雨杏的目光追随着光幕上逐渐远去的那行人，指尖无意识地摩挲着袖缘，声音清冽却带着一丝难以言喻的凝重，缓缓开口：“那棵李子树里面，藏着一个女婴——更准确地说，是一个被细密针脚缝补过的女婴。”
话音落下，周遭瞬间陷入一片死寂。众人皆是一怔，脸上的神色从疑惑骤然转为震惊，心底不约而同地冒起一个大胆又诡异的猜测，那猜测太过骇人，无人敢轻易开口打破沉默，只是齐刷刷地看向雨杏，静静等候着她后续的话语。
雨杏缓缓低垂着眼睫，长长的睫毛在眼下投下一片浅浅的阴影，遮住了眸中翻涌的复杂情绪，她顿了顿，才继续说道：“方才靠近李子树时，我便察觉到那女婴身上残留着诸多细碎的、属于其他女婴的气息，一时之间还满心纳闷，不知这气息为何而来。直到方才看见光幕上那些村民的动作，我才彻底想通了。那些残留的气息，是村民们献祭给李子树的女婴所留，只是尽数通过那截荔枝树桩，被悄悄滋补给了荔枝树。但即便如此，那个被缝补的女婴，确实吸收过其他女婴的气息，所以身上才会留下这般清晰的痕迹。”
这番话如同惊雷般在众人耳边炸开，每个人的心头都掀起了惊涛骇浪。他们瞬间想起了此前在村子里听闻的那个传说——以女婴滋养男婴，祈求宗族兴旺。原来如此，怪不得这个村子里放眼望去皆是男子，竟连一个女子的身影都未曾见过，那些本该降临世间的女婴，全都成了献祭给李子树的祭品，落得这般凄惨的下场。
苏曦玥心头一沉，眼底翻涌着心疼与怒意，她下意识地转头看向身侧的星辰：“星星，我想……”
她的话尚未说完，星辰便已低头看向她，无需多言，便已读懂了她的心思。他长臂一伸，稳稳揽住苏曦玥纤细的腰肢，白光闪过，两人的身影便如同鬼魅般一闪而过，瞬间出现在了那棵枝繁叶茂却透着诡异气息的李子树下。
脚下是湿润的泥土，空气中夹杂着淡淡的草木清香，却又隐隐透着一丝若有若无的血腥气与腐朽味。
苏曦玥目光扫过树下，率先注意到几个排列整齐的坛子，她缓步走到一个金坛前，俯身望去，只见坛中静静躺着一个圆滚滚的物件，初看像是一颗硕大的金球，细看之下才发现，竟是一颗通体莹润、流光溢彩的金李子，表面泛着温润而厚重的光泽。
她心中疑惑更甚，又移步到旁边的银坛前，探头一看，坛中同样躺着一颗李子，只是色泽银白如霜，质地通透，像是用最纯净的月光锻造而成，是一颗银李子。
苏曦玥索性围着这些坛子走了一圈，逐一查看——一共四个金坛，每个金坛中都躺着一颗一模一样的金李子；四个银坛，也各自对应着一颗银李子。
她清晰地记得，方才在光幕上看得真切，这些坛子起初都是不起眼的泥坛，坛中装着的全是刺目的鲜血与细碎的血肉，后来被那些村民尽数倒空。按理说，阵法燃尽之后，泥坛变成金银二色已然诡异，为何空无一物的坛中，会凭空出现这些金李子与银李子？
“这些坛子里的李子，是那些献祭女婴的先天灵气所化，也是那只神兽的口粮。”
一道清冷的声音从身后传来，苏曦玥猛地转头，才发现雨杏不知何时已被星辰带了过来。
此刻，雨杏正站在李子树旁，一只手轻轻抚摸着粗糙的树干，目光紧紧落在树干与荔枝树桩的嫁接处，眸中满是探究与凝重。
“婴儿刚出生之时，体内都蕴含着一股纯净而稀薄的先天灵气，这股灵气最为纯粹，却也最为脆弱，会随着婴儿的成长一点点消散，最终彻底隐匿。”雨杏缓缓开口，“而我们先前遇见的那只神兽，并非天生天养，而是人造之物，并非不死之身，它必须依靠持续吸收先天灵气，才能维持自身的神兽形态与力量。而这世间，唯有刚出生的婴儿，才拥有这般纯粹的先天灵气。”
她顿了顿，语气愈发沉重：“在很久以前，重男轻女的观念根深蒂固，许多人家生下女婴后，不愿抚养，要么遗弃荒野，要么直接溺毙，这般惨剧屡见不鲜。可婴儿死后，体内的先天灵气最多只能留存十二个时辰，一旦过了时辰，便会彻底消散于天地之间。为了让那只人造神兽得以存续，便有人编造了‘以阴养阳’的谎言，用诡异的秘法将死去的女婴尸体保存下来，用她们的血肉与灵魂滋养荔枝树，而她们体内残留的先天灵气，则会被阵法凝练，最终以金李子、银李子的形态，留存于这些金银坛中。”
“这金李子银李子虽然是先天灵气，但是是秘法处理过的先天灵气，所以普通人不能触碰，碰了身体里的生机就会被引出。所以，必须挑选祭品，让祭品从坛中取出李子献给神兽，而那些祭品，最终都会因生机耗尽而惨死。当李子被取出，这些金银坛子会彻底失去危险，被村民们带回村中。”
听完雨杏的解释，苏曦玥的心情愈发复杂，她目光沉沉地看着眼前的金银坛子，又看向身旁静静伫立的星辰：“星星宝贝，麻烦你把李嘉琪带过来。”
星辰微微颔首，便身形一动，化作一道残影，瞬间消失在原地。不过一分钟的光景，他便再次出现，一只手稳稳捏着李嘉琪的胳膊，将人带了过来。
此前星辰已将这里的情况大致告知了李嘉琪他们，所以她来了之后并未多问，也没有露出丝毫慌乱，只是目光锐利地扫过四周，随后便围着那些金银坛子缓缓踱步。
若是此刻有人仔细观察李嘉琪的眼睛，便会发现，她的瞳孔深处，正倒映着无数细碎的金色线条，那些线条肆意流转、变幻不定，如同一个个古老而神秘的符文，在眼底不断交织、重组。
“这个阵法和这些坛子，绝对不能动。”片刻后，李嘉琪停下脚步，语气凝重地开口，“一旦触碰，阵法便会瞬间被激活，疯狂吸收阵法之内，以及阵法之外两米范围内所有生物的生机之力，无论人畜，无一幸免。”
闻言，雨杏猛地恍然大悟，脸上露出了然之色，她收回抚摸树干的手，轻声说道：“怪不得我方才靠近这棵李子树时，明明察觉到它透着一股深入骨髓的死气，却又夹杂着极为浓郁的生机，这般矛盾，原来是这般缘故。若我没有猜错，以往那些献祭的祭品，她们身上的生机之力，有一部分并未被神兽吸收，而是滋养了这棵李子树。按理说，这般古老的李子树，早已该枯萎死亡，如今却依旧枝繁叶茂，想必就是靠着这些掠夺来的生机之力，才得以苟延残喘至今。”
“阵法我确实改不了。”李嘉琪嘴角忽然勾起一抹狡黠的笑意，眼中闪过一丝自信的光芒，她对着苏曦玥和沈星回摆了摆手，示意两人稍稍后退，“不过，改不了阵法，不代表我不能布阵套阵。那只神兽之所以能维持形态，全靠这些生机之力与先天灵气；而想要取出这些生机之力，就必须有人献祭，唯有献祭成功，神兽才能继续做神兽，这棵李子树也才能继续存活。可若是……他们再也无法拿到这些生机之力呢？”
她一边说着，一边抬手掐诀，指尖泛起淡淡的金色光芒，开始在地面上快速勾勒符文，语气带着一丝冰冷的决绝：“到那时，神兽便会失去力量，再也无法维持神兽的形态，而这棵靠着掠夺生机存活的李子树，也会彻底失去滋养，走向枯萎死亡。”
“有些时候，活着，未必就是一件好事。”雨杏缓缓松开放在树干上的手，目光幽深地看着眼前的李子树，声音轻而悠远，带着一丝悲悯与释然，“这棵树表面上看起来枝繁叶茂、生机勃勃，可内里，早就已经腐烂不堪，早已失去了作为一棵树本该有的纯粹与生机，不过是靠着掠夺他人的性命，勉强苟活罢了。”
风轻轻吹过，李子树的枝叶沙沙作响，像是在无声的控诉，又像是在绝望的哀嚎。