锅炉房内那场无声却惊心动魄的对抗所激起的剧烈灵性涟漪，并未随着地底“朽翁”的狂暴苏醒和癸七的紧急应对而立刻平息。它们如同投入深潭的巨石，激起的波澜穿过锈蚀的墙壁，越过荒废的厂区，无声无息地渗入了津港城错综复杂的脉络，开始在这座沉睡的、被灰色浸染的城市表面，显化出一系列细微却不容忽视的、超现实的印记。
最先察觉到异常的，是西关码头附近一条狭窄的、终年潮湿的背街小巷。时值午后，天空依旧是那片挥之不去的铅灰色，淅淅沥沥地下着带着煤灰味的毛毛雨。几个躲雨的苦力正蜷缩在骑楼的滴水檐下，就着咸菜啃着冷硬的馒头。雨水顺着破损的瓦楞流下，在坑洼的石板路上汇成一道道浑浊的细流。
突然，其中一股沿着墙根流淌的雨水，毫无征兆地，违背了地心引力的常理，猛地向上倒卷而起！浑浊的水流如同一条受惊的透明小蛇，沿着斑驳的砖墙向上窜了约莫一尺高，悬停了短短一瞬，水珠在空中保持着一种极其不自然的、如同玻璃雕塑般的凝固状态，折射出巷口微弱的天光。
苦力们张大了嘴巴，馒头渣从嘴角掉下来。死一般的寂静持续了大概两三秒。
然后，那股水流“哗啦”一声溃散，重新落回地面，继续沿着原来的路径向前流淌，仿佛什么都没发生过。
苦力们面面相觑，揉了揉眼睛。其中一人低声嘟囔了一句：“眼花了？”另一人用力掐了自己的大腿一下，龇牙咧嘴。没人再说话，但一种不安的骚动，如同无声的电流，在几个浑身湿透的汉子之间传递。他们不约而同地向屋檐深处又缩了缩，警惕地望着外面依旧阴沉的天空。
几乎在同一时刻，城东一家老字号茶馆“一品香”里，也发生了怪事。茶馆里人声鼎沸，跑堂的提着巨大的铜壶，吆喝着在桌椅间穿梭，茶客们的喧哗声、麻将牌的碰撞声、说书人惊堂木的脆响，混成一片。一切都一如往常。
然而，就在说书人讲到“关云长千里走单骑”的紧要关头，举起惊堂木，即将重重拍下的那一刹那——
茶馆里所有的茶杯，无论是昂贵的景德镇瓷盏，还是粗糙的陶土大碗，里面或浓或淡的茶水，同时，无声地，荡漾开一圈完全相同的、极其规整的同心圆涟漪。
涟漪由中心向外扩散，波痕细密而均匀，仿佛有一双无形的手，同时在每一杯茶的水面上，用同样的力度，轻轻点了一下。
举到半空的惊堂木，僵住了。说书人张着嘴，后面半句词卡在喉咙里。茶客们的喧哗，戛然而止。整个茶馆，瞬间陷入一种诡异的寂静。所有人都低头，怔怔地看着自己面前的茶杯。那涟漪持续了约莫三次呼吸的时间，才缓缓平息。
寂静之后，是轰然爆发的议论声。
“邪门了！”
“怎么回事？”
“刚才……地动了？”
“屁的地动！桌子都没晃！”
“怕是……有什么说道……”一个上了年纪的老茶客，压低声音，神秘兮兮地说道，引得周围几人纷纷侧目。
跑堂的愣在原地，铜壶嘴滴下的开水烫到了脚面，才“哎呦”一声跳起来。一种难以言喻的恐慌，混在茶水的热气中，悄然弥漫开来。
而在城市上空，一群从旧英租界钟楼方向飞来的灰扑扑的鸽子，原本正杂乱无章地掠过一片低矮的民居屋顶。突然，它们仿佛被一股无形的力量所引导，飞行轨迹发生了惊人的变化。
鸽群不再散乱，而是迅速聚拢，首尾相接，在空中划出了一个极其标准、近乎完美的巨大螺旋形轨迹。这个螺旋，缓缓旋转着，持续了足足五六秒钟，在灰霾的背景下，清晰得令人心悸。直到飞过几个街区，鸽群才仿佛突然挣脱了束缚，“轰”的一声四散飞开，恢复了往常的杂乱。
地面上，一个正趴在窗台上、望着天空发呆的孩子，目睹了全过程。他兴奋地指着天空，大声对屋里的母亲喊：“妈！鸽子跳舞了！”
他的母亲，一个正在缝补衣服的憔悴妇人，抬头看了一眼早已空无一物的天空，叹了口气，低声呵斥道：“瞎说什么！快去做功课！”但她的手指，却不自觉地，微微颤抖了一下，针尖刺破了指尖，渗出一粒鲜红的血珠。
这些转瞬即逝的异景，如同投入水面的石子，激起的涟漪虽然迅速消失，但那短暂的、违背常理的震撼，却深深地烙印在了每一个目睹者的记忆深处。它们没有造成任何实质性的破坏，却像一种无声的病毒，悄然在津港城麻木的肌体中扩散，唤醒了某种沉睡已久的、对“异常”的本能恐惧和隐秘的好奇。
街角巷尾，开始出现三三两两的交头接耳。人们用怀疑、不安、甚至带着一丝兴奋的语气，谈论着这些无法解释的怪事。一种躁动不安的暗流，开始在这座被灰色压抑得太久的城市底层，缓缓涌动。
而在“翰渊阁”书店内，对此一无所知的阿檐，正疲惫地瘫坐在柜台后。他刚刚从锅炉房那生死一线的危机中逃脱，身心俱疲。他下意识地伸出手，摩挲着柜台一角那方默然无声的端砚冰凉的边缘。
就在他的指尖，触碰到砚台边缘那道熟悉的细微裂痕时——
砚台深处，那滩早已干涸龟裂的墨迹，突然，极其微弱地，闪烁了一下。
一丝几乎无法察觉的、墨黑色的流光，如同冬眠的蛇，微微动了一下，随即又归于沉寂。
阿檐猛地缩回手指，心脏像是被什么东西轻轻攥了一下。
墨仙……它也被惊动了？