比赛的节奏变得异常缓慢而胶着，每一分都伴随着大量的多拍。柳生幽的失误开始极其罕见地出现，虽然只是极其微小的出界或下网，但在这种级别的对抗中，已是信号。
第六局，柳生幽的发球局。
在多次deuce后，柳生幽一次反手切削在处理清风一个带着不规则旋转的回球时，稍稍冒高。清风敏锐捕捉，上网一记精准的截击得分，完成了本场比赛的首次破发！4-2领先！
破发后的清风气势大振，他牢牢守住自己的发球局，将优势保持到盘末。
“Game，Set，清风！6-3！” 总比分扳成1-1平！
真正的较量现在才开始。柳生幽的“绝对静谧”首次出现了可以被感知的裂痕，虽然依旧稳定得可怕，但那种非人的完美感已经削弱。而清风则越战越勇，他对“环境共鸣”的运用越发纯熟自然，不再是有意为之，而是逐渐融入其网球体系的本能。他的击球，开始带有一种独特的“生机”，仿佛能与周围的空气、光线乃至观众的呼吸产生微弱的共鸣，形成一种无形的、支持他的“场”。
柳生幽试图重新收紧控制，但清风的“渗透”和“扰动”如影随形，如同附骨之疽，持续消耗着他的精神与体能。决胜盘变成了意志与耐力的终极比拼，也是两种截然不同“控制”理念的碰撞——一方是向内压缩到极致的“绝对控制”，另一方是向外延伸、与环境互动的“圆融引导”。
比分交替上升，再次来到5-5。第十一局，清风的发球局，在经历数次deuce后，柳生幽凭借一记不可思议的底线穿越球再次拿到破发点。但清风顶住压力，用一记融合了强烈上旋和微妙侧旋的发球直接得分化解危机，并最终艰难保发，6-5。
第十二局，柳生幽非保不可的发球局。他的体能和精神显然都逼近了极限，虽然动作依旧标准，但那种行云流水的流畅感消失了，取而代之的是一种略显僵硬的“坚持”。在15-30落后时，他发出一记二发。清风看准机会，正手接发球抢攻，球带着强烈的旋转和冲击力直飞柳生幽的反手位。
柳生幽奋力跨步，反手想要削球过渡，但在击球瞬间，他的手腕似乎因为长时间高精度控制的疲劳而微微一颤，切削的角度发生了微小偏差。球过网后，没有如他预想的那样急促下坠，反而弹跳略高。
清风岂会错过这等良机？他早已如同猎豹般扑上网前，一记干净利落的反手截击斜线，球穿过目瞪口呆的柳生幽身侧，重重砸在界内。
“Game，Set，match！清风获胜！4-6，6-3，7-5！”
柳生幽站在原地，看着滚动的网球，那双始终空洞平静的眼眸里，第一次出现了一丝极淡的、名为“愕然”的情绪波动，随即又迅速恢复了古井无波。他沉默地走向网前，与清风握手。他的手干燥冰凉，没有丝毫颤抖。
“你的网球…有‘声音’。”柳生幽的声音平淡无波，却让清风心中一动，“打破了‘静’。恭喜。”说完，他微微点头，转身离开，背影依旧挺拔，却似乎少了几分机械感，多了一丝…人气？
清风长舒一口气，这场胜利比击败龙崎刚更加耗费心神。他不仅仅赢在技术或体力，更赢在对网球本质理解的更深一层，以及那种将自身融入环境、以“不息之动”破“极致之静”的独特道路上。
赛后，排名更新：清风（Id-099 -＞ Id-068 -＞ Id-060）！ 他成功击败守门人，排名再次提升，稳稳站在了前60的区间，彻底坐实了精英区中坚选手的地位。
几乎同时，终端的提示音密集响起。
首先是“淬火试炼”的最终集结通知与注意事项，要求明日0700时前往指定传送区集合，禁止携带除指定装备外的任何物品，并强调了试炼的高度危险性与保密条款。
接着是岸本麻圣的信息，语气比以往任何一次都更加热切，甚至带着一丝不易察觉的急切：
“清风选手，再次恭喜！击败柳生幽证明了你在高压环境下突破极限、应对特殊风格对手的卓越能力。这恰恰是‘共鸣者’项目核心研究的范畴！考虑到‘淬火试炼’在即，项目组愿意为你开启‘特别观察与辅助通道’，可在试炼期间提供非侵入式的实时数据支持与紧急情况预案。这是千载难逢的机会，能极大提升你在试炼中的存活率与表现评估。请务必慎重考虑，试炼开始前给予答复。”
几乎是前后脚，“暗影”的信息也到了，一如既往的简洁冷冽：
“‘静谧之刃’已破，证实路径可行。警惕‘花园’的‘特别通道’，此为深度捆绑与实时监控的陷阱。数据一旦授权，你在试炼中的一切，包括潜藏的‘共鸣’本质，都将暴露无遗。
淬火情报补充：‘熔芯’内部环境非固定，存在‘规则切换’与‘维度侵蚀’现象。保持真我意识清醒至关重要，谨防被环境同化或诱导。初始集合点，注意观察‘引导员’及‘花园’直属人员的能量特征与互动模式，可窥其内部派系端倪。生存为首要目标。”
清风关闭了所有信息界面，只留下“淬火试炼”的集合通知在屏幕上幽幽发光。
他没有立刻回复岸本麻圣。无论是诱惑还是威胁，他都需要在更清晰的头脑下判断。
他回到房间，进行最后的准备。将兑换的稀有营养剂按计划服用，仔细检查了经过优化分析后、手感愈发契合的球拍，又将“暗影”提供的关于“淬火”和可能的环境规则碎片信息反复记忆、推演。最后，他盘膝坐下，进入深度的冥想调息。
体内，太极真气经过连番恶战，不仅没有萎靡，反而在极限压力下被淬炼得更加精纯凝实，圆融流转间，与周围空间的联系似乎建立了一种更加稳定而微妙的基础。那点本源光明静静悬浮，散发着温润而坚定的辉光，仿佛是他意识深处永不迷失的灯塔。
夜渐渐深沉。精英区远处，那片被特殊力场笼罩、传闻中的“熔芯竞技场”传送区方向，偶尔有暗红色的能量流光划过天际，如同熔炉深处溅射的火星，预示着一场真正烈火锻打的即将来临。
清风睁开眼，眸光清澈而坚定。他换上了岛屿配发的、具有一定基础防护功能的紧身作战服，将必要物品装入指定的简易行囊。
破“静刃”，稳排名，抗干扰，明己道。前路已无太多迷雾，唯有那座熊熊燃烧的“熔芯”在等待。
淬火成锋，便在明日。
他起身，最后看了一眼房间，然后头也不回地走向门口，融入精英区黎明前最深沉的夜色之中。前方，是通往未知与试炼的传送光芒，也是他必须踏上的，变强与探寻真相的必经之路。