三更的梆子声刚在甘州城响起，城西突然燃起冲天火光，青鳞教残余势力挥舞着火把，焚烧民房、劫掠商铺，嘶吼着冲向军械库。与此同时，东门之外，黑沙部落的三万骑兵如黑云压境，马蹄声震得大地颤抖，云梯、撞车等攻城器械一字排开，只待号令便要发动总攻。
陈默身披铠甲，立于东门城楼之上，手中佩刀寒光凛冽。“传令下去，弓箭手就位，待敌军进入射程便齐射！周指挥使，按《镇国兵法》部署，让水营士兵将护城河闸门提起，延缓云梯架设！”
周岳高声应诺，亲自赶往护城河闸口。黑沙部落的骑兵果然悍勇，不顾箭矢阻拦，推着撞车猛冲城门，云梯也纷纷架上城墙。守军们奋力抵抗，滚石、热油倾泻而下，城下惨叫声此起彼伏，黑沙部落的士兵却如同潮水般前仆后继，城墙上很快便展开了惨烈的肉搏战。
“东门密道！守住水井！” 赵钰挥舞着长剑，斩杀一名爬上城墙的黑沙士兵，高声警示。果然，几名青鳞教众趁乱潜入东门城楼下方的水井旁，转动井绳试图打开密道。早有防备的守军立刻围拢过去，双方在狭窄的巷子里激战，鲜血染红了石板路。
城西的骚乱同样激烈，青鳞教众借着火光四处作乱，百姓们惊慌奔逃。陈默留下周岳坚守东门，亲自带着一队捕快赶往城西，刀光剑影中，他高声喊话：“朝廷禁军已在路上，青鳞教逆天而行，降者免死！”
部分被裹挟的边民听闻此言，纷纷放下武器投降，青鳞教的攻势渐渐减弱。但核心教众仍负隅顽抗，其首领更是武艺高强，与陈默激战数十回合不分胜负。
与此同时，黑沙城的夜色中，沈墨带着五百精锐与反 “沙主” 势力的首领乌力罕汇合。乌力罕是黑沙部落的老牌首领，对被秘术控制的黑沙王早已不满，更痛恨鳞沙教对部落的操控。“沈大人，黑沙王的营帐在城中心的高台之上，‘沙主’永宁王也在那里，身边有三百鳞沙教死士护卫。”
沈墨点头，目光锐利：“乌力罕首领，烦请你带人牵制城外的黑沙部落守军，我带李三、赵六潜入城中，直取高台！”
乌力罕立刻分派兵力，沈墨三人换上黑沙部落的服饰，借着夜色掩护，悄悄潜入黑沙城。城中戒备森严，鳞沙教的死士手持令牌四处巡逻，沈墨等人凭借乌力罕提供的路线，避开巡逻队，顺利抵达高台之下。
高台之上灯火通明，永宁王身着前朝亲王服饰，端坐于主位，黑沙王则面无表情地侍立一旁，双目空洞，显然仍被秘术控制。“沙主大人，甘州城那边已经发起总攻，想必很快就能拿下东门。” 一名鳞沙教长老躬身说道。
永宁王冷笑一声，手中把玩着一枚与镇国双佩相似的黑色玉佩：“沈墨、陈默之流，不过是跳梁小丑。等拿下甘州，再借黑沙部落的兵力直捣汴京，前朝大业便可复辟！”
就在这时，沈墨三人纵身跃上高台，软剑、铜锤、弓箭同时发难，鳞沙教死士纷纷倒地。“永宁王，你的春秋大梦该醒了！” 沈墨软剑直指永宁王，镇国双佩在胸前熠熠生辉。
永宁王脸色一变，随即恢复镇定：“沈墨？没想到你竟能找到这里。也罢，今日便让你见识一下前朝秘术的厉害！” 他举起黑色玉佩，口中念念有词，黑沙王突然双眼赤红，嘶吼着冲向沈墨，招式狠辣，力大无穷。
“这是‘控魂术’！” 赵钰惊呼，“父亲的兵书中记载过，可用血脉之力破解！”
沈墨立刻将镇国双佩掷向赵钰：“赵钰，用双佩之力！” 赵钰接过双佩，咬破指尖，鲜血滴在玉佩上，双佩瞬间发出耀眼的金光，光芒直射黑沙王。黑沙王浑身抽搐，双目渐渐恢复清明，迷茫地看着四周：“我…… 我这是在干什么？”
永宁王见状大怒，亲自拔剑迎向沈墨：“竖子尔敢！” 两人在高台之上激战，永宁王的剑法带着前朝皇室的底蕴，凌厉非凡，但沈墨的软剑更胜一筹，招招直指要害。李三、赵六则与鳞沙教死士缠斗，铜锤翻飞，箭矢如雨，死士们纷纷倒地。
“永宁王，你勾结黑沙部落，挑起战乱，残害百姓，早已天怒人怨！” 沈墨一剑刺中永宁王的肩头，“前朝覆灭，是因其腐朽无能，你却执迷不悟，妄图复辟，只会让更多人陷入苦难！”
永宁王怒吼着反扑，却已是强弩之末。沈墨瞅准破绽，软剑穿透他的胸膛，永宁王难以置信地看着胸前的剑尖，倒在地上，临死前仍死死攥着黑色玉佩：“我不甘心…… 不甘心……”
解决掉永宁王后，沈墨立刻取下镇国双佩，对黑沙王道：“黑沙王，鳞沙教已灭，你若率部投降，朝廷可既往不咎，允许部落与中原通商；若执意顽抗，甘州卫与反‘沙主’势力联手，黑沙部落必亡！”
黑沙王看着台下倒戈的部落士兵，又想起被秘术控制的屈辱，终于低下头颅：“我愿降！”
沈墨立刻让乌力罕接管黑沙部落的兵权，传令甘州方向的黑沙部落士兵停止攻城。随后，他带着赵六、李三，快马加鞭赶回甘州城。
此时的甘州城东门，战斗仍在继续，但黑沙部落的士兵在接到黑沙王的降令后，纷纷放下武器，攻城战渐渐平息。青鳞教的核心教众也被陈默彻底剿灭，其首领被当场擒获。
黎明时分，沈墨赶回甘州城，东门城楼之上，陈默、赵钰、周岳并肩而立，看着城下放下武器的黑沙部落士兵，脸上露出疲惫却欣慰的笑容。“沈墨，你回来了！” 陈默走上前，拍了拍他的肩膀。
沈墨点头，目光望向远方的边境线，镇国双佩在晨光中泛着温润的光芒：“永宁王已死，黑沙部落归降，鳞沙教覆灭，边境危机解除了。”
三日后，朝廷禁军抵达甘州，接管了黑沙部落的安置事宜。皇上接到奏报后龙颜大悦，下旨嘉奖沈墨、陈默等人：沈墨升任刑部侍郎，陈默升任大理寺卿，赵钰因功免去前罪，正式任命为甘州卫指挥使，守护边境；乌力罕被封为黑沙部落王，允许部落与中原自由贸易。
镇国双佩被送入太庙供奉，《镇国兵法》则交由兵部存档，成为边境防御的重要参考。黑沙河的堤坝被拆除，水源恢复正常，黑沙部落与甘州百姓和睦相处，边境迎来了久违的和平。
临行前，沈墨与赵钰在甘州卫的城楼上话别。赵钰手持父亲的兵书，眼神坚定：“沈大人，我会牢记父亲的遗志，守护好这片土地，不让战乱再临。”
沈墨点头，从怀中取出一枚青鳞印的拓片：“赵指挥使，这拓片你留着，若日后有需，可凭此联系我。家国安宁，需要你我共同守护。”
夕阳西下，沈墨、陈默带着队伍踏上返回汴京的路程。甘州城的轮廓渐渐远去，城楼上的赵钰仍在挥手送别。沈墨勒住马缰，回望边境的方向，心中感慨万千。
这场跨越数月的边境危机，始于青鳞印的异动，终于镇国双佩的鸣响。阴谋与正义的较量，仇恨与良知的抉择，最终都归于和平的曙光。他知道，只要坚守正义，守护家国，无论前路有多少凶险，都能披荆斩棘，护一方安宁。
汴京的方向，炊烟袅袅，百姓安居乐业。沈墨握紧缰绳，催马前行，他明白，新的使命仍在等待着他，而守护这片土地的信念，将永远铭刻在心中。