妖风散尽，殿宇重归寂静。
苍狼使者那句怨毒的威胁，仿佛还凝在梁柱的雕花上，迟迟不肯散去。迎客殿内，那股令人作呕的妖气虽然淡了，但压在众人心头的阴云，却比刚才浓重了百倍。
殿外，弟子们的欢呼声终于渐渐稀落，他们也察觉到了这诡异的沉寂，一个个伸长了脖子，茫然地望着大殿的方向，脸上的狂喜尚未褪尽，便已染上了一层不安的揣测。
胜利的果实，还没来得及品尝，就被人告知，里面藏着剧毒。
李青玄坐在宗主宝座上，一言不发。他那只刚刚还因喜悦而抚弄长须的手，此刻正死死地攥着椅子的扶手，指节因为用力而微微凸起。他的目光，落在殿门外那片空荡荡的天空，眼神深邃得像一潭不见底的古井。
妖皇。
这两个字，像两座无法逾越的大山，沉甸甸地压在他的心口。
那不是丹神宗的柳乘风，不是一个可以靠丹术、靠一场比斗就能击退的对手。那是统治了北域妖族数百年的真正霸主，是与青云宗历代祖师同一级别的存在。
殿内的长老们，个个面色凝重，再无半点方才的扬眉吐气。有人下意识地端起茶杯，送到嘴边才发现茶水早已冰凉。有人眉头紧锁，手指在桌案上无意识地敲击着，发出沉闷的、令人心烦的声响。
就在这片压抑的沉默中，一道身影从殿角的阴影里走了出来。
苏媚的脸色依旧苍白，但那双琥珀色的眸子，却亮得惊人，像两簇在暗夜里熊熊燃烧的鬼火，里面交织着刻骨的仇恨与一丝不加掩饰的恐惧。
她走到江晚星面前，没有多余的话，只是深深地、郑重地，行了一个大礼。
“多谢。”
声音沙哑，却字字清晰。
江晚星没有扶她，只是平静地受了这一礼。她知道，这一礼，谢的是救命之恩，谢的是让她亲眼目睹仇人狼狈逃窜的快意。
“先别急着谢。”江晚星的声音很轻，“使者走了，可妖皇要来了。他既然知道了你在这里，下一次，来的就不会只是一队狼妖卫士。”
苏媚的身体微微一颤，她抬起头，那双燃烧的眸子里，第一次透出几分迷茫与无助。“那我该怎么办？离开青云宗吗？可天下之大，我又能逃到哪里去？”
她的话，也问出了在场所有长老的心声。
把苏媚交出去？绝无可能。青云宗的脸面和道义，不允许他们这么做。
可不交，就等于要为了一个妖族女子，与整个北域妖族开战。这代价，青云宗承受不起。
“逃？”江晚星摇了摇头，面具后的声音，带着一种与她年龄不符的冷静与老练，“你逃不掉的。只要妖皇想找，你躲到天涯海角，他都能把你揪出来。况且，青云宗今日因你挡下了妖使，在妖皇眼里，我们已经是一条绳上的蚂蚱，你以为你走了，青云宗就能置身事外？”
这番话，如同一盆冰水，浇灭了某些长老心中最后一丝侥幸。
“那……那该如何是好？”一位长老忍不住开口，声音里带着几分焦躁，“难道我等，就只能闭山死守，等着妖皇大军压境吗？”
“等？”江晚星的语气里，带上了一丝淡淡的讥讽，“等死吗？护山大阵能挡住一个三阶妖帝，能挡住一个真正的妖皇吗？就算能挡住一时，又能挡住一世吗？等到宗门灵石耗尽，等到人心惶惶，最后被人攻破山门，鸡犬不留？”
她的话，毫不客气，像一把锋利的刀，剖开了众人不愿面对的、血淋淋的现实。
李青玄的目光，终于从殿外收回，落在了江晚星身上。他看着这个从始至终都冷静得可怕的少女，沉声问道：“你有什么想法？”
“坐以待毙，是下策。主动出击，方为上策。”
江晚星环视全场，一字一顿地说道：“我们不能等他来，我们要主动去‘拜访’他。”
此言一出，满座皆惊。
“去妖界？！”那位长老失声叫道，“这……这和送死有何区别？”
“就是！妖界是妖皇的地盘，我们这几个人去了，还不够他塞牙缝的！”
“胡闹！简直是胡闹！”
质疑声四起，就连秦绝，都向她投来了询问的目光。
江晚星没有理会那些长老，她的目光，只看着李青玄。“宗主，兵法有云，知己知彼，百战不殆。我们对妖皇的了解，仅限于传说。他的实力究竟如何？他这次吃了亏，会动用多少力量来报复？他联合魔族，到了哪一步？这些，我们一无所知。在自己的地盘上，睁着眼等一个看不见的敌人，这才是最可怕的。”
她的声音不大，却有一种奇异的说服力，让殿内的嘈杂声，渐渐平息了下去。
“我的意思是，派一支精锐小队，潜入妖界，不是去决战，而是去侦查。查清妖皇的实力，查清他的动向，查清他与魔族的部署。只有拿到了这些情报，我们才能制定出真正有效的应对之策。是在宗门设伏，还是联合其他宗门，亦或是……寻找他的弱点，从内部瓦解他。”
她顿了顿，补上了最关键的一句：“将战场的主动权，握在我们自己手里。”
李青玄沉默了。他看着江晚星，那双深邃的眼眸里，风雷涌动。
这个计划，太疯狂，太冒险。
但不知为何，他又觉得，这或许是唯一的、能打破死局的办法。
“你需要什么人？”良久，他终于开口。
江晚星心中微定，知道宗主已经被说服了。她的意识，沉入了平台界面。
【客户组队功能已解锁。】
【请选择组队成员。】
三个闪烁着不同光芒的头像，出现在她的虚拟视野中。
一个，是通体缭绕着锋锐剑气的“秦绝”。
一个，是周身环绕着九色丹火的“林墨”。
一个，是身后隐有九条狐尾虚影的“苏媚”。
“我需要三个人。”江晚星开口。
“第一位，秦绝师兄。”
秦绝没有说话，只是上前一步，站在她身侧，用行动表明了自己的态度。
“第二位，苏媚。”
苏媚毫不犹豫地站了出来，那双燃烧的眸子，死死地盯着江晚星：“只要能杀妖皇，上刀山，下火海，我绝无二话！”
“第三位……”江晚星的目光，穿过殿门，落在了刚刚挤开人群，气喘吁吁跑进来的林墨身上。
林墨还不知道发生了什么，他看着殿内这凝重的气氛，有些不知所措。“江……江师姐，怎么了？大家怎么都不说话？”
“林墨，”江晚星看着他，“我需要你。”
“我？”林墨指了指自己的鼻子，一脸茫然，“我……我只会炼丹啊。”
“我需要的就是你的丹药。”江晚星走到他面前，声音放缓了些，“我们需要潜入妖界，那里环境未知，危机四伏。我需要你的解毒丹，来应对妖界的瘴气与剧毒；需要你的敛息丹，来帮助我们隐藏行踪；需要你的爆炎丹，在关键时刻制造混乱；更需要你的疗伤丹，来保住所有人的命。”
她看着林墨那双清澈又有些慌乱的眼睛，一字一句地说道：“秦绝是我们的剑，苏媚是我们的眼，而你，林墨，是我们的盾，是我们能活着回来的最大保障。你，愿意成为我们的后盾吗？”
这番话，像一阵热流，瞬间冲入了林墨的心田。
他不是一个只能躲在后面，享受别人保护的累赘。
他是盾。
他是保障。
林墨的胸膛，不受控制地挺了起来。他脸上的慌乱褪去，取而代之的，是一种前所未有的郑重与坚定。
“我愿意！”
江晚星的嘴角，在面具下微微勾起。不愧是搞传销出身的，画饼和激励的本事，刻在骨子里。
【叮！】
【客户小队“斩皇行动组”已创建！】
【成员：秦绝（队长\/主攻），苏媚（向导\/情报），林墨（后勤\/丹药支援）。】
【小队功能已激活：1. 成员状态实时共享；2. 队内意念通讯（百里内）；3. 紧急求援信号。】
看着平台界面上，那三个被一条金色光线连接起来的头像，江晚星心中大定。
“宗主，”她转过身，对着李青玄躬身一礼，“人手已齐，请宗主准许我们即刻出发！”
李青玄看着眼前这支奇怪的队伍。
一个，是战力深不可测的剑道天才。
一个，是心怀血海深仇的九尾狐后裔。
一个，是刚刚名震北域的丹道奇才。
而将他们凝聚在一起的，却是一个修为平平、戴着面具、谁也看不透的少女。
他长长地叹了一口气，从座位上站起，走到四人面前。
“此去妖界，九死一生。”他从储物戒中取出一艘巴掌大小、通体乌黑的飞舟模型，递给江晚星，“这是宗门的‘墨影舟’，速度奇快，且能隐匿行迹。你们用它，前往万妖岭。”
他又取出一枚玉简：“这是宗门收集的，关于万妖岭附近的所有情报，或许对你们有用。”
最后，他看着江晚星，神情无比郑重：“本座只有一个要求，活着回来。”
“是。”江晚星接过飞舟与玉简，郑重点头。
四人不再耽搁，对着李青玄与众长老行了一礼，转身便向殿外走去。
就在他们即将踏出殿门的那一刻，江晚星的脑海中，平台的警示音，毫无征兆地、尖锐地响了起来。
【紧急警告！检测到万妖岭妖界入口处，出现剧烈空间能量波动！】
【能量分析中……】
【检测到高阶阵法布设痕迹，疑似……单向封锁陷阱！】
【警告！目标区域危险等级，已提升至‘绝境’！】