黑风岭一战的硝烟尚未完全散尽，队伍在达杰的率领下继续向西羌进发。经过两日的休整，士兵们的伤势大多得到了缓解，羯族降兵们在拓跋力的带领下，愈发融入队伍，行军途中主动承担起探路、守夜的职责，与联军士兵并肩而行时，已无往日的隔阂。流民们脸上也渐渐褪去了惶恐，望着沿途逐渐繁茂的草木，心中对西羌的安宁生活多了几分真切的期盼。
这日午后，队伍行至一处名为 “落雁谷” 的地方。谷口开阔，两侧山峦绵延，谷底铺着一层细软的青草，一条清澈的溪流穿谷而过，潺潺流淌。连日来穿行于崎岖山路，众人早已疲惫不堪，见此处地势平坦、水源充足，达杰便下令在此暂作休整，让士兵们饮马补水，流民们也能趁机舒展筋骨。
阿骨打率领的第一路人马率先进入谷中，老弱妇孺们纷纷围向溪流，孩子们脱了鞋袜踏入浅水中，溅起阵阵水花，清脆的笑声在山谷中回荡。阿瑶提着药箱，穿梭在人群中，仔细询问着老人们的身体状况，叮嘱孩子们不要远离队伍。段匹磾则带着几名段部士兵，登上谷口两侧的高地，警惕地观察着四周的动静，黑风岭的埋伏让众人不敢有丝毫懈怠。
达杰与巴图、拓跋力一同查看谷内的地形，确认没有埋伏的隐患后，才稍稍放下心来。“巴图叔，让士兵们轮流休整，务必保持半数以上的人处于戒备状态，” 达杰沉声道，“西羌慕容渊已对我们心存敌意，难保不会再有其他势力半路截杀。”
巴图点了点头，眼中闪过一丝凝重：“将军放心，我已经安排好了巡逻队，谷口、谷中、谷尾都有士兵值守，一旦有异常，立刻就能发出警报。” 拓跋力也上前一步，抱拳道：“将军，我带几名羯族兄弟去谷外探查一番，若是有敌军踪迹，也好提前应对。” 达杰赞许地看了他一眼：“好，务必小心，遇事不要逞强，及时回报。”
拓跋力领命后，带着四名羯族降兵翻身上马，朝着谷外疾驰而去。队伍在谷中有序休整，炊烟袅袅升起，流民们拿出随身携带的干粮，就着溪水充饥，脸上满是对未来的憧憬。阿瑶坐在溪边，为一名年迈的老妇人包扎着磨破的脚掌，老妇人拉着她的手，絮絮叨叨地说着家乡的往事，眼中满是怀念。
就在这时，谷外突然传来一阵急促的马蹄声，紧接着，拓跋力带着四名羯族兄弟疾驰而回，脸上满是焦急之色。“将军！不好了！谷外发现大批羯族乱兵，约莫有五百人，正朝着山谷这边赶来！” 拓跋力翻身下马，大声禀报道。
达杰心中一凛，眉头紧锁：“羯族乱兵？莫非是石虎的残部？” 拓跋力摇了摇头：“看他们的旗号和装束，不像是石虎的部下，倒像是一群四处劫掠的散兵游勇。他们行事极为残暴，沿途专门抓捕流民为奴，我们在谷外侦查时，看到不少被他们残害的流民尸体，惨不忍睹！”
话音刚落，谷外便传来一阵震天动地的喊杀声，伴随着马蹄声越来越近。达杰立刻登上高处望去，只见谷口方向，一支装备杂乱的骑兵正疾驰而来，他们个个面目狰狞，衣衫褴褛却杀气腾腾，手中挥舞着刀枪斧钺，朝着谷内的流民队伍直冲而来。
为首的是一名身材矮壮的羯族汉子，满脸横肉，左眼上有一道狰狞的刀疤，手中握着一柄巨大的开山斧，斧刃上还沾着暗红的血迹。他勒住马缰，停在谷口，目光扫过谷内的流民队伍，眼中闪过一丝贪婪的光芒，随即放声大笑起来，声音粗哑刺耳：“哈哈哈！真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫！这么多流民，男的抓回去做奴隶，女的充作军妓，正好给兄弟们解解乏！”
此人正是这伙羯族乱兵的首领石勒，他本是羯族的一个小部落首领，石虎兵败后，便带着部落里的亡命之徒四处劫掠，专以抓捕流民为业，所到之处烧杀抢掠，无恶不作，周边的百姓对其恨之入骨，却又无可奈何。
石勒身后的羯族乱兵们闻言，纷纷发出淫邪的哄笑声，眼神如同饿狼般盯着谷中的流民妇女，一个个摩拳擦掌，恨不得立刻冲上去将人掳走。“首领英明！这些女人看起来细皮嫩肉的，肯定比以前抓的那些带劲！”“还有那些壮丁，正好拉去挖矿修路，累死也活该！”
流民们被这阵仗吓得魂飞魄散，老人们紧紧抱着孩子，妇女们缩在男人身后，脸上满是恐惧之色，刚刚还充满欢声笑语的山谷，瞬间被恐慌的气氛笼罩。有几名年轻的流民想要逃跑，却被石勒的部下一箭射倒在地，惨叫声让众人更加惶恐不安。
“岂容尔等作恶！” 达杰怒喝一声，声音如同惊雷般在山谷中炸响。他手持赤焰枪，翻身上马，眼中燃烧着熊熊怒火。石勒的所作所为，彻底激怒了他，这些流民早已饱受战乱之苦，好不容易看到一丝希望，绝不能让他们再落入羯族乱兵的魔爪。
“阿骨打、段匹磾！” 达杰高声下令，“立刻率领护卫队保护流民，将老弱妇孺转移到谷内安全的地方，务必确保他们的安全！”“得令！” 阿骨打与段匹磾齐声应道，立刻召集各自的部下，组成一道人墙，将流民队伍护在中间。阿骨打的鲜卑骑兵手持弯刀，眼神锐利，段匹磾的段部士兵也举起盾牌，严阵以待，形成了一道坚固的防线。
“阿瑶，随我迎敌！” 达杰转头看向身边的阿瑶，眼中闪过一丝坚定。阿瑶点了点头，手中紧握着那柄从燕云军械库中夺得的斩月刀—— 刀身狭长弯曲，如新月悬天，刃口寒光凛冽，柄长适中便于单手挥舞，兼具劈砍与突刺之力，正是她得心应手的兵器。她翻身上马，与达杰并肩而立，眼中没有丝毫畏惧，只有满满的坚定。
“巴图叔，你指挥大部队在后面押阵，随时支援我们！” 达杰再次下令。巴图立刻回应：“将军放心，我定会守住后方，不让乱兵有机可乘！” 他迅速调动队伍，将主力部队布置在山谷中段，步兵们手持长矛，弓箭手搭箭上弦，随时准备发动攻击，形成了前后呼应的态势。
“兄弟们，这些羯族乱兵残害百姓，无恶不作，今日我们定要将他们一网打尽，为死去的百姓报仇！” 达杰高声呐喊，声音响彻山谷。士兵们纷纷响应，士气高涨，眼中燃烧着愤怒的火焰。白马骑兵们更是热血沸腾，他们催动马匹，手中的长枪寒光闪闪，随时准备冲锋。
“杀！” 达杰一声令下，手持赤焰枪，率先朝着羯族乱兵冲去。阿瑶紧随其后，白马骑兵们如同离弦之箭般冲出，马蹄声震耳欲聋，卷起阵阵尘土。
石勒见状，脸上露出一丝不屑的笑容：“就凭你们这点人，也想阻拦老子？兄弟们，给我上！抓住那些流民，女的先给兄弟们享用，男的全部带走！” 说完，他挥舞着巨斧，率领羯族乱兵朝着达杰等人冲来。
羯族乱兵们个个凶悍勇猛，挥舞着手中的武器，嘶吼着冲向联军。他们常年劫掠，实战经验丰富，下手狠辣，一时间，刀光剑影，血肉横飞，山谷中响起了激烈的厮杀声。
然而，这些羯族乱兵虽然勇猛，却毫无纪律可言，各自为战，杂乱无章。反观达杰率领的白马骑兵，训练有素，配合默契，骑兵们排成整齐的冲锋阵型，如同锋利的尖刀般刺入羯族乱兵的阵中。
达杰手持赤焰枪，舞动间，枪尖如同火龙出海，所到之处，羯族乱兵纷纷倒地。一名羯族乱兵挥舞着长刀朝着他砍来，达杰侧身躲过，赤焰枪顺势一挑，刺穿了那名乱兵的咽喉，鲜血喷溅而出。阿瑶则在一旁辅助，她身形灵活，如同一只轻盈的燕子，手中的斩月刀划出一道道冷冽的弧线，借着马匹的冲势，刀身劈砍时带着破空之声，既能单刀直入斩杀单个敌人，又能横扫一片逼退群寇，几名想要偷袭达杰的乱兵，要么被刀锋划破咽喉，要么被刀背震碎肋骨，皆应声倒地。
白马骑兵们更是势不可挡，他们凭借着马匹的冲击力，将羯族乱兵的阵型冲得七零八落。骑兵们手中的长枪如同死神的镰刀，不断收割着乱兵的生命，惨叫声、兵器碰撞声此起彼伏。
段匹磾率领的段部士兵也不甘示弱，他们手持盾牌和长刀，与冲过来的羯族乱兵展开了近身搏斗。段部士兵们阵型严密，配合默契，一步步将乱兵逼退，保护着身后的流民队伍。阿骨打的鲜卑骑兵则游走在战场边缘，不断冲击着乱兵的侧翼，让他们首尾不能相顾。
巴图指挥着大部队在后面压阵，弓箭手们不断朝着乱兵射箭，箭雨如同流星般落下，不少羯族乱兵还未冲到近前，便被射中倒地。步兵们则手持长矛，随时准备替换前线的士兵，保持着持续的战斗力。
羯族乱兵们渐渐发现，眼前的这支队伍与他们以往遇到的流民和小股军队完全不同，他们纪律严明，战斗力极强，自己这边虽然人数不少，但却处处受制，渐渐落入了下风。有几名乱兵见势不妙，想要转身逃跑，却被身后的石勒一眼看穿。
“谁敢逃跑，老子先砍了他！” 石勒怒喝一声，手中的巨斧一挥，将一名想要逃跑的乱兵砍成两半。其余的乱兵见状，吓得不敢再逃，只能硬着头皮继续往前冲，但心中的恐惧却越来越深，攻势也渐渐弱了下来。
达杰看出了羯族乱兵的颓势，心中暗自庆幸。他知道，只要保持住现在的攻势，用不了多久，就能将这伙乱兵彻底击溃。他转头看向阿瑶，发现她虽然脸色有些苍白，但眼神依旧坚定，手中的斩月刀依旧在不停地挥舞，刀身沾染的鲜血顺着刃口滴落，更显凌厉，心中不由得生出一丝敬佩。
“阿瑶，小心左侧！” 达杰提醒道。一名羯族乱兵趁着阿瑶不备，从左侧偷袭而来，手中长刀直劈她的肩头。阿瑶闻言，立刻侧身躲闪，同时手腕翻转，斩月刀反手划出一道半月形的寒光，精准地劈中那名乱兵的腹部，刀刃轻易划开铠甲与皮肉，鲜血喷涌而出。乱兵惨叫一声，倒在地上，抽搐了几下便没了动静。
“谢谢你，达杰大哥！” 阿瑶喘了口气，对达杰说道。达杰微微一笑：“不用客气，我们并肩作战。” 说完，他再次催动马匹，手持赤焰枪，朝着羯族乱兵的深处冲去，他的目标是石勒，只要斩杀了这个首领，这伙乱兵自然会不攻自破。
石勒也注意到了达杰的动向，他眼中闪过一丝凶光，心中暗道：“这小子倒是有几分本事，不过想要杀我，还嫩了点！” 他挥舞着巨斧，朝着达杰迎了上来，一场惊心动魄的对决即将展开。
战场之上，厮杀依旧在继续。联军士兵们越战越勇，羯族乱兵则节节败退，伤亡越来越多。流民们躲在护卫队的身后，看着达杰等人奋勇杀敌的身影，心中满是感激。他们知道，正是因为有这些人的保护，他们才能摆脱被掳为奴的命运，才能继续朝着西羌前进，寻找新的家园。
夕阳西下，金色的余晖洒在山谷中，将战场染成了一片血红。达杰与石勒的距离越来越近，两人眼中都充满了杀气，一场决定这场战斗胜负的巅峰对决，即将拉开帷幕。