草原的风带着几分凛冽，卷起地上的枯草，打在脸上微微生疼。达杰与林默法师、十名随从已经疾驰了整整一日，胯下的战马早已汗流浃背，口鼻中喷出白色的雾气。夕阳西下时，前方终于出现了一片连绵的帐篷，远远望去，如同白色的云朵铺落在草原上，那便是慕容部的驻地。
慕容部作为鲜卑部落中实力较强的一支，疆域辽阔，人口众多。他们的帐篷大多以白色羊毛毡制成，边缘镶嵌着蓝色的条纹，帐篷之间有巡逻的士兵来回走动，身着皮甲，手持长矛，神色警惕，显然有着严密的守卫。远处的山坡上，成群的牛羊在悠闲地吃草，几名牧民骑着马看护着牲畜，一派安居乐业的景象 —— 这与达杰一路走来所见的战乱流离、尸横遍野形成了鲜明的对比。
“达杰，前面就是慕容部的营地了。” 林默法师轻声提醒道，她的目光透过薄薄的雾气，仔细观察着营地的布局，“营地四周设有壕沟与栅栏，入口处戒备森严，至少有五十名士兵把守，还有两名气息隐晦的术法修行者，应该是慕容部的巫祝或法师。”
达杰勒住马缰，示意众人停下。他顺着林默的目光望去，果然看到入口处的士兵中，有两人身着与其他士兵不同的服饰，腰间挂着骨头法器，眼神中透着与常人不同的锐利。“林默法师，待会儿若有变故，还需你相助。” 达杰低声道。
“放心，” 林默微微颔首，“我已布下‘隐匿咒’，除非对方是高阶法师，否则看不出我的真实实力。若他们有恶意，我能用‘安抚术’暂时控制局面，为我们争取脱身的时间。”
达杰点了点头，翻身下马，整理了一下身上的麻布战袍，又检查了一遍装着金银珠宝的木箱，确保没有任何纰漏。“所有人卸下兵刃，只留弯刀防身，不得擅自行动。” 他沉声下令，随后对林默道，“法师，我们走吧。”
林默点了点头，跟在达杰身后，两人带着两名随从，捧着木箱，缓步朝着慕容部的入口走去。刚靠近入口，便被守卫的士兵拦住。
“来者止步！此乃慕容部驻地，闲杂人等不得擅入！” 为首的鲜卑校尉厉声喝道，手中的长矛直指达杰，眼神锐利如鹰。他身后的两名巫祝也上前一步，目光在达杰和林默身上扫过，带着审视的意味 —— 他们虽看不出林默的真实实力，却能察觉到她身上隐隐散发的术法气息。
达杰停下脚步，微微躬身，语气平和却不失气度：“在下西羌白马部落达杰，身旁这位是我的随行侍女。久闻慕容部首领慕容皝大名，今日特来拜访，有要事相商，还望校尉通报一声。” 他刻意淡化了林默的身份，避免引起不必要的猜忌。
校尉上下打量着达杰，见他衣着朴素，神情坦荡，身后的随从也都神色恭谨，不似来犯之敌，但仍保持着警惕：“你既是西羌部落之人，为何会带着如此多的人马出现在我慕容部边境？又有何要事要见我们首领？”
“实不相瞒，” 达杰坦诚相告，“我率部返回西羌故土，途中收留了大量流离失所的流民，还有被羯族乱兵胁迫的散兵。如今队伍人数众多，粮草告急，特来向慕容部求助，愿以随身所携金银珠宝为谢，只求慕容部能匀出部分粮草，救我麾下一万三千人性命。” 他示意随从打开木箱，瞬间，箱内的金银珠宝折射出耀眼的光芒，让在场的鲜卑士兵都露出了惊讶的神色 —— 谁也没想到，这个衣着朴素的西羌首领，竟带着如此贵重的礼物。
为首的校尉眼中闪过一丝动容，却仍未松口：“慕容部有规矩，非盟友部落首领，不得轻易面见我家首领。你且在此等候，我需先向首领禀报，再作定夺。” 说罢，他对身旁的一名士兵使了个眼色，士兵立刻转身，快步朝着营地深处跑去。
达杰与林默站在入口处，耐心等候。期间，两名巫祝始终盯着他们，目光中充满了探究。林默不动声色，指尖暗自凝聚着微弱的灵力，随时防备突发状况。达杰则神色平静，目光扫过慕容部的营地，心中暗自感慨 —— 慕容部能在乱世中保持如此规模的建制，且军民安乐，慕容皝的治理能力果然名不虚传。
约莫一炷香的时间，那名士兵快步返回，对着校尉躬身道：“首领有请，让达杰首领随我入营。”
校尉点了点头，侧身让开道路：“达杰首领，请随他来。你的随从和马匹，我们会妥善安置。”
“有劳。” 达杰对着校尉微微颔首，随后转头对林默和两名随从道，“你们在此等候，切勿妄动。” 说罢，他独自一人跟着士兵，朝着营地深处走去。
慕容部的营地布局规整，帐篷之间的通道宽敞平坦，沿途不时有鲜卑牧民和士兵经过，他们都好奇地打量着达杰这个外来者，却无人上前喧哗。走了约莫半刻钟，前方出现了一座格外高大的帐篷，帐篷顶部镶嵌着金色的装饰，边缘绣着展翅的雄鹰图腾，显然是慕容皝的中军大帐。
士兵在帐篷外停下脚步，躬身道：“达杰首领，首领就在帐内，请进。”
达杰深吸一口气，整理了一下衣襟，迈步走进帐篷。帐篷内宽敞明亮，地上铺着厚实的羊毛地毯，正中摆放着一张由整块檀木制成的案几，案几后坐着一位身着银白锦袍的年轻男子。他面容俊朗，眼神深邃，鼻梁高挺，嘴角带着一丝若有若无的笑意，正是慕容部的首领慕容皝。
案几两侧，坐着几位身着铠甲的将领和身着长袍的谋士，他们都目光锐利地看着达杰，带着审视的意味。其中一人，身形挺拔，面容与慕容皝有几分相似，却更显英气逼人，腰间佩着一柄长剑，正是慕容皝的弟弟，慕容恪。
“在下达杰，见过慕容首领。” 达杰对着慕容皝躬身行礼，语气恭敬却不失分寸。
慕容皝抬手示意：“达杰首领不必多礼，请坐。” 他指了指案几旁的一个座位，“久闻西羌白马部落是草原上的英雄部落，可惜早年遭黑狼部与匈奴人联手攻伐，部落离散，今日能见到白马部落的首领，实属幸事。”
达杰谢过后坐下，目光直视着慕容皝：“慕容首领过誉了。白马部落如今只剩残部，我此次率部返回西羌，只为复仇雪恨，守护麾下百姓。今日贸然来访，实属事出有因，还望慕容首领海涵。”
“哦？” 慕容皝端起案几上的茶杯，轻轻抿了一口，“达杰首领方才在外所言，粮草告急之事，是真的？”
“绝无虚言。” 达杰沉声道，“我麾下现有一万三千人，其中老弱妇孺占了大半，还有不少伤员。沿途收留流民、激战羯族乱兵，粮草消耗远超预期，如今青稞仅够三千人五日之用，再无余粮。若不能及时获得补给，不出三日，队伍便会断粮，届时恐怕会有无数人饿死在路上。” 他语气诚恳，眼中带着一丝难以掩饰的急切，“慕容部疆域辽阔，粮草充足，还望首领能伸出援手，达杰感激不尽。我随身所携金银珠宝，虽算不上稀世珍宝，却也价值不菲，愿全部赠予慕容部，作为粮草的对价。若慕容部日后有需，西羌白马部落必当倾力相助，绝不食言。”
慕容皝放下茶杯，目光在达杰脸上停留了片刻，语气平淡：“达杰首领，你可知如今乱世之中，粮草便是命脉？我慕容部虽有储备，却也需防备匈奴、羯族的侵袭，还要供养部落子民，岂能轻易赠予外人？更何况，你我两族并无深交，我怎知你今日借粮，明日不会与我为敌？”
身旁的一位谋士附和道：“首领所言极是。西羌与鲜卑素来井水不犯河水，如今达杰首领带着上万部众出现在我部边境，本身就令人疑虑。若我们借出粮草，你转头与黑狼部结盟，或是率部侵袭我慕容部，岂不是养虎为患？”
达杰心中早有预料，并未动怒，反而从容答道：“慕容首领顾虑周全，达杰能够理解。但我可以以白马部落的图腾起誓，今日借粮，只为救麾下百姓性命，绝无任何恶意。西羌与鲜卑无冤无仇，我为何要与慕容部为敌？相反，黑狼部与匈奴人才是我们共同的敌人 —— 他们不仅覆灭了我的白马部落，这些年也多次侵袭鲜卑边境，掠夺物资，残害子民。慕容首领雄才大略，想必也清楚，如今乱世，单凭一族之力，难以长久立足。若慕容部肯伸出援手，达杰愿与慕容首领结盟，日后西羌与鲜卑互为犄角，联手对抗黑狼部、匈奴人和羯族乱兵，共保草原安宁。”
他顿了顿，继续道：“至于粮草的对价，除了这些金银珠宝，我还愿将白马部落祖传的‘草原通商路线图’赠予慕容部。此图标注了西羌与西域、中原的秘密通商通道，沿途有水源、驿站和安全据点，若慕容部有意发展贸易，此图价值远超粮草数倍。”
“哦？通商路线图？” 慕容皝眼中闪过一丝兴趣。慕容部虽实力强盛，但地处北方草原，与中原、西域的贸易往来一直被其他部落牵制，若能获得这条秘密通道，对部落的发展确实大有裨益。
坐在慕容皝身旁的慕容恪开口了，他声音清朗，目光锐利：“达杰首领，你口口声声说要结盟，可如今你势单力薄，白马部落也只剩残部，结盟对我慕容部而言，能有什么实质好处？莫非你以为，一张通商路线图，就能换走我部大量粮草？”
达杰看向慕容恪，神色坦然：“慕容将军所言极是，如今的我，确实无法给慕容部带来实质性的帮助。但我相信，人心换人心，今日慕容部救我于危难，达杰必当铭记在心。他日我重建白马部落，掌控西羌之地，必以十倍、百倍回报。而且，黑狼部与匈奴人野心勃勃，如今正四处扩张，若他们吞并了西羌，下一个目标便是鲜卑。唇亡齿寒的道理，慕容首领与将军想必都懂。今日你助我，便是助你自己，助整个鲜卑部落。”
“说得好！” 慕容皝突然拍案而起，眼中闪过一丝赞赏，“达杰首领年纪轻轻，却有如此见识和魄力，实属难得。我慕容皝最欣赏的，便是你这种坦诚直率、有勇有谋之人。粮草之事，我答应了！”
达杰心中一喜，连忙起身躬身：“多谢慕容首领！达杰必不负首领所托，日后定当报答！”
慕容皝摆了摆手，笑道：“你不必多礼。我可以借给你足够一万人食用一个月的粮草，包括青稞、肉干、炒米和战马饲料。至于你带来的金银珠宝和通商路线图，我只收下路线图 —— 粮草是用来救人的，岂能以此牟利？” 他顿了顿，语气郑重，“但我有一个条件。”
“首领请讲，只要达杰能做到，绝不推辞！” 达杰连忙道。
“我要你与我签订盟约，” 慕容皝沉声道，“西羌白马部落与鲜卑慕容部，结为永久盟友，互不侵犯，互通有无。若一方遭遇外敌侵袭，另一方必须出兵相助。待你重建白马部落后，需开放通商通道，与慕容部开展自由贸易。你可愿意？”
“我愿意！” 达杰毫不犹豫地答应，“能与慕容部结盟，是达杰的荣幸，也是西羌百姓的福气。我这就与首领签订盟约！”
慕容皝满意地点了点头，对身旁的谋士道：“立刻拟定盟约，备好笔墨。” 随后，他看向达杰，语气缓和了许多，“达杰首领，你一路辛苦，今日就在我营中歇息一晚，明日我让人将粮草装车，随你一同返回你的营地。”
“多谢首领厚爱。” 达杰心中一块大石落地，连日来的焦虑终于消散了大半。他知道，这不仅是解决了粮草危机，更是为西羌找到了一个强大的盟友，复仇之路，从此多了一份助力。
当晚，慕容皝在中军大帐设宴款待达杰。宴席上，鲜卑部落的将领们纷纷向达杰敬酒，询问西羌的情况和沿途的战事。达杰一一作答，言语间既不卑不亢，又不失坦诚，赢得了众人的好感。慕容恪更是与达杰相谈甚欢，两人从草原局势聊到兵法战术，越聊越投机，大有相见恨晚之意。
林默法师在营地外等候时，也与慕容部的两名巫祝有了短暂的交流。巫祝们得知林默是术法修行者，且实力不弱，心中颇为敬佩，主动与她探讨术法心得，气氛十分融洽。
夜深人静，达杰躺在慕容部安排的帐篷中，却毫无睡意。他望着帐篷顶部的羊毛毡，心中感慨万千 —— 今日的借粮之行，比他预想的要顺利得多。慕容皝的豪爽、慕容恪的英武，都给了他深刻的印象。他知道，这份盟约来之不易，日后必须恪守承诺，与慕容部携手合作，才能在这乱世中站稳脚跟，为白马部落复仇，为西羌百姓谋福祉。