第二天清晨
城主府演武场，烟尘尚未落定。
两名武王后期的侍卫长瘫坐在地，气喘吁吁，铠甲上布满焦痕。其中一人哭丧着脸告饶：“三小姐，您就饶了我们吧……这都第三轮了，再打下去我们明天连城防都巡不了……”
“是啊，三小姐，您实力越发精进，现在打我们和小孩子一样…求您绕了我们吧” 另一个侍卫几乎都要崩溃的哭出来了。
炎炽收枪而立，赤焰枪斜指地面，周身气息凝练如实质。经过小春的治疗和这几日的巩固，她的修为已稳稳站在武王中期巅峰，离后期只差临门一脚。更重要的是，狂化隐患消除后，她对力量的掌控达到了全新境界——赤焰收放自如，刚柔并济，每一枪的威力都内敛三分，爆发时却更显恐怖。
“没劲。”炎炽撇撇嘴，“你们两个好歹也是武王，怎么连我七成实力都接不住？”
两名侍卫长相视苦笑。七成？刚才那狂风暴雨般的枪势，他们拼尽全力才勉强接下，这要是十成……
就在这时，一名侍女匆匆跑来：“三小姐，秦枫公子求见。”
炎炽眼睛一亮：“让他进来。”
两名侍卫长如蒙大赦，连滚爬爬地退到场边，心中对那位素未谋面的秦公子感激涕零——救星啊！
片刻后，秦枫在侍女引领下步入演武场，小春等人便在客厅休息等候。
七日不见，炎炽敏锐地察觉到秦枫身上的变化。虽然修为依旧是武王初期，但整个人气质更加内敛，尤其是那双眼睛，清澈中隐有剑光流转，显然在剑道上又有精进。
“秦枫，好久不见。”炎炽持枪而立，嘴角勾起一抹战意盎然的笑意，“怎么，找我切磋来了？”
秦枫拱手行礼：“炎炽小姐，别来无恙。我今日来，确实有事相求。”
“哦？”炎炽挑眉，“说来听听。”
“你可还记得，比武那日你曾说过，若我应战，无论输赢都会额外答应我一个要求？”
炎炽点头：“自然记得。怎么，现在想好了？”
“是。”秦枫正色道，“我想邀请你加入我们的队伍，一同前往帝都历练。我们药王谷包括我和小春目前六个人，还有个四象阵法，可以补一个杀伐位，你是目前最合适的人选。”
炎炽一愣，随即眼中闪过复杂神色：“帝都……我父亲确实说过让我离开巨炎城一段时日，说我性子太烈，需要出去历练磨砺。不过——”
她话锋一转，目光锐利地看向秦枫：“我炎炽虽好战，却也不愿与太弱者为伍。你想让我加入，可以，但必须证明你有带领这支队伍的资格。”
她将赤焰枪一顿，枪尖点地：“我们再打一场，上一次没有尽兴，这次我们都必须全力以赴。
若你能让我心服口服，我便随你去帝都。若不能……那约定依旧作数，我会答应你其他要求，但同行之事免谈。”
秦枫看着炎炽眼中燃烧的战意，知道这一战不可避免。
他也想试试，这七日苦修的“起手惊澜”，对上炎炽这位北境顶尖天才，究竟能发挥几成威力。
“好。”秦枫缓缓拔出背后墨梅剑，“请。”
两人相距十丈，气息同时攀升。
炎炽周身赤焰升腾，枪身隐隐有龙吟之声。她这次没有保留，一出手便是《炽阳诀》第六层的杀招——
“赤阳贯日！”
长枪如龙，赤焰凝成一道炽热光柱，速度、力量、威势都比三日前更胜一筹！经过治疗后的炎炽，对火系真元的掌控达到全新境界，这一枪的威力已直逼武王后期！
秦枫眼神凝重，却不闪不避。
他脑海中闪过“起手惊澜”的精髓——以势压人，抢占先机！
面对炎炽这霸绝一枪，后退或闪避只会陷入被动。唯有以更强势的姿态正面迎击，才能破其枪势！
“起手惊澜！”
秦枫踏步前冲，墨梅剑平平刺出。
这一剑看起来毫无花哨，甚至有些简单。但剑出的刹那——
“轰！”
一股磅礴剑意自秦枫体内爆发！那不是火焰的炽热，不是雷霆的狂暴，而是一种混合了雷火真意的全新剑意——炽烈中带着威严，狂暴中蕴含沉稳！
剑身雷火交织，剑光如惊涛拍岸，携着无可阻挡的气势，正面迎向赤焰光柱！
枪剑尚未相交，两股气势已在半空对撞！
炎炽脸色微变。她感觉到秦枫这一剑中蕴含的“势”，竟隐隐压过了她的枪势！那不是修为的压制，而是剑意对枪意的压制！
“怎么可能？！”炎炽心中震撼。
她是武王中期巅峰，秦枫只是武王初期，修为差距明显。但此刻在“势”的较量上，她竟落了下风！
电光石火间，枪剑终于碰撞。
“铛——！！！”
震耳欲聋的金铁交鸣声炸响，演武场地面石板寸寸龟裂，烟尘冲天而起。
场边两名侍卫长被气浪推得连退数步，面露骇然。
烟尘中，一道赤红身影倒飞而出！
炎炽在空中强行扭转身形，赤焰枪插入地面，划出一道三丈长的沟壑，才勉强稳住身形。
她持枪的手微微颤抖，虎口发麻，眼中满是不敢置信。
而烟尘另一端，秦枫连退七步，墨梅剑拄地，嘴角溢出一缕鲜血，但眼神依旧锐利如剑。
这一击，他胜在“势”，但修为的差距让他受了不轻的内伤。
然而在场所有人——包括炎炽自己——都清楚，刚才那一瞬间的交锋，是秦枫赢了。
他以武王初期的修为，以剑意压枪意，正面击退了武王中期巅峰的炎炽！
“好……好厉害……”场边一名侍卫长喃喃自语。
炎炽缓缓站直身体，看着秦枫，眼中震撼渐渐转为炽热的欣赏。
“那一剑……叫什么名字？”
“起手惊澜。”秦枫擦去嘴角血迹，“天阶剑法残篇的第一式，我刚入门。”
“刚入门就有如此威力？”炎炽眼中闪过兴奋，“若是练至大成，该是何等光景？”
她收起长枪，大步走到秦枫面前，伸出手：“秦枫，我服了。从今日起，我炎炽加入你们的队伍，随你前往帝都！”
秦枫握住她的手：“欢迎加入。”
炎炽咧嘴一笑，随即正色道：“不过有言在先——日常事务你说了算，但战斗时，四象战阵的法挥权归我。论实战经验和战场直觉，我自认不输任何人。”
“可以。”秦枫点头，“这正是我邀请你的原因。”
两人相视而笑，一种默契在眼神交汇中建立。
“什么时候出发？”炎炽问。
“准备收拾一下。明天就出发”秦枫道，“合欢宗和血灵门的人虽已撤离，但留在巨炎城的眼线不少。迟则生变。”
“这么急？”炎炽挑眉，随即点头，“也好，反正我东西早就收拾好了。你和我去跟父亲道个别，就好了。”
“好！”
“那走吧，想我父亲巴不得我早点出去呢。”