咸阳宫，夜色浓得化不开。
深秋的风像是从陇西荒原上一路哭嚎着刮过来的，撞在青铜殿柱上，发出呜呜咽咽的怪响。殿内那盏儿臂粗的鲸油长明灯，火苗子被风扯得忽长忽短，将两道人影在金砖地上拉扯得扭曲、断裂，活像两只在那张巨大的山河舆图上挣扎的困兽。
“啪。”
一声极轻的脆响，在空旷的大殿里却像是炸雷。
嬴渠梁低着头，那卷楚国发来的竹简在他掌心里变成了一堆刺手的碎渣。尖锐的竹刺扎进肉里，血顺着指缝蜿蜒而下，滴答、滴答，落在漆黑的案几上，很快就凝成了紫黑色。
疼吗？不知道。
他只觉得冷。那股子凉气儿不是风吹的，是从骨髓缝里往外渗，瞬间就把五脏六腑都给冻住了。
“十六岁……”
嬴渠梁喃喃自语，声音哑得像吞了把沙子。他猛地抬起头，那张平日里沉稳如山的脸，此刻肌肉微微抽搐，眼神里透着一股子活见鬼的惊悚。
“这哪里是十六岁的少年？哪怕是昔年晋文公重耳流亡十九年，也没练出这等杀人不见血的心肠！这分明……分明是从阴曹地府里爬出来索命的厉鬼！”
楚使早走了，可留下的那份“名单”，那份名为“肃清叛逆”、实则“屠戮异己”的名单，就像一块烧红的烙铁，狠狠烫在了大秦君臣的心口上。
嬴渠梁不怕刀兵。吴起的魏武卒再凶，那是明面上的刀枪，大秦男儿敢用胸膛去顶。
但他怕这个。
怕这种看不见、摸不着，却能把人心玩弄于股掌之间，把天下大势当泥团捏的——妖术！
“商鞅！”
嬴渠梁猛地一拍案几，混着血的竹屑四溅，“你看明白了吗？那个楚国的小疯子，他到底想干什么？啊？！”
商鞅没动。
他一身黑袍，枯瘦得像根铁钉，死死地钉在舆图前。只有那双藏在袖子里的手，在剧烈地颤抖——不是怕，是一种遇见了毕生大敌的、近乎病态的亢奋。
良久。
商鞅缓缓转过身。那双眼睛里全是红血丝，亮得吓人。
“君上，”商鞅开了口，嗓音干涩得像是两块锈铁在摩擦，“咱们都看走眼了。列国诸侯，都看走眼了。”
他几步跨到案前，枯瘦的手指狠狠戳在舆图上那个刺眼的红点——郢都。
“吴起变法，那是‘霸道’。是雷霆万钧，是刮骨疗毒，是用刀子硬生生去割旧贵族的肉！痛快是痛快，可血流得太多，必然招来疯狗反扑！”
“但这楚国新君……”
商鞅深吸一口气，胸膛剧烈起伏，仿佛要吐出胸中积压的浊气：“他用的，是‘诡道’！是操弄人心的鬼神之术！”
“面对滔天的反对声浪，他没堵。他……”商鞅猛地张开五指，做了一个极其狠厉的下压手势，嘴角勾起一抹惨笑，“……他顺水推舟，把这一潭浑水全给炸了！”
轰隆——
窗外一道闷雷滚过，映得嬴渠梁脸色惨白。
商鞅却像是入了魔，语速越来越快，每一个字都带着血腥味儿：
“先是一份伪造的‘惨败’军报，示敌以弱，那是钓饵！把所有躲在阴沟里的老鼠、对新法不满的毒蛇，统统诱出来，让他们狂欢，让他们露头！”
“然后，借刀杀人！借那群旧贵族的手，把朝堂洗了一遍，把那些可能动摇他王座的隐患，连根拔起！”
“最后！”
商鞅的声音陡然拔高，尖锐得刺耳：“一张轻飘飘的‘名单’！他把所有的罪孽、所有的血腥、所有的骂名，统统推给了那群死鬼！而他自己……”
商鞅指着虚空，手指颤抖：“……干干净净！一身圣明！功绩归于君王，罪孽归于死人！”
“兵不血刃！杀人诛心！”
“吴起当年在楚国，为了变法杀得人头滚滚，还得背负‘酷吏’骂名。可这小子，谈笑之间，动动嘴皮子，就把事情办绝了！”
“这是人吗？这他娘的是把人心算计到了骨头缝里的妖孽！！”
大殿内死一般的寂静。
只有鲸油灯芯爆出一朵灯花，噼啪作响。
嬴渠梁瘫坐在王座上，冷汗浸透了中衣。他终于看清了那个少年的轮廓——那不是稚嫩的新君，而是一个站在云端，冷眼俯瞰众生如蝼蚁的棋手。
“那……吴起呢？”嬴渠梁喉结滚动，声音干涩，“诏令调吴起往河西……这难道不是君臣生隙？卫鞅，这是我大秦的机会，对不对？只要他们离心离德……”
“离心？”
商鞅忽然笑了。
那笑声短促而凄厉，充满了对所谓“常理”的嘲讽。
“君上啊，您太厚道了。”
“这不是离心。”
商鞅猛地转头，目光如炬，仿佛要烧穿这层层宫墙，直视那千里之外的楚宫深处：“这是那一老一少，两头绝世凶兽之间，一场令人毛骨悚然的合谋！！”
“新君要清洗朝堂，但他不能背负‘屠戮功臣’的骂名，所以他需要一把刀——吴起就是那把刀。”
“吴起要推行新法，但他不能背负‘权臣篡逆’的罪责，所以他需要一个理由——君命就是那个理由。”
“这哪里是君臣相疑？分明是狼狈为奸！是心意相通！他们把这天下当作棋盘，把我们六国当作猪狗在戏耍啊！！”
啪嗒。
嬴渠梁手中的半截竹简掉在地上，摔得粉碎。
绝望。
一种前所未有的绝望，像潮水一样没顶而来。
一个吴起，已经压得大秦二十年喘不过气，打得秦军闻风丧胆。
如今，又多了一个比吴起更阴毒、更深沉、更不要脸的楚王熊臧！
楚国这头沉睡百年的庞然大物，醒了。它这一睁眼，露出的獠牙，足以撕碎整个天下！
“那……寡人的大秦，还有路吗？”嬴渠梁双目赤红，眼角几乎瞪裂，“难道就只能坐以待毙？！”
商鞅看着这位年轻的君主，眼中闪过一丝决绝的厉芒。
他猛地转身，死死盯着舆图上“河西阴晋”的位置，全身杀气轰然爆发，连身边的烛火都被这股煞气逼成了幽绿色。
“有！”
“只有一条路！”
商鞅的声音，仿佛是从九幽地狱的磨盘里硬生生磨出来的：
“楚王熊臧虽然妖孽，但他毕竟年幼，羽翼未丰，还需要时间去消化这些战果，去安抚民心。”
“而我们真正的催命符，现在，只有一个——”
“吴！起！”
商鞅闭上眼，两行清泪滑落那张冷硬如铁的脸庞。这是一代法家宗师，在绝对的力量面前，最无奈、也最疯狂的嘶吼：
“只要吴起活着一天，只要那个人还在，他那支装备了‘楚王弩’的魔鬼军团，就是悬在我大秦国门上的断头刀！”
“不惜一切代价！哪怕倾举国之力！哪怕把大秦打烂、打废！哪怕拼光最后一个秦人！”
商鞅猛地睁眼，眼中燃烧着名为玉石俱焚的疯狂火焰，一字一顿，字字泣血：
“吴起不死！大秦永无宁日！！”