宋玉蝉微微颔首，上前一步。
她回答得十分有条理，周围响起一片赞叹声。
长宁公主点头：“答对了，女子队得一分。”
宋淮舟脸色微沉。
他没想到，第一题就被对方轻松拿下。
轮到宋卿棠这边出题了。
施菱菱站出来，笑盈盈地看着桑钦：“桑公子，听闻你精于算学，小女子有一道题请教。”
桑钦拱手：“施小姐请讲。”
“今有鸡兔同笼，上有三十五头，下有九十四足。问鸡兔各几何？”施菱菱说完，补充道，“请桑公子当场演算，并说明解法。”
这是《孙子算经》中的经典题目，但要求当场演算解说，就不是那么简单了。
桑钦早有准备，让人拿来纸笔，当场演算起来。
不多时，他抬起头：“鸡有二十三只，兔有十二只。”
他详细解说了解法，用的是假设法。
周围懂算学的学子纷纷点头。
“正确。”长宁公主道，“男子队得一分，现在一比一平。”
比试继续。
第三题是对对联。
对联最考机智和文字功底，这是要见真章了。
桑钦先站出来，出了个上联：“竹本无心，节外偏生枝叶。”
这联不算难，宋玉蝉和施菱菱交换了个眼神，施菱菱提笔，对出下联：“藕虽有孔，心中不染垢尘。”
字迹娟秀，对仗也算工整。祁煜点点头，算是过了。
接着是于忠出题。
他挠挠头，憋出个“春风拂面千山绿”。宋卿棠这边，宋玉蝉对了句“秋雨沾衣万谷黄”。
两轮下来，平平无奇。台下有人开始打哈欠了。
这时，宋淮舟往前走了两步。
他朝祁煜拱了拱手，又转向围观众人，朗声道：“前两联不过是热热身。这第三联，在下想请宋姑娘赐教。”
所有人的目光都聚了过来。
宋淮舟从袖中取出一卷纸，缓缓展开。纸上写着五个大字：
“烟锁池塘柳。”
上联一挂出来，台下先是一静，随即“嗡”地炸开了锅。
“这、这不是一品居那个……”
“对对！就是那个！悬了二十年的绝对！”
“我的天，宋淮舟怎么把这联拿出来了？”
宋玉蝉脸色“唰”地白了。
施菱菱也倒吸一口冷气，扯了扯宋卿棠的袖子，压低声音道：“卿棠，这联对不得！这是先皇后二十年前出的上联，挂在一品居酒楼，悬赏千金求对，至今无人能对出工整的下联！”
台下已经乱哄哄议论开了。
“这不明摆着刁难人吗？二十年都没人对出来，这会儿让人当场对？”
“听说对出来的人，能终身在一品居免费用餐呢！国舅爷当年都试过，没对上。”
“宋姑娘这回怕是要栽了。”
祁煜手里转着的扇子停了。他看向宋淮舟，眼神里带了点玩味。
这小子，够狠的。
宋淮舟心里得意，面上却还端着笑道：“宋姑娘，此联虽难，但在下以为，以姑娘之才，或许可以一试。如果觉得为难，认输便是，不伤大雅。”
这话说得漂亮，实则把路堵死了。对不出来是丢人，认输更是丢人。
宋玉蝉急得眼圈都红了。
她试过这对子，试了不知多少次，怎么都对不上。
五个字，金木水火土五行都有，还要意境相符，这根本就是不可能完成的事！
施菱菱咬着嘴唇，看向宋卿棠，眼里满是担忧。
台下好些人已经摇头叹气了。
几个平日里跟宋淮舟交好的学生，互相递着眼色，嘴角忍不住往上翘。
所有人都觉得，宋卿棠这回输定了。
连祁煜都以为，这姑娘大概要认输了。
虽然可惜，但也不算丢人，毕竟这联确实无解。
可就在这时，宋卿棠突然提起笔，蘸了墨。
“卿棠……”宋玉蝉小声唤她，声音都在抖。
宋卿棠没应。
她看着那五个字，看了一会儿，她写得很快，几乎是一气呵成。
写完最后一个字，她放下笔，退开一步。
旁边伺候的书童上前，小心翼翼捧起那张纸，转过身，面向众人展开。
下联是：“炮镇海城楼。”
全场死寂。
所有人都盯着那五个字，眼睛瞪得老大，像是看见了什么不可思议的东西。
有人掰着手指头数：“烟锁池塘柳，炮镇海城楼，火金水土木，五行全对上了！”
“不止五行！”另一个人激动得声音都变了调，“你们看意境！上联是江南春景，下联是边关要塞，一柔一刚，一静一动，绝了！绝了啊！”
“而且平仄完全相对！”
围观的人群炸了。
真的炸了。
有人猛地站起身，鼓掌鼓得手都红了。
宋玉蝉呆呆看着，又看看妹妹，突然捂住嘴，眼泪“吧嗒”掉了下来。
施菱菱抓着她的胳膊，激动得直晃：“玉蝉！卿棠她对出来了！她对出来了！”
祁煜手里的扇子“啪”地掉在了地上。
他没去捡，抬头看向宋卿棠时，眼神彻底变了。
这姑娘……到底是什么人？
二十年来无数才子绞尽脑汁对不出的绝对，她就这么轻描淡写地写出来了？
而且对得如此工整，如此巧妙。
宋淮舟的脸一阵红一阵白。
他原本想着，用这道题让宋卿棠当众出丑，好出一口恶气。
他甚至已经想好了等宋卿棠认输时，要说些什么话，既显得自己大度，又暗讽她不过如此。
可他万万没想到，她真对出来了。
不仅对出来，还对得这么漂亮，全场为之沸腾。
他站在那儿，像个傻子。
输了。
不仅输了，还输得彻彻底底。
简直是在自己脸上狠狠抽了一巴掌。
“淮舟兄。”桑钦小声叫他。
宋淮舟猛地回过神，扯了扯嘴角，想挤出一个笑，却比哭还难看。
这时，祁煜站起身。
所有人都看向八皇子。
祁煜弯腰捡起扇子，拍了拍并不存在的灰尘，然后微微一笑：“此轮，宋卿棠队胜。”
顿了顿，他又补了一句：“这对子挂在一品居二十年，今日终于有主了。宋姑娘，明日我作东，请你去一品居尝尝他们的招牌菜，终身免费用餐的招牌菜。”
台下又是一阵骚动。
八皇子亲自作东，这是多大的面子！
宋卿棠福了福身，语气平静：“谢殿下。”
宠辱不惊。
祁煜眼里的欣赏更浓了。
宋淮舟站在那儿，只觉得浑身血液都在往头上涌。
他张了张嘴，想说点什么，却一个字都吐不出来。
宋卿棠往前走了两步。
她朝祁煜福了福身，声音清清朗朗的：“殿下，方才宋公子出了上联，小女侥幸对出来。按规矩，是否该轮到我们这边出题了？”
祁煜正拿着那下联的纸看，闻言抬起头：“自然。宋姑娘请。”
台下立刻又静了下来。
所有人都盯着宋卿棠，想看看这位小姑娘，能拿出什么样的上联来。
宋玉蝉和施菱菱也紧张地看着她。
施菱菱小声问：“卿棠，你想好出什么了吗？可别太简单了，让宋淮舟轻易对出来。”
宋卿棠冲她笑了笑，没说话，转身走到长案前。
她重新铺了张纸。
笔落了下去。
五个字，写得端端正正：
“月照纱窗凉。”
写完，她放下笔，退开一步。书童上前捧起纸，转过来面向众人。
大家先是一愣。
就这？
五个字，平平无奇。
这联子……是不是太简单了点？
有人已经开始皱眉了。几个平日里自诩才子的学生交头接耳：“这联子，我都能对。”
“是啊，太简单了吧？宋姑娘是不是江郎才尽了？”
“方才那炮镇海城楼多妙啊，怎么轮到她自己出题，就这个水平？”
宋淮舟起初也是一愣，随即心里冷笑。
果然，这丫头刚才不过是侥幸，真让她自己出题，也就这点斤两。
他站起身，整了整衣袍，朝宋卿棠拱了拱手：“宋姑娘这上联，意境清幽，在下……”
话没说完，他突然顿住了。
眼睛死死盯着那五个字，脸上的笑容一点点僵住。
不对。
这联子不对劲。
“月照纱窗凉……”他低声念了一遍，又念一遍，眉头越皱越紧。
台下原本有些骚动的人群，也渐渐安静下来。有几个反应快的，已经变了脸色。
“等等……”一个蓝衫学生喃喃道，“这五个字，你们看偏旁……”
“月”是肉月旁，“照”是火字底，“纱”是绞丝旁，“窗”是穴宝盖，“凉”是两点水。
金木水火土？
有人“嘶”地倒吸一口凉气。
“又是五行俱全！”另一个学生失声道，“而且这回是暗藏，不细看根本发现不了！”
全场一片哗然。
刚才“烟锁池塘柳”，五行是明摆着的，一眼就能看出来。
可这个“月照纱窗凉”，五个字看起来平平常常，谁能想到偏旁里暗藏了五行？
这还不止。
“不止五行。”宋玉蝉突然开口，声音有些发颤，“你们品品意境。月照纱窗凉，五个字，有时间有场景有感受。要对着下联，也得兼顾这三层，还得五行相对，平仄相合。”
她越说声音越小，最后自己都倒吸一口冷气。
施菱菱也反应过来了，捂着嘴，眼睛瞪得溜圆：“我的天……这联子比刚才那个还难！”
台下彻底炸了锅。
“绝了！真是绝了！看着简单，里头全是坑！”
“五行暗藏，意境三层，平仄还要相对。这怎么对啊？”
“我算是服了，宋姑娘这脑子是怎么长的？”
祁煜已经站起来了。他盯着那五个字看了又看，再抬头看宋卿棠时，眼神复杂极了。
这姑娘，真是处处给人惊喜。
刚才对出二十年绝对，已经让人震惊了。现在随手出的上联，看似简单，实则暗藏玄机。
宋淮舟站在那儿，脸色已经白了。
他手里还拿着笔，笔尖的墨都快要干了，却一个字也写不出来。
脑子里翻来覆去就是那五个字：“月照纱窗凉……月照纱窗凉……”
对什么？
他试了一个又一个，每一个都有毛病。要么五行对不上，要么意境不匹配，要么平仄失调。
得他喘不过气来。
台下渐渐安静了。所有人都看着宋淮舟，看着他拿着笔僵在那儿，额头上渗出汗珠。
时间一点点过去。
半盏茶功夫了。
一盏茶功夫了。
有人开始小声嘀咕：“对不出来？”
“怕是难了，这联子太刁钻了。”
“宋公子刚才那联虽然难，好歹是明着难。这联是暗着难，更折磨人。”
宋淮舟听着那些议论，只觉得脸上火辣辣的。
他想放下笔，可这话说出来，跟认输有什么区别？刚才他还刁难人家，现在轮到自己，连一盏茶功夫都撑不住？
可不认输，又能怎样？
他脑子里一片空白，根本对不出来。
祁煜看着宋淮舟那副样子，心里明镜似的。
他轻轻咳嗽一声，打破了沉默：“宋公子，如果一时想不出，可以慢慢想。对联本就要斟酌。”
这话本是想给个台阶下，可听在宋淮舟耳朵里，却像在催他。
他咬了咬牙，提笔在纸上写了几个字，又狠狠划掉。
施菱菱悄悄扯了扯宋玉蝉的袖子，兴奋得眼睛发亮：“玉蝉，你妹妹太厉害了！你看宋淮舟那脸色，跟吃了黄连似的！”
宋玉蝉点点头，看着妹妹，心里又骄傲又感慨。
这个从小流落在外的妹妹，到底经历了什么，才能有这样优秀的才华？
宋云麟也看到了自家妹妹大放异彩。旁边同窗捅了捅他，小声道：“云麟，这联子，该不会是你事先帮你妹妹想的吧？”
宋云麟一愣，随即摇头：“没有。我也是头一次见。”
“真的？”同窗不信，“这联子这般精妙，没点功底根本想不出来。卿棠妹妹才回京多久？”
“信不信由你。”宋云麟看着台上的妹妹，语气认真，“我这妹妹，本事大着呢。用不着我帮。”
他说这话时，眼里有光。那是真心为妹妹骄傲。
而另一边，沈星遥混在人群里，手里把玩着一块玉佩，眼睛却一直看着宋卿棠。
【这联子应该够他喝一壶了。唔，估计得想上半天。不过就算想出来，也未必能对得工整。】
沈星遥嘴角忍不住往上扬了扬。
这丫头，表面上云淡风轻的，心里算盘打得噼啪响。
真是……有意思极了。
宋淮舟的汗已经顺着鬓角流下来了。
他又试了一次，写完自己都摇头。
宋卿棠正看着他，没有得意，也没有催促，就那么静静等着。
可越是这样，宋淮舟越觉得难堪。