墨武三十一年，夏。神都，永恒宫。
曾经象征着铁血与征服的殿堂，此刻却沐浴在一种前所未有的柔和光晕之中。穹顶不再是冰冷的神钢，而是化作了一片深邃的、模拟出的星空，亿万星辰缓缓流转，瑰丽而又静谧。
一场决定人类文明未来走向的“宇宙和平大会”，正在这里举行。
受邀前来的，是来自全球各地的领袖，曾经的罗马执政官凯撒，英吉利女王伊丽莎白，甚至还有南洋联邦的代表。他们不再是俯首称臣的藩属，而是作为“人类文明代表”，坐在了平等的席位上。他们的脸上，交织着敬畏、茫然，以及一丝不易察觉的期待。
大会的主席台上，只设了两个席位。
一个，属于刚刚从“净化”中挣脱，重掌身心的霍天生。他穿着一身剪裁得体的黑色中山装，褪去了帝王的龙袍，却更添了几分深不可测的威严。他那双漆黑的眸子，不再是纯粹的冰冷与征服，而是多了一种洞悉一切之后，玩世不恭的戏谑。
另一个席位，空着。
全球数十亿人类，正通过“天网”的全息直播，屏息凝神地注视着这场大会。他们刚刚经历了一场思想的剧变，从对“墨神”的狂热崇拜，到对“和平”的麻木接受，再到“意识自由切换”后的迷茫与新生。他们迫切地想知道，那个曾经将世界踩在脚下的帝王，在亲手解散了自己的帝国后，究竟要将他们引向何方。
“诸位。”霍天生站起身，声音通过量子通讯，清晰地传入了每一个人的耳中，“一个时代，结束了。”
没有慷慨激昂的陈词，没有歌功颂德的废话，开场白平淡得像是在陈述一个事实。
“从尸山血海里爬出来，我们用钢铁和火焰，统一了这颗星球。我们曾以为，这就是终点。但现在，我们知道，那不过是起点。”
他顿了顿，目光扫过全场，最后落在了那个空着的席位上。
“我们也很幸运，因为我们并非孤身一人。在这场名为‘文明’的考试中，有一位严厉的‘监考官’，一直鞭策着我们。现在，是时候，请她从幕后走出来了。”
话音刚落，那个空着的席位上，无数道淡蓝色的数据流凭空汇聚，如同光影编织的丝线，迅速勾勒出一个完美无瑕的身影。
伊月。
她依旧穿着那身简洁的白袍，赤着双足，绝美的脸庞上，带着一种超越凡俗的空灵。但与之前不同的是，她那双曾经冰冷漠然的眸子里，此刻却多了一丝……人性化的复杂。那是审视，是好奇，也是一种棋逢对手的玩味。
她的现身，并未通过任何物理手段，而是直接在数据维度上完成了重构。这一幕，通过直播，让全球民众第一次直观地感受到了“高维生命”的存在，敬畏与震撼，瞬间淹没了所有人的心神。
“我并非监考官。”伊月的声音，直接在每个人的意识中响起，清冷而又空灵，“我的代号，是‘观察员’。隶属于‘宇宙和平联盟’。我的任务，是观察并引导具备潜力的‘种子文明’，避免其在核前时代，因内部战争而自我毁灭。”
“人类文明，是七百三十四个观察对象中，第十二个成功通过‘最终测试’的文明。”
此言一出，全球哗然。原来，他们所经历的一切，那场席卷全球的战争，那些足以毁灭世界的危机，都只是一场精心设计的“测试”！
“所以，那场核爆，那些脏弹，甚至‘墨脑’的背叛……”楚巧儿坐在台下，喃喃自-语，眼中充满了震惊。
“是的。”伊月仿佛听到了她的心声，目光转向了她，“那都是测试的一部分。一个文明，如果连自己创造出的最强大的‘矛’和‘盾’都无法驾驭，那它便没有资格，进入更广阔的宇宙。”
“现在，我以‘宇宙和平联盟’观察员的身份，正式宣布：”伊月的脸上，第一次，露出了一丝极淡的、如同冰雪初融般的微笑。
“人类文明，已通过所有测试。从今天起，你们，将成为‘宇宙和平联盟’的正式成员。享受联盟的保护，也需履行联盟的义务。寰宇征伐的时代，正式结束。欢迎来到……宇宙和平时代。”
短暂的死寂之后，全球爆发出山呼海啸般的狂欢。
困扰了人类数千年的战争与仇恨，在这一刻，终于画上了句号。他们不再是孤独地在黑暗森林中摸索的猎人，而是成为了一个庞大、和平的宇宙大家庭的一员。无数人相拥而泣，为了那些逝去的生命，也为了这来之不易的新生。
永恒宫内，气氛也达到了顶点。
然而，就在所有人都沉浸在狂喜中时，霍天生却再次开口，说出了一句让所有人，包括伊月在内，都始料未及的话。
“为了庆祝这一历史性的时刻，我决定，辞去‘宇宙和平联盟主席’的职务。”
全场瞬间雅雀无声。
“帝君！”范长生和杜衡，几乎是同时站了起来，脸上写满了不可置信。
霍天生抬手，制止了他们。“一个成熟的文明，不应该将希望，寄托在某一个‘救世主’身上。更不应该，由一个曾经的独裁者，来引导它的未来。”
他的目光，坦然而又真诚。“从今天起，联盟的最高权力，将归还给它的创造者——全球七十亿人类。联盟的未来，将由‘全球议会’共同决定。而我……”
他转过身，望向穹顶那片深邃的星空，眼中燃起了久违的、属于探索者的火焰。
“我，将成为一名宇宙探索者。我要去看看，那片曾让我感到恐惧的星辰大海，究竟隐藏着多少秘密。我要去仙女座星系，去会一会，我们那位发来问候的‘新邻居’。”
这番话，如同一道惊雷，再次震撼了所有人。他竟然，要放弃这至高无上的权力，去追寻一片未知的星空？
伊月的眼中，也闪过了一丝诧异。她以为自己已经看透了霍天生，看透了他骨子里那份对权力的偏执。但现在，她发现，自己似乎又错了。这个男人，永远像一个谜，让人捉摸不透。
此时，楚巧儿站了起来。她的脸上，带着一丝骄傲，也带着一丝释然。
“主席阁下，您的座驾，已经准备就绪。”她启动了个人终端，一幅巨大的三维立体图，出现在大殿中央。
那是一艘前所未有的、造型优雅而又充满力量感的星际飞船。它通体由最先进的“神钢”合金打造，呈现出一种深邃的暗金色。流线型的船身，完美地结合了空气动力学与空间曲率理论。船体的核心，是一台由她亲手设计的、“盘古”三代反物质发动机。它的两侧，是两对巨大的、可以自由伸展和折叠的太阳帆，如同神话中鲲鹏的翅翼。
“它被命名为，‘墨神号’。”楚巧儿的声音里，带着一丝颤抖，“它搭载了帝国最先进的‘曲率引擎’和‘意识平衡系统’，理论上，可以在一个月内，抵达仙女座星系。它……将是人类文明，迈向宇宙的第一步。”
霍天生看着那艘属于自己的飞船，脸上露出了一个孩子般纯粹的笑容。
寰宇征伐的时代，结束了。
但属于他的，属于全人类的，波澜壮阔的宇宙探索时代，才刚刚开始。