万蛊谷的丛林里，打斗声与怒喝声交织，石敢当的身影在两名影蛊部落弟子的围攻下摇摇欲坠。他手中的巨斧早已布满缺口，身上的伤口不断渗出鲜血，灵力也因持续战斗变得紊乱，只能勉强抵挡对方的攻击，眼看就要支撑不住。
“受死吧！” 一名影蛊部落弟子狞笑着，手中短刀划出一道寒光，直逼石敢当的胸口。另一名弟子则趁机释放出数十只 “影蛊”—— 这些蛊虫通体漆黑，能融入影子，悄无声息地朝着石敢当的四肢爬去，想要限制他的行动。
就在这危急时刻，一道火焰突然从两名影蛊弟子身后爆发，灼热的气浪瞬间笼罩两人，干扰了他们的视线。“谁？！” 两人惊怒交加，下意识地后退防御。
林小凡的身影从树后闪出，手中冰火藤幼苗泛着青白色光芒，他朝着石敢当大喊：“石兄，快退到山洞来！这里有净化阵，能克制他们的影蛊！”
石敢当眼中闪过一丝惊喜，他认出林小凡正是之前在蛊潮中救过众人的青云门弟子。他抓住这转瞬即逝的机会，拼尽全力挥动巨斧，逼退身前的影蛊弟子，转身朝着山洞的方向狂奔。
“想跑？没门！” 影蛊弟子回过神，发现偷袭者竟是林小凡，脸色变得更加阴沉。他们深知石敢当若躲进山洞，借助地形与阵法，想要再拿下他就难了。两人立刻追了上去，同时操控影蛊，让其顺着地面的影子，快速朝着山洞蔓延，试图抢先一步堵住洞口。
林小凡早有准备，他知道影蛊能融入影子的特性，立刻从储物袋中取出蛊后涎水，朝着山洞入口撒去。银色的涎水落在地面，瞬间形成一道无形的屏障，散发出淡淡的灵气波动。追来的影蛊刚接触到屏障，就如同遇到克星般，纷纷从影子中掉落，在地上抽搐了几下便不再动弹 —— 蛊后涎水蕴含着高阶蛊虫的本源气息，低阶的影蛊根本无法抵挡。
“怎么可能？！” 两名影蛊弟子看到这一幕，脸色骤变。他们赖以生存的影蛊，竟被轻易克制，一时间竟有些不知所措。
林小凡抓住这个机会，对着刚跑进山洞的石敢当喊道：“石兄，联手击退他们！” 说着，他催动冰火藤，将火焰与寒气凝聚成数道能量弹，朝着影蛊弟子射去。
石敢当也不含糊，他虽灵力损耗严重，却依旧握紧巨斧，施展出黑岩部落的独门战技 “岩石守护”—— 周身泛起一层土黄色的灵力护盾，同时挥动巨斧，打出一道蕴含着岩石之力的斧风，配合林小凡的能量弹，朝着影蛊弟子攻去。
两人一攻一防，配合默契。影蛊弟子本就因影蛊被克制而心神不宁，面对两人的联手攻击，很快便落入下风。一名弟子被冰火藤的能量弹击中肩膀，灵力瞬间紊乱；另一名弟子则被石敢当的斧风逼得连连后退，身上添了几道伤口。
“撤！” 为首的影蛊弟子知道再打下去讨不到好处，甚至可能被淘汰，当机立断，带着同伴转身就逃，很快便消失在丛林深处。
直到两人的身影彻底不见，林小凡与石敢当才松了口气。石敢当收起巨斧，走到林小凡面前，对着他深深鞠躬：“林兄，多谢你两次出手相救！大恩不言谢，以后若有需要，石敢当定不推辞！”
林小凡连忙扶起他，笑着说道：“举手之劳而已，何必客气。影蛊部落弟子向来霸道，喜欢以多欺少，我们本就该互相帮助。” 他看着石敢当身上的伤口，取出几株净化青灵草递给他，“这是我培育的净化青灵草，能快速愈合伤口，恢复灵力，你先服下吧。”
石敢当接过灵草，眼中满是感激，立刻盘膝坐下，将灵草嚼碎咽下。片刻后，他身上的伤口以肉眼可见的速度愈合，紊乱的灵力也渐渐稳定下来。“林兄培育的灵植真是神奇！” 石敢当站起身，对着林小凡赞叹道，随后像是想到了什么，认真地说道：“林兄，影蛊部落这次来了不少弟子，而且他们向来喜欢结伙抢夺晶核，单独行动太危险了。不如我们结成临时联盟，在试炼中互相照应，收集晶核时也能多一份保障。等试炼结束，我将我们黑岩部落的‘抗蛊灵植种子’送给你 —— 这种灵植能抵御大部分蛊虫的毒素，对你以后培育灵植肯定有帮助！”
林小凡心中一动，他知道黑岩部落擅长培育抗蛊灵植，其种子确实是难得的宝贝。更重要的是，结盟不仅能降低被影蛊部落偷袭的风险，石敢当常年在南蛮活动，对万蛊谷的地形也更为熟悉，或许能帮他更快找到高阶蛊虫聚集点，甚至可能知道前往废弃守护站的路线。
“好！那就一言为定！” 林小凡伸出手，与石敢当击掌为誓，“我们暂时结盟，共同应对试炼中的危机，收集晶核时公平分配，若遇到无法单独应对的强敌，互相支援！”
石敢当大喜，立刻说道：“林兄，我知道万蛊谷深处有一处‘蛊王池’，那里生活着一只筑基期 8 层巅峰的‘金翅蛊王’，它体内的晶核是目前已知最高品级的，只要能拿到这颗晶核，我们在试炼中定能占据绝对优势！而且蛊王池周边还有不少高阶蛊虫，正好可以一起收集晶核。”
林小凡点点头，金翅蛊王的晶核确实极具吸引力，若能拿到，不仅能提升自己的灵力，还能为后续突破筑基期 8 层打下基础。“那我们现在就出发，尽快赶到蛊王池！”
两人收拾好东西，朝着万蛊谷深处进发。石敢当果然对地形极为熟悉，带着林小凡避开了几处高阶蛊虫的领地与瘴气浓度极高的区域，行进速度比林小凡单独行动时快了不少。
就在两人穿过一片茂密的竹林时，林小凡突然停下脚步，目光被不远处的一处废弃石屋吸引 —— 石屋墙体斑驳，屋顶长满了杂草，显然已经废弃多年，但屋门上却刻着一个熟悉的符号，正是赵山提到的 “灵田守护站” 的标记！
“这里难道就是爹娘留下线索的地方？” 林小凡心中激动，脚步不由自主地朝着石屋走去。石敢当见状，疑惑地问道：“林兄，怎么了？这只是一处废弃的石屋，没什么特别的啊。”
林小凡回过神，知道不能暴露自己的身世线索，只能含糊地说道：“没什么，只是觉得这石屋有些特别，或许里面藏着高阶蛊虫的晶核。你先在这里等我，我进去探查一下，很快就出来。” 他知道，灵田守护站的线索对他至关重要，必须亲自进去查看，哪怕暂时脱离联盟也在所不惜。
石敢当虽有些疑惑，却也没有多问，点头道：“好，那你小心点，我在这里为你警戒，若有异常，我会立刻喊你！”
林小凡深吸一口气，握紧手中的冰火藤幼苗，又摸了摸胸口的蚩尤护符，小心翼翼地推开石屋的门。门轴发出 “吱呀” 的声响，仿佛在诉说着岁月的沧桑。石屋内一片漆黑，弥漫着淡淡的灰尘气息，隐约能看到屋内散落着一些破旧的桌椅与法器碎片。林小凡运转灵力，将感知提升到极致，缓缓走进石屋，开始寻找父母留下的线索 —— 他不知道，这处废弃的守护站中，不仅藏着他渴望的真相，还可能隐藏着未知的危险。