鬼市胡同里的宗师对决与尸体，像一块投入深潭的石头，在李平安心里激起持续不断的涟漪。
黎明前最黑暗的时刻，他没有回家惊扰妻儿，而是带着那本藏着死亡密码的旧杂志，直接去了与专案组约定的一个隐蔽联络点。
孙组长早已被紧急唤醒等在那里，脸色在昏黄的台灯光下显得有些凝重。
听完李平安简洁却惊心动魄的汇报，特别是听到对方竟是宗师境界的形意拳高手且果断服毒自尽时，他花白的眉毛紧紧锁在了一起。
“随身携带剧毒，行事如此狠绝，训练有素，目标明确……”
孙组长摩挲着那本看似普通的旧杂志，封面上褪色的电影明星笑靥如花，内里却可能藏着魑魅魍魉，“这绝不是普通的情报贩子或残余小喽啰。平安同志，你这次碰到的，可能是条真正的大鱼，或者至少是条非常关键的‘信使’。”
李平安点点头，指着杂志内页一些几乎微不可察的铅笔划痕：“就是这些。很淡，像是无意中划到的，但分布的位置和长短，我觉得有规律。”
孙组长立刻戴上老花镜，凑到灯下，仔细审视。又示意旁边一位早已待命的技术专家过来一起看。
专家拿出放大镜，甚至用了些特殊的药水在空白处测试。
“不是常规的密码书写方式，”技术专家推了推眼镜，语气带着研究的兴奋，“这些划痕的深浅、方向、与印刷字行的相对位置……像是某种坐标定位或者标记法。需要时间比对和分析，可能需要参照物。”
“参照物……”孙组长沉吟，“这杂志本身，可能就是参照物的一部分。查它的刊号、期数、出版日期、甚至流通渠道。另外，那个黑衣人的尸体，我已经安排人去处理了，会尽量做尸检和身份溯源，虽然希望不大。”
他转向李平安，目光中带着赞赏和更深沉的托付：“平安，你又立了一功，但也把自己放到了更显眼、也可能更危险的位置。对方损失了这样一个高手，绝不会善罢甘休。你和你家人的安全，必须更加注意。厂里的保卫工作，也要相应升级，我担心他们的触角，可能比我们想象的伸得更长。”
“我明白。”李平安沉声应道。他早有心理准备。从选择跟踪的那一刻起，就知道可能会卷入更深。
“厂里那边，我会加强戒备，尤其是重点车间和物料仓库。关于这本杂志和可能存在的密码，有什么进展，请第一时间通知我。”
“一定。”孙组长郑重道，“你也一夜未眠，先回去休息一下，别让家里担心。这边有消息，我会让江河通知你。”
李平安离开联络点时，天已蒙蒙亮。清冷的晨风吹在脸上，带走一丝疲惫。
他没有直接回家，而是先绕到轧钢厂，在厂区外围看似随意地转了一圈，神识悄然铺开，感受着这座庞大工厂在晨曦中渐渐苏醒的气息。
机器的预热声，早班工人的交谈声，食堂方向飘来的粥香……一切都显得那么正常，那么充满活力。
然而，在这片勃勃生机之下，他仿佛能感觉到一丝若有若无的、冰冷的窥视感。
不是来自具体的某个人，而是一种弥漫的、基于新认知而产生的警惕。
特务的阴影，并未随着羊尾巴胡同的收网而完全散去，反而因为鬼市的遭遇，显得更加诡谲难测。
他回到家时，林雪晴已经起床，正在厨房准备简单的早餐。
看到他带着一身寒气进门，眼底有淡淡的青色，她没多问，只是温声道：“洗漱一下，喝点热粥。耀宗还没醒。”
“哎。”李平安心里一暖，应了一声。家庭的宁静，是对抗外界风雨最有效的港湾。
他迅速收拾了一下自己，坐在饭桌旁，接过妻子递来的粥碗。热粥下肚，驱散了夜里的寒意和紧绷。
“今天医院忙吗？”他问。
“还好，上午有台手术，下午应该能准时下班。”林雪晴看着他，轻声补了一句，“你自己也多当心。”
李平安握住她的手，点了点头。有些事，不必说透，彼此都懂。
李平安在家的短暂温馨时光，并未影响到轧钢厂内另一种“暗流”的涌动。许大茂感觉自己最近简直是“时来运转”！
特务事件虽然吓人，但在他看来，那是保卫科和公安的事，离他远着呢。相反，这件事带来的“副产品”——厂里上下对“安全”、“制度”、“管理”的空前重视——简直是为他量身定做的东风！
他的那份《关于健全后勤物料管理制度，杜绝漏洞的建议（修订稿）》，在李怀德的“亲切关怀”和“具体指点”下，几经修改，已然脱胎换骨，扣上了一顶顶“吸取深刻教训”、“筑牢内部防线”、“服务生产大局”的高帽，字里行间引用的口号和政策都严丝合缝。
最关键的是，里面明确提出了要“成立跨部门物料监管核查小组”，“对历史账目进行清理”，“规范采购和领用流程”，并“建议由厂督导小组办公室牵头协调”。
这意思再明白不过：他许大茂想借着这股东风，把手正式伸进后勤管理的核心环节，甚至获得某种审查权！
这天上午，他就揣着这份散发着新鲜油墨味的建议书，再次敲响了李怀德办公室的门。
这次，他腰杆挺得更直，脸上洋溢着一种“舍我其谁”的使命感。
李怀德接过建议书，慢条斯理地翻看着，脸上没什么表情，只是偶尔用红笔在某处轻轻划一下。
许大茂垂手站在办公桌前，心里像揣了只兔子，砰砰直跳，眼睛紧紧盯着李怀德的手指和嘴角，试图揣摩领导的心思。
“嗯……”良久，李怀德终于放下建议书，摘下眼镜，揉了揉鼻梁，“大茂啊，这份东西，看得出你是用了心的。思路是对的，紧跟了当前的形势要求。”
许大茂心头一喜，脸上堆满笑容：“都是李厂长您指导有方！我也就是把您的指示精神落实细化一下……”
李怀德摆摆手，打断了他的奉承：“不过，步子不宜过大，力度也要讲究。后勤这一块，牵涉面广，历史情况也比较复杂。杨厂长那边，对生产保障一直很重视。”
许大茂立刻心领神会，压低声音道：“厂长，我明白。所以咱们这建议，是从‘完善制度’、‘防范风险’的角度出发，完全是为了厂里好。可以先从非核心的、消耗性的物料入手，建立样板，这样阻力小，见效快，也能体现咱们督导工作的成效和……必要性。”
他把“必要性”三个字咬得略重。
李怀德看了他一眼，眼神深邃，看不出喜怒：“你先放这儿吧。厂里最近事情多，这个需要上会讨论一下。另外，”
他话锋一转，“你也要注意方式方法，多听听各方面的意见，尤其是具体业务部门的意见。不要让人觉得，我们是在搞‘突然袭击’或者‘另起炉灶’。”
“是是是，厂长提醒得对！我一定注意工作方法，多沟通，多协调！”
许大茂连连点头，心里却想：听业务部门意见？那帮杨卫国的老部下能有好话？不过李厂长这么说，大概是提醒我要做得更“圆滑”些，表面功夫要做足。他觉得自己已经完全领会了领导意图。
从李怀德办公室出来，许大茂感觉天空都更蓝了。他仿佛已经看到自己坐在“物料监管核查小组”副组长的位置上，拿着账本，在后勤科指手画脚，那些平时对他爱搭不理的科长、股长们，都得赔着笑脸……
他美滋滋地回到宣传科，正好碰到电影放映队的小刘在擦拭机器。
许大茂难得地和颜悦色：“小刘啊，机器保养得不错！过两天有部新片子，好好准备，给工人同志们放好！”
小刘受宠若惊，连忙应是。看着许大茂哼着样板戏调子离开的背影，小刘挠挠头，嘀咕道：“许组长这是……捡着钱了？”
许大茂确实觉得自己捡着“钱”了，捡的是前途的“敲门金砖”。他却不知道，他这块“金砖”敲响的，可能不仅仅是机遇之门，更可能是新一轮更加复杂、更具火药味的冲突之门。
而他，正兴高采烈地走在风暴眼自以为安全的边缘。
与此同时，在专案组那间隐蔽的办公室里，技术专家有了突破性发现。
那本旧杂志上的划痕密码，经过与特定版本的民国时期某种商业密码本残卷进行比对，竟然成功破译出了一小段信息！信息指向了一个时间、一个地点、和一个模糊的代号。
时间：四天后，傍晚六点。
地点：北新桥附近，“听雨”茶楼二楼，靠窗第三个座位。
代号：“鹞子”。
孙组长盯着破译出的纸条，眼神锐利如刀。“鹞子”……是新的接头人？是更高一级的上线？还是另一个需要传递情报的“信使”？
“立刻布置！严密监控‘听雨’茶楼及周边所有通道！排查所有可能与‘鹞子’相关的人员信息！”
孙组长果断下令，“这次，我们要张网以待，看看来的，究竟是只什么样的‘鸟’！”
一张新的网，悄然撒向北新桥。
而轧钢厂内，许大茂借着东风点燃的小火苗，也在无人察觉的角落，悄悄舔舐着干燥的柴薪。
旧杂志里的暗码，与厂内权力簿上的算盘，在各自平行的轨道上运行，却都指向同一个愈发扑朔迷离、山雨欲来的春天。