炽焰矿星的事故，远比赵家预想的严重。霍罡督察亲临现场，看到的是被地火肆虐后满目疮痍的矿坑，堆积如山的奴工尸体，以及为了掩盖而仓促伪造、却漏洞百出的所谓“事故报告”和“整改方案”。
霍罡震怒。这不仅是对殿规的严重挑衅，更是对他这位督察权威的公然蔑视。他立刻下令，羁押了炽焰矿星的主要负责人，并深入调查，揪出了赵家内部为了追求短期利益而罔顾安全、欺上瞒下的数名高层和管事。此事在万灵殿下属家族中引起了不小的震动，赵家声誉受损，赵天雄更是焦头烂额，付出了不小的代价才勉强平息了霍罡的部分怒火，并承诺进行彻底整顿和巨额赔偿。
处理完炽焰矿星的烂摊子，时间已经过去了近两个月。霍罡并未忘记黑曜矿星三号矿区那处引起罗盘微震的“废弃区域”。在他看来，赵家连炽焰矿星那么大的篓子都敢捅，在其他矿区未必干净。那个异常波动，很可能隐藏着另一个问题。
于是，在离开赵家势力范围，向上峰汇报了炽焰矿星的处理结果后不久，霍罡带着两名亲信稽查队员，悄无声息地再次返回了黑曜矿星。这一次，他没有惊动赵家高层，直接来到了三号矿区外围。
孙志国在霍罡离开后，并未放松警惕。他知道，以霍罡的性格和多疑，杀回马枪的可能性极大。他早已命令曙光基地进入更深层次的静默，并利用这两个月的时间，做了更周密的布置。
首先，他让玄玉子带领阵法师团队，对秘境入口的伪装阵法进行了全面升级。不仅加强了隐匿效果，更在入口外围布置了好几层“误导阵法”和“干扰力场”。这些阵法不会完全屏蔽探测，反而会模拟出几种常见的、可能引起探测法器反应的“假信号”，比如微弱的地煞之气泄露、小型的天然磁石矿脉反应、甚至是一处不稳定的小型空间褶皱的“残影”。真真假假，混杂在一起，让人难以分辨核心。
其次，他命令影七的潜伏小队，在“废弃区域”外围的几个关键点，人为制造了一些“合理”的痕迹。比如，利用矿区淘汰的、带有微弱能量残留的废弃器械零件，散布在那些区域；或者引导少量具有微弱放射性的矿石碎屑，自然堆积在某个角落。这些痕迹看似无意，却能很好地解释为什么探测法器会有反应。
最后，孙志国自己也做足了准备。他将自己的状态调整到最佳，随时准备应对霍罡可能的神识探查。同时，他也准备好了一套完整的说辞，来解释“废弃区域”的任何“异常”。
霍罡的到来，并未出乎孙志国的意料。当矿区警戒阵法传来被高阶修士强行穿透的警报时，孙志国立刻接到了报告。
“终于来了。”孙志国眼神一凝，整理了一下衣袍，不慌不忙地带着几名心腹护卫，迎了出去。
在矿区边缘，孙志国“正好”碰上了刚刚潜入、正准备前往“废弃区域”的霍罡三人。
“霍督察？！”孙志国脸上露出“恰到好处”的惊讶和一丝“惶恐”，连忙躬身行礼，“不知督察大驾光临，有失远迎，恕罪恕罪！父亲前日还提及，炽焰星之事多亏督察明察秋毫，我赵家上下感激不尽，正在筹备厚礼送往殿中……”
霍罡冷冷地打断了他的客套，目光如电，审视着孙志国：“赵元明，本督察上次巡查，因故中断。今日特来，完成未尽之事。你矿区西北方向，那片所谓的‘废弃区域’，本督察要亲自查验。”
“废弃区域？”孙志国脸上露出“恍然”和一丝“为难”，“督察明鉴，那片区域确实荒废已久，地质复杂，危险重重。上次两位上使欲往，也因总舵急召而未能成行。既然督察亲自前来，晚辈自当引路，只是……还请督察务必小心，那边偶有地煞溢出和小的塌方。”
他的态度恭敬而配合，挑不出毛病。
霍罡不再多言，示意孙志国带路。
一行人来到“废弃区域”外围。这里怪石嶙峋，矿道坍塌堵塞，空气中弥漫着淡淡的硫磺和金属气味，看起来确实荒废已久。
霍罡取出那面罗盘状的法器，注入神力。罗盘立刻开始微微震动，指针摇摆不定，指向好几个方向，显示出此地区域能量场的混乱。
孙志国在一旁“适时”解释道：“督察，这片区域下方，据说有多条交错的小型伴生矿脉，属性混杂，加上早年开采过度，地脉受损，所以地煞之气和各类残余能量场比较紊乱。我们定期会来检查，防止能量淤积引发事故。”
霍罡不语，强大的虚神中期神识如同无形的潮水，缓缓扫过整片区域。他的神识敏锐地捕捉到了几处微弱的能量反应，但正如孙志国所说，这些反应属性各异，位置分散，强度微弱，且与周围紊乱的地质能量场交织在一起，难以分辨出特别异常的核心点。
他也“发现”了影七小队布置的那些“痕迹”——几块废弃的、带有微弱火系符文的破碎矿车零件，一小堆闪烁着不稳定微光的放射性碎屑。这些痕迹都很“自然”，符合一个管理不算特别精细的矿区废弃地的特征。
霍罡眉头微皱，又施展了几种探查秘术，甚至动用了一件能短暂窥破虚妄的宝镜，但看到的依然是混乱的能量场和残破的地质结构。秘境入口那经过多重伪装和误导的阵法，在孙志国亲自坐镇、以孙志国那超过对方等级的神识暗中辅助稳定和干扰的情况下，成功地瞒过了霍罡的探查。
良久，霍罡收回神识和法器，脸上看不出喜怒。他确实没有发现明显的大问题，那些微弱的异常，都可以用“地质复杂、管理粗放”来解释。相比炽焰矿星那种触目惊心的违规，这里显得“干净”得多。
“看来，是此处地脉特殊，能量紊乱所致。”霍罡终于开口，语气平淡，“不过，你赵家对各矿区的精细管理，确有不足。此处能量场混乱，虽暂无大碍，但亦需定期监测，必要时可请阵法师进行疏导稳定，以免滋生隐患。”
“是是是！督察教诲的是！晚辈回去立刻安排，请家族内的阵法师前来勘察处理！”孙志国连忙应承，一副虚心受教的样子。
霍罡又深深地看了孙志国一眼，似乎想从这个“灵王初期”的三少爷脸上看出些什么，但孙志国眼神清澈，表情恭敬中带着一丝被督察亲临检查的“紧张”，毫无破绽。
“你好自为之。”霍罡丢下一句话，不再停留，带着两名队员转身离去，很快消失在矿道深处。
直到确认霍罡等人彻底离开矿区范围，孙志国才缓缓直起身，眼神中的“惶恐”与“紧张”瞬间消失，取而代之的是一片冰冷的平静。
“警报解除。”他通过隐秘渠道，向秘境和潜伏小队传递了消息。
这一次杀回马枪的危机，总算有惊无险地度过了。霍罡的疑虑并未完全消除，但至少没有发现曙光基地的存在。
“看来，基地的隐蔽性比预想的要好。但经过霍罡这次探查，这里也被标记为‘需关注’区域了。”孙志国心中思量，“必须加快步伐了。基地需要更快的壮大，我也需要……尽快突破到更高的境界，才能应对未来更严峻的挑战。”