凌云志还记得他入主锦衣卫，亲手擒拿拷问那个老上司许显纯的时候，也是在他曾经严刑拷打自己的那座狱中。
只是比起当日宁死不屈的自己，这个一向凶狠跋扈、作威作福的许显纯，竟然没等刑具加身，只一见了便吓得尿了裤子，哭的跟个孩子般，磕头如捣蒜向他求饶。他看着眼前这个活宝，一时恨意全消，代之而来的是难以忍受的恶心与鄙夷，便没再废话，让人拉出去砍了。
尔后他雷厉风行地整顿锦衣卫，将许显纯的亲信一概清除，随后调配精锐，去追赶魏忠贤。
这个祸国殃民的阉贼，岂能就让他这么便宜的走了？何况就连罢职还乡，他竟然还满载几十车财物，上千亲随护卫浩浩荡荡，嚣张如此，是可忍孰不可忍！
当夜，在阜城南关的一家客栈内追上了魏忠贤。
当夜，魏忠贤悬梁而死。
皇帝下令将魏忠贤肢解，悬首于河间府。紧接着，便命大学士韩爌主审，将阉党或杀或逐，一扫而空。
新君甫一登基，便尽除阉党，扶正朝纲，大明又有希望了！
至少在当时，他深信不疑。
可是，转眼十五年了，希望的火一直深藏在他们心中没有熄灭，梦想中的中兴和盛世却迟迟不见到来，连一点要来的影子都没有。
连年的旱灾蝗灾，关外的大清，关内的流贼，一次又一次击碎他们脆弱的想象。而皇上本人，很多时候行事过于操切，用人又疑心颇重，致使袁崇焕、孙承宗、卢象升等骨鲠之臣或被冤杀或被排挤。这大明的江山不但未见起色，反倒有些江河日下了。
他也看着心焦，他也曾试着劝皇上，大明走到今日，已如垂死之人百病缠身，绝非一朝一夕能够扭转的。可皇上开始还听进几句，到后来，内外交困，情势越来越糟，皇上的心情也跟着越来越糟了。他似乎陷入了一种癫狂，什么话也听不进去。
眼见皇上也不过三十不到的年纪，却形容憔悴，银发暗生。这么多年，他可是眼见皇上都没睡过一个好觉。他太想把大明的病治好，他太想快点看到梦想中的中兴了。
可梦想不就是这个样子吗？最难的就是等待，要有滴水穿石的功夫，要有天荒地老的耐心。越是急，它便离你越是遥远。
内外交困之中，大明的仗已经打了十几年了，国库空虚，前方的将士早已经年累月发不出饷银，皇上为了这事整日愁眉不展唉声叹气。为了支应军饷，皇上甚至连自己的内帑都拿了出来，可杯水车薪，又能有什么用呢？
万般无奈的皇上只好向民间加征“剿饷”和“辽饷”。他也曾哭告劝谏，说加增赋税无异于饮鸩止渴。现如今那些王公大臣、皇亲国戚，哪一个不是贪的盆满钵满，家中金堆银砌？只要皇上下旨，动之以情晓之以理，让他们肯为了江山社稷着想，拿出一星半点来充实国库，军饷也就不愁了。
可皇上听后，却是默然许久，最后无奈地摇摇头，给了他一个冰冷的回答：“暂累吾民一年，只待这心腹大患一除，朕一定让百姓好生休养生息。”
可一年又一年过去，心腹大患未除，百姓们却早已经被压榨得没有了生路。以皇上之天纵圣明，这一切他岂能不知？可他也是真的没有办法呀，大明走到今日，真是病入膏肓了。
这么多年，他和皇上之间早已是心心相知，不言自明。他懂得皇上的苦，他太难了，天不与时、地不与利、人不相和，却要将这么一副千疮百孔又重逾千钧的烂摊子压在他柔弱的肩上，他怎么能受得了？他心中的痛苦无以言说，渐渐他也不忍心再去说那些令皇上烦心的逆耳忠言了。
只是他也并不是就这么甩手不管，他不曾一日忘却当初的诺言，在心中暗暗发誓，他一定要做点什么，一定要使尽自己的全力为皇上分忧。
这时，他忽然想起，当初在书阁中曾经读过的几份内府秘档，乃是当年太祖皇帝击败陈友谅，攻破武昌后，从其宫中所获，上面记载了陈友谅密令将平生搜集的无数财宝秘密收藏的事。当年太祖也曾派人四处搜寻，却一无下落。此后，这件事便像这些秘档一样，在光阴中落满灰尘，再无人问津。
其实他的心里也并未抱太大希望，毕竟已经过去了两百多年，即便这事是真的，只怕这些财宝也难觅踪影了，无非是病急乱投医罢了。
可真是想睡觉就有人送枕头，正当他茫然无头绪时，传来了张氏兄妹带着藏宝图一路北行的消息。这事瞒得过别人，却瞒不过锦衣卫。
可谁知第一个得到消息的秋横戈非但没有向他禀报，还擅自调动“追风十二骑”赶去了终南山，最后损兵折将不说，藏宝图也没能拿到手。
当秋横戈终于不得不飞鸽传书给他报信的时候，他虽然心中震怒，但也知道此时发怒于事无补，好在秋横戈为将功补过，详细告诉了他在武陵县的事，还说这图很可能就在那个叫徐炎的少年手里。
只是那时他并不知道徐炎会来这里，泰山上群雄聚会是他早就掌握的消息，这次来泰安府也早在他的计划之中，却不想踏破铁鞋无觅处，正好碰上了徐炎。
只不过这些，就是徐炎所不知道的了。