龙战抓起佩刀，快步走出书房。石猛一脸怒容地候在门外，眼中布满血丝。
“边走边说，详细情况。”龙战的声音在深夜寒风中格外清晰冷冽。
石猛跟在身侧，语速急促：“赵小乙那边，在城西‘悦来客栈’抓到了一个化名‘钱掌柜’的奸细，表面做皮货生意，实则是魏阉派来的‘联络使’，手里握着安陵郡内至少三条暗线！还没来得及深审，就接到城外十里铺秘密转运点被袭的急报！留守的五个兄弟三死两重伤，刚运到的一批精铁锭和二十张新制神臂弩被付之一炬！现场留下了一些痕迹，指向动手的是自己人——他们用了我们内部才懂的哨令，骗开了守卫！”
自己人！内鬼！龙战的心沉了下去。魏忠贤的手，比他预想的伸得更深，也更阴毒。
“赵小乙现在在哪？”
“还在客栈地窖审那个‘钱掌柜’，王校尉已经带兵去十里铺了。”
“先去客栈！”
深夜的安陵城街道寂静，马蹄声格外刺耳。很快，龙战和石猛便抵达了城西那家看似普通的悦来客栈。客栈已被赵小乙的人秘密控制，前堂后厨一切如常，但后院柴房下的地窖入口，透着森然之气。
地窖内，火把跳动。一个穿着绸缎衣服、微胖的中年男人被铁链锁在木桩上，鼻青脸肿，嘴角带血，正是“钱掌柜”。赵小乙站在他面前，脸色阴沉得能滴出水来，手中把玩着一把寒光闪闪的小刀。
“将军！”见龙战进来，赵小乙立刻迎上，低声道：“嘴很硬，只承认自己是魏公公派来‘做生意’的，其他一概不认。不过从他身上搜出了这个。”他递上一块半个巴掌大小的黑色木牌，入手沉重，正面阴刻着一个扭曲的“魏”字，背面则是一串数字。
龙战接过木牌，触手冰凉。“联络信物？数字可能是编码。”
“应该是。我们还在他客栈房间的暗格里，找到了几封密信，用的是暗语，正在破译。另外，他交代了一个名字——‘韩七’。”赵小乙眼中厉色一闪，“就是之前替李姑娘送东西来的那个韩姓商队头领身边的护卫之一！他们是一伙的！那批人根本没离开安陵，而是分散潜伏下来了！”
龙战眼中寒光爆射。好一招瞒天过海！利用楚怀远旧部的渠道和李清月的信任作掩护，将奸细直接送到他眼皮底下！魏忠贤，真是煞费苦心！
“韩七现在在哪？”
“已经派人去他们落脚的那个货栈了，希望还没跑。”赵小乙咬牙。
就在这时，地窖外传来急促脚步声，一名负责联络的士兵冲了进来：“报！王校尉派人从十里铺传回消息！现场确认是内部人作案，使用了标准口令和通行令牌。守卫在临死前，用血在地上写了个模糊的‘冯’字！另外，我们在清理火场时，发现了一块没烧完的腰牌碎片，是……是郡府法曹的制式腰牌！”
冯？法曹？
龙战脑海中瞬间闪过几个名字。冯坤虽然倒了，但其亲信党羽未必清理干净。“冯”字可能指冯坤旧部，也可能是故意栽赃。但法曹腰牌……郡府法曹，是他上任后新设立的司法机构，人员是他亲自从原郡府小吏和部分表现良好的士兵中选拔任命的，竟然也出了问题？
“把郡府法曹所有人员，尤其是近期接触过通行令牌和知晓十里铺转运点位置的人，全部控制起来，分开审讯！立刻去办！”龙战对石猛下令。
“是！”石猛转身就走。
龙战重新看向被锁着的“钱掌柜”，走到他面前，目光如冰锥般刺入对方躲闪的眼中。“‘钱掌柜’，或者我该叫你别的什么？魏公公许了你什么好处？高官厚禄？还是金银财宝？让你甘愿冒险潜伏，甚至不惜对同袍下手？”
“钱掌柜”身体一颤，强作镇定：“龙……龙将军明鉴，小人真的只是做生意的，什么魏公公、同袍，小人一概不知啊……”
“不知？”龙战冷笑，拿起那块黑色木牌，“这令牌的材质，是南疆特有的‘阴沉铁木’，非大内或魏阉核心党羽不可得。你指甲缝里，有火油和硫磺的残留——十里铺的火，是你的人放的吧？或者，你亲自参与了策划？”
“钱掌柜”脸色剧变。
“你或许不怕死。”龙战的声音不高，却带着一种洞悉人心的压迫感，“但魏公公派你来，想必也考虑过你失手被擒。你觉得，你在这里硬扛，他在京中会如何对待你的家人？灭口？还是更残酷的手段？你为他卖命，他可曾给过你任何保障的承诺？还是说，你本来就是可以随时丢弃的棋子？”
句句诛心。“钱掌柜”的额头开始冒汗，眼神剧烈挣扎。
龙战不再逼问，而是对赵小乙道：“把他知道的所有联络方式、暗号、在安陵的潜伏人员名单、任务目标，全部挖出来。必要的时候，可以让他‘见识’一下，我们安陵军审讯细作的手段，与京城诏狱有何不同。”他特意加重了“手段”二字，目光扫过地窖角落里一些蒙着布、形状各异的刑具阴影。
“钱掌柜”浑身一哆嗦，看着赵小乙那不怀好意的眼神和手中泛着冷光的小刀，心理防线终于崩溃。“我……我说！我都说！求将军饶命！我家人在他们手里，我也是被迫的啊……”
接下来的审讯顺利了许多。“钱掌柜”交代，他本名钱贵，确实是魏忠贤外府的一名管事，奉命携带令牌和资金潜入安陵，任务是：第一，联络并激活冯坤倒台后残留的暗线（冯坤本人虽倒，但其部分心腹和早年安插的人手仍在）；第二，收买拉拢安陵郡内对龙战新政不满或有机可乘的官吏、军官、地方豪强；第三，搜集龙战及核心部下的行踪习惯、安陵城防、华夏城建设等情报；第四，伺机制造混乱，破坏关键设施（如工坊、粮仓、转运点），刺杀重要人员。
他手中掌握的三条暗线，一条在郡府内部（涉及户曹、法曹的几名胥吏），一条在安陵军中（冯坤旧部中的一个校尉和几个都头），还有一条在地方上（与几个被新政触动了利益的本地小豪强有联系）。韩七是他手下负责行动和传递消息的好手。十里铺转运点的袭击，正是由韩七带队，利用了收买的那个法曹小吏提供的通行令牌和口令，以及军中那条暗线提供的内部信息实施的。
“他们的下一个目标是什么？”龙战追问。
“是……是华夏城的内城核心工坊区，特别是新建的炼铁炉和火药试验场。”钱贵颤声道，“时间定在五日后，子夜时分，内外同时发难。内应由工坊区一个被收买的工匠头目负责打开侧门，韩七带人潜入破坏并纵火……另外，他们还计划在安陵城内散布谣言，说将军您……您与北境黑鹫部勾结，图谋不轨，并伪造了一些往来书信，准备‘恰巧’被搜查出来……”
好毒的计划！既要摧毁他赖以强大的工业基础，又要从政治上彻底污蔑他！一旦成功，华夏城建设将严重受挫，他的威信也将遭受重创，魏忠贤在朝中便可趁机发难，甚至可能以此为借口，请旨调兵“平叛”！
龙战眼中杀机凛然。他看了一眼赵小乙，赵小乙会意，立刻带人根据钱贵供出的名单和地址，分头去抓捕潜伏的细作和内应，务求一网打尽。
龙战则迅速返回副将府。天边已泛起鱼肚白，但他毫无睡意。
首先，他命令加强华夏城工坊区，特别是炼铁炉和火药试验场的守卫，明哨暗哨增加一倍，进出人员严加盘查，并暗中替换掉所有可能不可靠的工匠和守卫。
其次，他让石猛以整顿军纪为名，对安陵军中进行一次彻底的内部清查，重点排查与冯坤有旧、近期行为异常、或有不明收入来源的军官士兵，将钱贵供出的军中内应全部控制起来。
第三，他亲自撰写了一份紧急文书，将魏忠贤派遣细作潜入安陵、勾结内应、意图破坏边镇防务和污蔑边将的罪行，详细列举（附上钱贵的部分口供和物证），以六百里加急送往楚怀远处，并抄送一份给朝中几位素有声望、与魏阉不睦的重臣。同时，命令情报网络，将魏阉勾结黑鹫部、走私军械以及此次派遣细作破坏安陵的消息，在京城及北境范围内适度扩散，先发制人，制造舆论压力。
第四，针对可能出现的谣言，他提前在安陵城和周边主要集镇张贴告示，申明魏阉党羽的阴谋，重申自己保境安民、建设家园的决心，并宣布将对举报细作、维护地方安定者予以重赏。同时，加强城内巡逻和舆论监控。
一系列命令雷厉风行地传达下去。整个安陵郡的军政力量，如同被惊动的蜂巢，高效而隐秘地运转起来。
接下来的两天，抓捕行动成果显着。赵小乙带人成功抓获了包括韩七在内的七名行动细作，以及郡府内被收买的两名胥吏和一名法曹文书。石猛在军中揪出了那名校尉和三个都头，以及他们发展的十几名下线士兵。地方上那几个与细作勾结的小豪强也被一锅端。从这些人口中，又挖出了更多情报，包括魏忠贤后续可能派遣的第二批人员、与黑鹫部联络的具体渠道等。
龙战下令，所有抓获的细作和内应，经核实罪行后，一律公开审理，明正典刑，以儆效尤。公开处决的地点，就选在安陵城外的校场。他要让所有人都看到，背叛安陵、为虎作伥的下场！
处决当日，围观者人山人海。当二十多颗人头在刽子手的鬼头刀下落地时，百姓欢呼，军中肃然。龙战的铁腕与决心，通过这次血腥的清洗，深深烙印在每个人心中。潜在的动摇者和心怀鬼胎者，无不胆寒。
五日后，子夜。华夏城工坊区外一片寂静，只有巡逻队的脚步声规律响起。暗处，几双眼睛焦急地等待着侧门开启的信号。然而，直到天色微明，侧门纹丝不动。他们不知道，那个被收买的工匠头目，早在两天前就被替换并秘密控制，所谓的“内应”早已不存在。
韩七等人察觉不对，想要撤离时，却发现自己已被无声无息地包围。黑暗中，赵小乙带着精锐的侦察兵出现，弩箭上弦，刀光映着残月。
“放下武器，反抗者，格杀勿论。”
一场预期的破坏，变成了瓮中捉鳖。潜伏的细作被尽数擒拿，无一漏网。
至此，魏忠贤精心策划、耗费数月布下的这张针对安陵和龙战的暗网，被龙战以雷霆手段，在短短数日内撕得粉碎。
副将府书房，龙战听完赵小乙的汇报，看着窗外渐渐亮起的天光，脸上并无太多喜色。清除内鬼只是第一步，魏忠贤绝不会善罢甘休，黑鹫部的威胁仍在，狼跳峡的隐患未除，华夏城的建设任重道远。
他下意识地抚摸着胸前的玉佩，清凉的气息让他保持冷静。系统界面中，“精神损伤度”不知何时已悄然降至55%，而那一缕微弱的“文明火种”，在经历了这场内部危机的洗礼和果断处置后，似乎凝实了一分，不再只是飘摇的星火，而更像是一小簇稳定燃烧的火焰。
【叮！检测到宿主成功抵御外部渗透，清除内部隐患，稳定统治秩序。判定为‘秩序建设’与‘危机处理’重大进展。奖励功勋点：500。‘文明火种’微弱复苏，当前状态：稳定（微弱）。解锁新功能预览：当‘文明火种’状态达到‘燃烧’时，可初步激活‘秩序领域’雏形（效果与范围待定）。】
系统的提示音久违地响起。功勋点的奖励和“文明火种”的复苏，让龙战精神一振。更让他注意的是那个“秩序领域”雏形的预览。这似乎意味着，当他对“秩序”和“文明”的践行达到一定程度时，将能获得某种实质性的、超越普通武力的能力？
路还很长，但每清除一个障碍，每夯实一分根基，就离目标更近一步。
龙战铺开华夏城最新的建设进度图，目光落在标注为“学堂”和“研究院”的区域。
“是时候，播下更多的‘火种’了。”他低声自语，眼中映照着初升的朝阳。