寅时三刻的紫禁城还笼罩在黎明前的黑暗中，唯有午门外的校场上火把通明，将这片可容纳十万人的广场照得亮如白昼。十万精锐分列八个方阵，铁甲在火光下泛着冷冽的寒光。将士们屏息凝神，只有战旗在晨风中猎猎作响，战马偶尔不安地踏动前蹄，铁掌叩击青石地面发出清脆的声响。
朱元璋身着十二章纹衮服，头戴十二旒冕，在礼官的唱喏声中缓步登上九丈高的拜将台。玉藻垂落，遮住了他大半面容，唯有那双锐利的眼睛透过珠帘扫视全场。文武百官分列两侧，徐达、李文忠等功勋老将站在武将榜首，所有人的目光都聚焦在即将受印的太子身上。文官队列中，胡惟庸垂首而立，眼角余光却始终追随着太子的身影。
朱标身着特制的明光铠，每一片甲叶都经过能工巧匠的精心打磨，在火把照耀下熠熠生辉。他一步步踏上汉白玉台阶，铠甲很重，压得他有些喘不过气，但他挺直脊梁，目光坚定地望着高台上的父皇。这是他第一次以主帅身份出征，也是大明立国以来首次由太子挂帅，意义非同寻常。
礼部尚书展开明黄诏书，声音在寂静的校场上回荡：北元猖獗，屡犯边疆。今特命皇太子标为征虏大将军，统率三军，北伐漠北。赐虎符金印，节制诸将...
朱元璋从内侍捧着的紫檀木匣中取出征虏大将军印。这是一方鎏金虎钮银印，印身刻着盘龙纹，在火光下流转着威严的光泽。标儿，皇帝的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，这方印，关系着十万将士的性命，关系着大明的国运。接印之后，你便是三军统帅，当以社稷为重。
朱标单膝跪地，双手高举过顶，沉声道：儿臣定当竭尽全力，荡平北虏，扬我国威！不负父皇重托，不负将士厚望！
当那方沉甸甸的印信落入手中时，朱标感到肩头一沉。他抬起头，看见父皇眼中复杂的情绪——有期许，有担忧，更有不容退缩的坚毅。这一刻，他忽然想起多年前第一次随军北伐时，父皇也是这样将佩剑交到他手中，只是那时的印信远不及今日这般沉重。
朱元璋亲手为儿子系好玄色披风，动作缓慢而郑重。他仔细抚平披风上的每一处褶皱，仿佛在完成一个神圣的仪式。记住，为将者，当与士卒同甘共苦。这一去，你就是十万将士的主心骨。他的声音压得很低，遇事多问徐达、李文忠，他们都是历经百战的老将。但该决断时，切不可犹豫。
儿臣谨记。朱标感受到父皇手掌的温度透过铠甲传来，心中涌起一股暖流。
朝阳终于跃出地平线，第一缕金光刺破云层，照在朱标的铠甲上，反射出耀眼的光芒。他翻身上马，玄色披风在晨风中扬起。战马似乎感受到主人的心绪，不安地刨动着前蹄，喷出团团白气。
朱标最后望了一眼金陵城。巍峨的宫阙在晨曦中显得格外庄严，那里有他年迈的父亲，有他未竟的改革，有他牵挂的人。但此刻，他的目光必须投向北方，投向那片烽火连天的土地。他想起浙西案中那些贪官污吏的嘴脸，想起北疆将士浴血奋战的身影，更想起沿途百姓期盼的目光。
出征！
号角长鸣，战鼓震天。十万大军如一条苏醒的巨龙，缓缓向北游动。朱标走在队伍最前方，阳光将他年轻的身影拉得很长。徐达策马来到他身侧，低声道：殿下，此去漠北路遥，不如先乘马车...
不必。朱标打断他，目光坚定地望着前方，将士们都能步行，我为何不能？
李文忠在另一侧微微点头，眼中闪过一丝赞许。这位久经沙场的老将抚着花白的胡须，沉声道：殿下能与士卒同甘共苦，实乃三军之幸。
大军出了金陵城，官道两旁的百姓跪伏在地，高呼万岁。朱标看着这些淳朴的百姓，心中涌起一股热流。这就是他要守护的江山，这就是他必须胜利的理由。一个老农捧着装满鸡蛋的竹篮想要献上，被侍卫拦在路旁。朱标示意放行，亲自下马接过：老人家，这些鸡蛋留给孙儿补身子。待我军凯旋，再与乡亲们同庆。
老农热泪盈眶，连连叩首。这一幕被随行史官记录在册，也成为日后民间传颂的佳话。