下故意安插的眼线；京郊的驻军，半数以上都已暗中投靠陛下。叛党刚一行动，就落入了陛下布好的天罗地网！”梁曜的声音陡然拔高，带着一种压抑后的激昂，却又很快沉了下去，染上了血色，“那一夜，京城里火光冲天，厮杀声震天动地。凡是参与宫变的勋贵、将领、内官，无一幸免！抄家灭族、流放斩首者，不计其数！一条街一条街地搜捕，血流成河，连护城河里的水，都被染成了红色！”
他的目光落在墨兰身上，点出了一个更具体、更令人心惊的惨案：“顾家那位才名远播的三郎顾廷炜，你们都该听说过吧？他性子温和，从不参与党争，却偏偏在那场风波中，因为其母小秦氏当年不明就里，向彼时被陛下当作‘诱饵’、假意重用的某位国公爷递了一封示好的书信——就这一封信，便被认定为‘附逆’！”
“顾三郎本是前途无量的少年才俊，却因此身首异处！”梁曜的声音里满是惋惜与警示，“顾家何等显赫？顾侯又是陛下的肱骨之臣，可即便如此，陛下也未曾网开一面。顾家因此元气大伤，多年经营，才勉强缓过劲来！”
这番血淋淋的往事，比任何严厉的说教都更有冲击力。墨兰只觉得手脚冰凉，一股寒意从脚底直窜头顶。她终于明白，为何婆母和嫂嫂们提起顾家旧事时，总是讳莫如深，眼神躲闪。原来，那看似风光的家族背后，竟藏着如此沉重的伤疤。苏氏喃喃道：“原来如此……陛下手段，竟如此深不可测。雷霆雨露，俱是君恩，翻手为云，覆手为雨。这话，今日才算真正明白了。”
梁曜重重点头，语气沉重至极：“所以，我为何再三告诫你们？如今西北战事蹊跷，明明之前还捷报频传，突然就传出兵败的消息，内奸至今未明；皇子们又在暗中角力，各拉党派，蠢蠢欲动。谁能保证，这不会是又一次的‘引蛇出洞’？”
他目光锐利如刀，扫过每一位家人，带着不容置疑的威严：“或是其他势力，模仿陛下当年的计策，设下的陷阱？甚至……是陛下为了平衡朝局，敲打某些拥兵自重的将领、或是攀附皇子的勋贵，而故意放出的烟雾？”
“我们梁家，世代从军，手握兵权，本就是风口浪尖上的家族。”梁曜的声音放缓了些，却依旧带着沉甸甸的压力，“如今这局势，一步踏错，便是万劫不复！我们打听消息可以，但必须谨记三条：不可急切，以免被人利用；不可表态，以免落下话柄；不可留痕，以免被人抓住把柄！”
他的目光落在几位女眷身上，格外郑重：“尤其是与宫中、与皇子有关的一切，更要避如蛇蝎！那些宫里的娘娘、皇子身边的人，哪怕是递个眼神、说句闲话，都可能藏着算计。宁可装作一无所知、庸碌无能，也绝不能行差踏错半步！顾廷炜的教训，就在眼前，血淋淋的，容不得半点侥幸！”
梁夫人深吸一口气，压下心中的惊涛骇浪，她放下茶盏，神色肃然，对着众人沉声道：“曜儿所言，字字血泪，大家务必刻在心里，烂在骨里！明日出门走动，我们只带眼睛和耳朵，绝不带嘴巴！只叙旧情，不谈时政；只表关切，不问究竟；只说家常，不提战事！一切如常，便是最好的自保！”
她看向墨兰、苏氏和林苏，语气格外严厉：“你们回去后，立刻准备明日的衣裳首饰，务求素雅得体，不可张扬。更要反复叮嘱身边最贴身可靠的人，明日出门，一言一行都要格外注意，不许多嘴，不许好奇，不许接陌生人的话茬，更不许收下任何人递来的东西、信件！”
“我们梁家历经三朝风雨，能走到今日，靠的不仅是战场上的战功，更是这份在关键时刻的谨慎与清醒！”梁夫人的声音带着一种历经沧桑的坚定，“今日之事，到此为止，不许再私下议论，更不许外传一字。谁若坏了家族的规矩，休怪我不念亲情！”
众人凛然应诺，齐齐站起身，对着梁曜和梁夫人行了一礼：“儿媳谨记父母教诲，不敢有违。
每个人的脸上，都没了先前的轻松，取而代之的是深深的凝重与清醒。皇帝昔年翻云覆雨的手段，如同一座无形的大山，沉沉压在每个人的心头。他们终于意识到，梁家此刻面临的，可能不仅仅是西北的军事危机和皇子间的明争暗斗，更可能是一场来自最高权力层的、冷酷而精密的试探，甚至是清洗的前奏。