旁边的魔女千娇百媚，呵气如兰，千鹤焰将人打发走，从塌上坐起，将酒盏丢在一旁：
“若真是鲛人鳞片，也未必是我那鲛奴的。”
地上的人本是来邀功，一听这话便急了：
“小人曾在鲛池执勤过数月，少宗主的鲛奴鳞片特殊，有一种独特的光晕，绝无仅有啊！”
“哦？”
千鹤焰眯了眯眼，冰冷的目光落下：
“本座的人也是你能随便看的？”
“！！！！”
那弟子吓得浑身冒冷汗，连忙将额头贴近地面，躬着身躯一动不敢动。
片刻后。
“罢了，到底给了点消息，下去领赏吧……不过，以后可要小心你这双招子。”
地上的人狂喜，千恩万谢后连忙离开。
留在原地的千鹤焰望着窗外的高悬的天龙战榜，似乎想到什么，拍了拍手。
一个面色僵硬的侍从走进来：“主人。”
千鹤焰：“去将战榜至今所有的留影石取来。”
“是。”
不多时，他要的东西便被放在了桌上。
千鹤焰取出一颗，引灵力灌入，画面骤然展开，无数的名字在榜单上滚动。
他神识扫上去， 很快就发现了一个眼熟的名字：
凌溪。
居住沧海世界东部海域——凌溪泽，有着相同名字的鲛人，凌溪。
又打开几颗留影石，在重点记录了剑宗等人行踪的片段一一看过。
终于，那模糊的画面中，池边翘起的鱼尾，颜九歌浅笑的面容，瞬间定格。
千鹤焰靠在桌边，为自己倒了一杯酒，望着那清亮的酒液，闻着馥郁的酒香，缓缓露出笑容。
他轻叹：
“凌溪，你实在过于贪婪了。”
*
剑宗来人后，灵舟上的阵法很快便被解除。
玄天门也好似得到了什么消息，并未有人找上门来。
花家那边更是暴躁，直接宣布不再接玄天门的生意，虽说鼎坊还有陈、钱两家，但为了给个面子，也推去不少订单。
即使玄天门有自己的炼器师，也引得不少普通弟子不满。
——对某个色心上头、擅闯人家闺房的师兄敢怒不敢言。
剑宗这边，楚云眠闭关后，众人纷纷前去为其护法。
金纹劫足够引人注目，又得了这么多资源，实在惹人眼红，对她的保护一再增强，势要做到滴水不漏。
……
颜九歌将鱼缸清洗干净，又引入从剑宗带来的泉水，再撒上几颗顶级灵石，轻声道：
“小鱼，你好好晒太阳哦，今日是我为眠眠护法，明天见。”
水中的鱼儿摆动下鱼尾，吐了个泡泡，静静望着对方推门离开。
直到脚步声渐行渐远，它才缓缓沉到水底闭目修炼。
突然！
胸口一股灼热感炸开，疼痛骤然袭来。
痛苦难耐的鱼儿跃出鱼缸，在地面疯狂打滚，鱼腹部慢慢显出一个“焰”字。
是契约。
是针对鲛人的鲛奴契约。
挣扎的鱼儿眼中闪过惶恐和绝望，恍惚间有种美梦终于破碎的感觉。
鲛奴契约不可反抗，反抗即死。
她使出积攒的灵力往外飞去。
有剑宗弟子在灵舟下方练剑，突然被什么东西砸到了头。
他茫然地伸出手，捏下一颗滚圆的东西：
“嗯？？哪来的珍珠？”
*
千鹤焰站在水边，百无聊赖地等着，不多时，有一道浑身染血的鱼影从水底浮上。
他拿出万星宫当时用在鲛人身上的特殊手段，解开桎梏。
水中的鱼儿化作一尾鲛人。
望着熟悉的身影，他笑了：
“凌溪，你可让我好找。”
“若知晓你也在附近，我早用这鲛奴契约寻你了。”
男人的声音又轻又低，透着几分戏谑。
他冰冷的手掌抚上鱼尾，望着那几乎痊愈的血脉侵蚀，感受到掌心的颤抖：
“看来你在她身边待得不错？”
这石破惊天的一句，彻底毁灭了鲛人所有的希望。
深蓝发丝遮盖住大半面容，露出一双惶恐眸子的鲛人直直望着面前的魔鬼。
千鹤焰注视着她绝望的样子，眯着眼笑了：
“凌溪，你实在是过于贪婪了。”
“你留在颜九歌身边是想作何？难道不觉得自惭形愧吗？”
“低贱的鲛奴和大宗门的天之娇女，如何……相比？”
鲛人一言不发，身体依旧颤抖着，一举一动都透出不可控的恐惧。
千鹤焰勾起唇角：
“无论你想什么，都要认清自己的身份，即使没有颜九歌，本座也不会多看你一眼。”
“明白自己的地位，才能保住你这条命。”
他抬手捏起对方的下巴，厌恶地看了眼那虽然淡去却依旧碍眼的疤痕：
“本座给你一次将功赎罪的机会。”
一个精巧的玉瓶放在鲛人掌心：
“即时汇报剑宗情报，再将这个东西下到颜九歌身上，待她成了我的女人，你便可以回到我身边，做一个听话乖巧的宠物。”
“若是……”
千鹤焰顿了下，微笑。
一切尽在不言中。
名为凌溪的鲛人声音沙哑：
“真……真的吗？”
千鹤焰挑眉：“自然。”
鲛人睫羽忽闪，透着几分挣扎，而身旁半蹲的男人欣赏着她的痛苦，恍若在看一场好戏。
“主人……”
她喃喃道。
“什么？”
千鹤焰听不清她的呢喃，凑近几分：
“嗯？”
“主人……”
“你……”
男人有些不耐烦了。
“……你去死吧。”
鲛人眸中含泪，眉间轻蹙，宛如一朵楚楚可怜的小白花，嘴里却轻轻吐出四个字。
与此同时，闪烁着尖锐光芒的指爪，向对方心口袭去。
千鹤焰瞳孔一缩。
*
正在护法的颜九歌猛地睁开眼睛。
她抬起手腕，手链上坠着的鱼儿鳞片四分五裂，像是一种不祥征兆。