楚王寝宫。
一股子烂到骨子里的药渣味儿，混着一丝若有若无的腐臭，死死掐住了吴起的喉咙！
楚王熊疑，再没了昔日变法的鹰视狼顾，就那么瘫在锦被里，像一截被雷劈过的焦木。
那张脸，蜡黄里透着死灰，只剩一把骨头撑着皮。幽暗的灯火，把他佝偻的影子扭曲着投在墙上，像一尊行将崩塌的泥塑神。
“咳……咳咳……噗！”
死寂，被一阵撕心裂肺的咳嗽炸裂！
楚王猛地用丝帕死死捂住嘴，当他那枯瘦如鸡爪的手颤抖着拿开时——
丝帕上，一滩触目惊心的紫黑！
那不是血，是命！
他疲惫地、近乎厌恶地将那块丝帕胡乱塞进被褥深处，浑浊的眼球费力地转向窗外，那里，是无尽的、吞噬一切的黑。
“令尹……”他的声音，像两块砂纸在摩擦，“寡人……没多少时候了。”
李赫的心，猛地一沉，仿佛被人攥着坠入了冰窟！
他抢上一步，单膝跪地，声音却稳得像一块铁：“大王正值盛年，龙体必会康泰。”
“呵……”楚王扯了扯嘴角，算是惨笑，却牵动了肺腑，又是一阵窒息的猛喘。
“我自个儿的身子……我……我清楚！”他猛地抓住吴起的手腕，冰冷的指骨几乎要嵌进吴起的肉里！
“我担心的不是死！”他眼中，爆发出一种回光返照似的凶光！
“是这天下！是我楚国万世基业！是这新法！！”
他咆哮着，唾沫星子喷了吴起一脸！
“我若走了……谁！谁能护住它？！谁能镇住那帮吃人的老东西？！”
李赫沉默。
如山般的沉默。
他比谁都清楚，新法的根基，就是王座上这个男人毫无保留的信任。这根擎天柱一旦塌了，那些被压制的老贵族，那些被夺了食的豺狼，会瞬间把他和新法撕成碎片！
“太子……”楚王的声音压得更低，带着血腥味的恳求和不甘，“臧儿……唯有臧儿，有我当年的狠劲！他懂你！他能……能把这条血路走下去！”
次子熊臧，果决聪慧，是新法的铁杆。
而长子熊监，温吞如水，呵，怕是早就成了旧贵族的膝下之犬！
“可……废长立幼，是取乱之道啊！”楚王眼中满是血丝与挣扎，“那些老不死……绝不会放过这个机会！他们会……会食我骨，寝我皮！”
李赫感受到手腕上的力道，几乎要捏碎他的骨头。
他抬起头，迎着那双濒死的眼睛，一字一顿，声如铁石！
“大王，放心。”
“臣，吴起，在此立誓——”
“我一日不死，新法一日不倒！”
“楚国的天，我给您扛着！”
这句承诺，重如十万大山！
楚王眼中的凶光缓缓熄了，化为一丝疲惫到极点的慰藉。他身体猛地一软，昏死过去。
李赫为他掖好被角，起身，悄然退出。
殿外的冷风“呼”的灌进来，带着草木的寒气。李赫一激灵，那股子血腥味和药味儿仿佛还黏在身上。
这王宫，哪是什么宫殿，分明是头张开了血盆大口的巨兽，正等着择人而噬。
……
三天，郢都暗流涌动。
三天后，一封用命换来的火漆密信，摆在了令尹府的案头。
是潜伏在旧贵族中的“黑冰台”死士传来的。
字不多，字字诛心！
“景、屈、昭三族密会！共推熊监！言令尹有废立之心，欲行谋逆之事！”
“谋逆？”
李赫笑了，笑意却未达眼底，一片冰寒。
“好啊……好一个‘废立之心’。”
他喃喃自语。
“终于，要图穷匕见了么？”
这不是战阵冲杀，这是政治绞杀！比沙场更凶险万倍！
赢，新法延续，楚国浴火！
输，身死法废，万劫不复！
“来人！”李赫的声音，比窗外的秋霜更冷。
“大人！”李信，他一手从底层提拔的悍将，如标枪般踏入，甲胄“哗啦”作响。
“传我将令！所有我亲手简拔的县令、郡守，三日之内，回郢都议事！！”
“大人！”李信一惊，“此时召集外官，怕是……朝中那帮人，怕是要……？”
“怕？”
李赫霍然转身，眼中是狼的凶光！
“他们很快就没工夫‘怕’了！”
他要的，就是这股子怨气！这股子恨！
这些被他一手提拔，与旧贵族有着血海深仇的新生力量，就是他吴起撬动这旧世道的第一块基石！
“快去办！”
他要让那帮盘踞楚国上百年的老东西们，亲眼看看……
如今的楚国，到底谁说了算！
……
朝议大殿。
铜炉里的香，烧得半死不活，那股子沉闷的檀香味，混着百官的呼吸，压抑得让人喘不过气。
杀气，在雕龙画凤的梁柱间打着旋儿！
楚王病重，由上大夫景酣——那只依然高高盘踞朝堂的老狐狸——代为主持。他须发皆白，此刻正襟危坐，眼皮半垂，像是在打盹，可那偶尔开阖间闪过的精光，比刀子还利！
李赫，一身玄色朝服，昂然立于百官之首，面如寒霜。
“咳。”
景酣轻咳一声，那双老眼扫过群臣，最后，如毒蛇般盯住了吴起。
“令尹大人，国不可一日无本。依老夫之见，长公子熊监，年长敦厚，合乎周礼，堪当大任。不知令尹，以为如何？”
来了！
赤裸裸的逼宫！
用“礼法”这把最钝的刀，杀人不见血！
瞬间，所有旧贵族一派，如潮水般涌出！
“臣附议！请立长公子为太子！”
“臣等附议！立长，乃周公之礼，不可废也！”
声浪，一波高过一波，像要掀翻大殿的屋顶！
那些新晋的官员，个个脸色煞白，手心里全是冷汗。
旧贵族们，则满脸狞笑，那眼神，仿佛在看一个死人。
万众瞩目，李赫，动了。
他一步踏出。
咚！
一声闷响，不是脚步声，是战鼓擂地的闷响！
他没有看景酣，而是用那双狼一样的眼睛，挨个儿扫过全场！
“太子之位，关乎楚国百年兴衰，非一人一家之私！”
“我只问一句！”
他的声音陡然拔高，如龙吟出鞘，“嗡——”的撕裂了所有噪音！
“一个‘仁厚’之主，他娘的能挡住秦魏的虎狼铁蹄吗？！”
“他能用‘仁厚’，去剜那些盘踞百年的烂疮毒瘤吗？！”
一连串的反问，如重锤，狠狠砸在每个人的心脏上！
景酣的脸色，“唰”的变了！
李赫不等他反驳，杀气再进！
“次公子熊臧，虽年少，然天资聪颖，有先王之果决！他深知新法之要义，强国之核心！”
“臣以为，唯有臧公子！手握雷霆，心有霹雳，方能延续新法，镇我楚国山河！”
“吴起！”屈平实在忍不住，猛地蹦了出来，指着吴起的鼻子咆哮：“你……你巧舌如簧！无非是想立个奶娃娃，以便你独揽朝政！”
“独揽朝政！”
这顶帽子，扣得又大又狠！
“独揽大权？”
李赫笑了，怒极反笑，满是嘲讽！
“放肆！”
他一声怒吼，声浪炸裂！
“我吴起若有不臣之心！”他一指殿外，“这郢都城头，早该换上我吴字大旗！还轮得到你在此犬吠？！”
霸道！
无与伦比的霸道！
屈平被这股气势冲得连退三步，面如死灰，一个字也说不出来！
“好！”
李赫不退反进，杀气毕露！
“既然诸位各执一词！”
“辩？”
“不用辩了！”
他猛地一指大殿中央，声如雷霆，滚滚压过全场！
“今日，就在这朝堂之上！”
“支持长公子者，站左！”
“支持次公子者，站右！”
“生死！荣辱！一站分明！”
疯了！
所有人都觉得吴起疯了！
他竟是要在这大殿之上，图穷匕见，逼着百官，当场站队！
这是诛心！这是阳谋！这是逼着所有人，用自己的项上人头下注！
一片死寂！
整个大殿，连心跳声都清晰可闻！
百官额头见汗，面面相觑，却无一人敢先动！
这一步踏出，就是万丈深渊！
就在这令人窒息的对峙中。
吴起身后的李信，第一个动了！
他眼中燃烧着狂热的火焰！
“噌”的一声，利剑出鞘！
他大步流星，“当”的一声将剑插在右侧殿中！昂然而立！
“臣！李信！附议令尹！请立臧公子！”
有了第一个，就有第二个！
所有吴起提拔起来的寒门官员，没有丝毫犹豫，“唰唰唰”，如同一道道利箭，齐刷刷地走向右侧！他们的人数虽少，气势却如同一柄烧红的铁刀！
景酣等人脸色铁青，也狞笑着带着旧贵族们，“呼啦啦”一大片，走向左侧！
转瞬间，大殿中央，被撕开一道鸿沟！
左右两侧，壁垒分明！
景酣看着右侧那稀稀拉拉的几十人，心中冷笑。
吴起，竖子尔！朝堂之争，岂是比谁的嗓门大？
就在他正要开口，用人数和礼法的巨轮，将吴起碾压成齑粉的刹那——
殿外，忽然传来一个尖利、嘶哑、几乎破了音的通传声，撕裂了所有人的耳膜！
“大——王——驾——到——！”
嗡！
整个大殿，瞬间冰封！死寂！
所有人，包括吴起，都猛地回头，望向殿门！
只见两名内侍，几乎是“架”着那个本该在榻上等死的身影，一步一步，拖着燃烧的生命，走了进来！
楚王熊疑！
他怎么会来？！
景酣脸上的血色，“唰”的一下，褪得干干净净，惨白如鬼！
楚王环视着殿内这“楚河汉界”般的恐怖景象，他猛地挣开内侍，独自，一步一挨，走向那高悬的王座。
他的脚步很慢，很沉，每一步，都像是在黄泉路上踏回一步！
但他，最终还是坐了上去！
他撑着龙椅，缓缓坐定！
他坐在那里，目光扫过左右两派臣子，最后，死死盯住吴起！
他用尽全身的力气，嘶哑地开口，声音不大，却像九幽的寒风，灌进每个人的骨髓：
“令尹……你……很好！”