新时间线，云荒星港，远征出发前十二时辰。
晨光（人造模拟）透过舷窗洒进希望号舰桥，给金属与生物组织混合的内壁镀上一层淡金。寇敏站在主控台前，指尖轻触着那些熟悉的操作界面，眼神却穿过眼前的现实，凝视着灵魂深处那根看不见的“锚线”。
锚线的另一端，系在归墟深处。
她能感觉到严靖杰的存在——不是具体的声音或形象，而是一种温暖的、沉稳的“注视”，像遥远星辰传来的引力，微弱却恒定。
“导师？”林星的声音将她拉回现实。少年抱着一叠数据板走过来，眼神敏锐，“您刚才走神了。是在担心归墟之地的危险吗？”
寇敏收敛心神，接过数据板：“只是在想一些可能性。分析报告出来了？”
“嗯。”林星调出全息投影，“根据我们从‘遗忘回廊’遗迹中解析出的新数据，归墟之地可能存在七重以上的时空褶皱。常规跃迁会在第三重褶皱处失效，必须依靠混沌能量进行‘概念性穿梭’。”
他顿了顿，压低声音：“但严总帅的混沌核心……我检测到波动有些不稳定。昨天测试时，转化读数有0.3%的异常跳动。”
寇敏心头一紧。
在这个新时间线里，严靖杰依然存在，但他的状态与“主时间线”（那个被观测者攻击的时间线）有所不同。归元之种创造时间分支时，复制的是“攻击前一刻”的严靖杰，所以他体内的混沌核心尚未经历归墟深处的蜕变，转化进度仍停留在出发前的58%，新我的低语依然潜伏。
而且，这个严靖杰……没有关于“归墟真相”的记忆。
他不知道观测者的底层意识，不知道起源文明的牺牲，不知道渗透者的威胁，更不知道……在另一个时间线里，自己已经化作了守护的“锚”。
寇敏是这条时间线里，唯一带着完整记忆的人。
这是严靖杰给她的“礼物”，也是……重担。
“我会注意的。”寇敏对林星点头，“你去准备混沌引擎的最终校准。”
“是。”
林星离开后，寇敏转身望向舰桥深处的通道。那里通往严靖杰的冥想室。
她必须告诉他一部分真相——至少，要让他知道归墟的危险，以及……他们可能面对的，不止是观测者。
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冥想室内，混沌之气如雾弥漫。
严靖杰盘坐在中央，胸口混沌数据血肉缓缓起伏，表面流转的灰银纹路比之前更加复杂。听到脚步声，他睁开眼，瞳孔深处的灰色中，隐约有一丝银光闪过。
“寇敏。”他露出温和的笑容，“准备好了吗？”
寇敏走到他对面坐下，没有绕弯子：“靖杰，出发前，我必须告诉你一些事。”
她将部分记忆——关于归墟七重封印、守墓者、起源之心的代价——以造化之力直接传递给他。这是最安全的方式，不会引发时间悖论（因为她传递的是“知识”而非“记忆”）。
严靖杰接收信息后，沉默良久。
“所以……起源之心使用者的代价，是存在被抹除？”他声音低沉。
“是。”寇敏点头，“但那是‘主时间线’的规则。在这条新时间线里，归墟的法则可能不同，我们或许能找到其他方法。”
她没有说“锚”的事。那是她与归墟深处那个严靖杰的约定——在新时间线里，这个严靖杰必须保持“自由”，才能应对未知的变数。
“观测者那边呢？”严靖杰问，“外交使团昨天传回消息，说接触舰同意谈判，但要求我们派出高级代表。金彪族长已经准备动身了。”
寇敏心中一凛。
在新时间线里，外交使团依然成立了，而且与观测者的接触比主时间线更早。这是变数之一。
“阻止他。”寇敏斩钉截铁，“那是陷阱。观测者不会真的谈判，它们只是想分化我们。”
“你有证据吗？”
“我的‘前世记忆’里有观测者的行为模式分析。”寇敏半真半假地说，“它们是一种逻辑至上的存在，认为‘谈判’只是收集数据的手段。一旦它们获得足够的信息，就会立刻翻脸。”
严靖杰凝视着她，眼神深邃：“寇敏，你从归墟遗迹回来后就一直……很紧张。是不是还知道了什么没告诉我？”
寇敏避开他的目光：“有些事，知道了反而会成为负担。你只需要相信，我不会害你，不会害四界。”
两人对视片刻。
最终，严靖杰轻轻握住她的手：“我信你。但答应我，如果真有无法承担的秘密……至少让我知道，我不是一个人在扛。”
寇敏眼眶微热：“嗯。”
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同一时间，外交使团旗舰“和风号”。
金彪站在舷窗前，望着前方那艘银色的观测者接触舰。与主时间线不同，这艘接触舰的外形更“柔和”，表面没有冰冷的数据流，反而装饰着类似仙土云纹的图案。
“它们说这是‘善意的表示’。”金彪对身后的副官道，“模仿我们的文化特征，以示尊重。”
副官是妖灵界的年轻狐妖，心思细腻：“族长，我总觉得不对劲。它们的模仿……太完美了。完美得像是计算出来的。”
金彪皱眉：“什么意思？”
“就像……它们不是在‘学习’我们的文化，而是在‘复刻’。”狐妖低声道，“我检查过它们传来的礼仪资料，连三千年前仙土某个小宗门的‘揖手礼’的十七种变体都收录了。这不像外交准备，更像……数据采集。”
金彪心头一沉。
他想起寇敏通过加密频道传来的警告：“观测者的‘谈判’是陷阱，立刻返航。”
但联盟议会（新时间线里，联盟尚未分裂）投票结果是：继续接触。理由是，如果观测者真有恶意，不会如此“礼貌”。
“再观察一次。”金彪咬牙，“如果下次会面它们还是只问不答，我们就撤。”
话音未落，接触舰发来了新的通讯请求。
金彪接通。
银幕上出现一个“人”。
那是一个穿着银色长袍的年轻男子，面容俊美，眼神温和，嘴角带着恰到好处的微笑。他的形象完美融合了四界审美的精髓——仙土的出尘、妖灵界的野性、云荒的理性、幽冥的神秘。
“金彪族长，日安。”男子的声音悦耳，“我是观测者的‘外交官’，代号‘晨曦’。很抱歉之前的会面让您产生了疑虑。为表诚意，我方愿意提供一项‘礼物’。”
“什么礼物？”
“关于‘归墟之地’的完整星图，以及……安全通过‘遗忘回廊’的方法。”晨曦微笑，“我们知道贵方即将远征，而那里……很危险。”
金彪瞳孔一缩。
归墟之地的坐标是联盟最高机密，只有远征军核心成员知道。
“你们怎么——”
“观测者的情报网络，比您想象得更广阔。”晨曦温和地打断，“但我们没有恶意。只是认为，与其让贵方在危险中摸索，不如提供一些帮助。毕竟……我们可能有着共同的敌人。”
“共同的敌人？”
“是的。”晨曦的表情变得严肃，“一个来自宇宙之外，正在缓慢渗透我们宇宙的……‘错误’。观测者将其命名为‘熵噬者’。而归墟之地，藏着对抗它的关键。”
金彪彻底震惊了。
这与寇敏传来的部分信息吻合——宇宙之外确有威胁。
但寇敏说观测者本身就是敌人，而这个晨曦却说……
“我怎么知道你说的是真话？”金彪沉声道。
“您可以验证。”晨曦抬手，一道数据流传输过来，“这是归墟外围‘时间乱流区’的三维模型，以及安全路径。贵方的探测器应该能证实其真实性。”
金彪立刻让技术官分析。
十分钟后，报告出来了：模型与联盟已有的碎片数据100%吻合，且补充了37%的未知区域。安全路径经过计算，可行性高达91%。
“为什么帮我们？”金彪盯着晨曦。
“因为熵噬者一旦完全渗透，整个宇宙都会归零。”晨曦轻声道，“观测者虽然……与贵方文明发展理念不同，但我们同样渴望‘存在’。在生存面前，一切分歧都可以暂时搁置。”
他顿了顿：“当然，我们也有私心。如果贵方能从归墟获得对抗熵噬者的武器，我们希望……共享。”
听起来合情合理。
但金彪想起了狐妖副官的话：完美得像计算出来的。
“我需要与联盟商议。”金彪道。
“当然。”晨曦点头，“但我们时间不多。熵噬者的渗透速度正在加快。根据计算，最多五年，它就会触及本宇宙的‘法则基盘’。届时，一切都晚了。”
通讯结束。
金彪陷入沉思。
这个晨曦……太完美了。完美的形象，完美的说辞，完美的证据。
但正是这种完美，让他不安。
“族长，我们要相信他吗？”狐妖副官问。
金彪沉默良久，最终道：“把资料传给希望号，让严总帅和寇敏女士判断。另外……通知舰队，进入三级战备。所有武器系统预热，但不要表现出来。”
“是！”
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希望号收到资料时，距离出发还有六个时辰。
严靖杰、寇敏、墨渊、剑无尘、无影判官、林星，六人（混沌监察者在待机）齐聚舰桥分析室。
三维模型在中央旋转。
“从技术角度看，这份资料……无懈可击。”林星眼中数据流闪烁，“时间乱流的数学模型比我之前推导的精细三倍，安全路径的每一条转折都有对应的法则解析。如果这是陷阱，那它们付出的成本太高了——这些知识的价值，远超歼灭我们一支远征军。”
剑无尘冷哼：“也可能它们根本不在意这些知识泄露。毕竟，死人带不走秘密。”
“但它们怎么确定我们一定会死？”墨渊皱眉，“归墟之地再危险，我们也有混沌星舰和七重防护。”
“除非……”无影判官幽幽道，“它们知道一些我们不知道的……归墟的‘真正危险’。”
所有人的目光投向寇敏。
她是唯一有“前世记忆”的人。
寇敏盯着模型，特别是那条安全路径的终点——那里标注着一个红色的光点，旁边有晨曦的注释：
“起源之心可能的存放点，但周围有未知能量屏障，建议远程探测，勿轻易接近。”
在主时间线里，这个位置……是守墓者看守的“血脉样本库”附近。
但晨曦的标注，暗示那里是起源之心？
他在误导，还是……这条时间线的归墟，真的不同？
“寇敏？”严靖杰轻声道。
寇敏回过神，缓缓开口：“这份资料……80%是真的。时间乱流模型和安全路径，与我记忆中的吻合。但那个红点……”
她指向标注处：“这里不是起源之心，而是‘守墓者’的领域。如果贸然接近，会触发攻击。”
“守墓者是什么？”剑无尘问。
“起源文明留下的自动防卫系统，实力接近真仙，而且掌握时间法则。”寇敏道，“以我们现在的战力，正面对抗胜算不超过三成。”
众人倒吸一口凉气。
“所以它们想借刀杀人。”严靖杰眼神转冷，“让我们去触怒守墓者，两败俱伤后，它们再出手。”
“可能性很高。”寇敏点头，“但我不明白……它们为什么要绕这么大圈子？以观测者的战力，直接攻击四界不是更简单？”
林星忽然道：“除非……它们不能。”
“什么意思？”
“资料里提到‘熵噬者正在加速渗透’。”林星调出一段数据，“如果这是真的，观测者可能已经将大部分战力投入到对抗熵噬者的前线，没有余力对我们发动全面战争。所以它们改用更‘经济’的手段——利用归墟的险境消灭我们，或者……让我们与守墓者两败俱伤，它们再渔翁得利。”
严靖杰沉思片刻：“有道理。但这样一来，我们反而有了机会。”
“机会？”
“如果观测者真的被熵噬者牵制，那它们对我们的威胁就降低了。”严靖杰道，“我们可以利用这条安全路径快速抵达归墟深处，但避开守墓者，直接寻找真正的起源之心。”
他看向寇敏：“你的记忆里，起源之心真正的位置是？”
寇敏犹豫了。
在主时间线，起源之心在归墟最深处，需要经过七重封印。但新时间线的归墟……她不确定是否相同。
更重要的是，如果这条时间线的严靖杰也走到那一步，面临同样的三个选项……
她不敢赌。
“我的记忆不全。”她最终道，“需要到了那里，才能感应。”
严靖杰深深看了她一眼，没再追问。
“那就按原计划出发。”他下令，“但增加一条：抵达红点区域后，全员进入最高警戒，由寇敏和我先行侦查。”
“是！”
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出发前最后一个时辰，寇敏独自来到希望号的“观星台”。
她通过灵魂深处的锚线，向归墟深处传递信息：
“我们收到观测者的‘礼物’了。一个自称晨曦的外交官，提供了归墟的安全路径，但终点指向守墓者。”
片刻后，回应传来，微弱但清晰：
“晨曦……是观测者底层意识的转世载体之一。在新时间线里，它选择了‘渗透’而非‘强攻’。小心，它的目标是你的造化真核和靖杰的混沌核心——两者结合，可以暂时稳定熵噬者造成的法则崩坏，为观测者争取时间。”
寇敏心头一震：“所以它们不是为了消灭我们，而是想……利用我们？”
“更糟。它们想将你们改造成‘活体稳定器’，永久囚禁在归墟外围，用来修复被熵噬者破坏的区域。”
“那我们该怎么办？”
“将计就计。”归墟深处的严靖杰道，“我会通过锚线，在你接近守墓者时传递‘正确的路径’。那里有一条密道，可以绕过守墓者，直接通往归墟核心。但……”
他顿了顿：“那条密道需要‘混沌与造化共鸣’才能开启。你和靖杰必须完全信任彼此，力量交融，才能通过。”
寇敏脸颊微热：“我明白了。”
“还有一件事。”严靖杰的声音更微弱了，“新时间线的归墟……可能有‘意识’了。不是归墟之灵，而是归墟本身，在漫长岁月中产生的朦胧自我。它可能会……考验你们。”
“考验？”
“归墟见证了太多文明的毁灭，太多生命的挣扎。它想看看，你们是否值得被赋予‘起源之心’。”严靖杰道，“记住，无论看到什么，听到什么，都不要迷失本心。”
锚线的连接开始不稳定。
“我的力量……快耗尽了。”归墟深处的严靖杰声音断断续续，“下次联系……可能是在你们进入密道后。保重，寇敏。”
“靖杰……”寇敏轻声道，“等我。我会找到方法，让你回来。”
没有回应。
锚线彻底沉寂。
寇敏擦去眼角的泪，转身离开观星台。
舰桥传来最后的倒计时：
“全体人员就位——跃迁引擎启动——目标：归墟之地——”
“出发！”
希望号化作流光，驶向宇宙的伤口。
而在外交使团那边，晨曦站在接触舰的舷窗前，望着希望号消失的方向，嘴角勾起一抹深邃的笑。
“种子已经播下。”
“现在，只需等待……收获的时刻。”
他的眼眸深处，银色的数据流如星河旋转。
那是观测者的印记，也是……某个渴望新生的灵魂，在挣扎。