广源货栈所在的胡同幽深而安静，与不远处主街的喧嚣判若两个世界。青石板路被夜露打湿，映照着两侧高墙上偶尔透出的、昏黄的灯笼光晕。空气中弥漫着一股陈年木料、旧书籍和淡淡墨香混合的奇特气味。
白无垢在前引路，并未走向货栈正门，而是拐进货栈侧面一条更窄的、仅容一人通过的死胡同。他在尽头一堵看似普通的斑驳墙壁前停下，手指在几块看似随意的砖石上按照特定顺序轻重不一地敲击了数下。
“咔哒。”一声轻微的机括响动，墙壁上一块约莫人高的区域无声地向内滑开，露出一个仅容一人弯腰进入的洞口，里面透出温暖的光线和更加浓郁的墨香。
“进来吧。”白无垢低声道，率先弯腰钻入。
林黯与苏挽雪紧随其后。进入之后，身后的墙壁又悄无声息地合拢，严丝合缝，从外面看不出任何痕迹。
洞内别有洞天。这是一间不算宽敞，但布置得极为雅致静谧的书房。四壁皆是顶天立地的书架，塞满了各种线装古籍和卷宗。一张宽大的紫檀木书桌临窗摆放，桌上文房四宝俱全，一盏造型古拙的油灯散发着稳定而柔和的光芒。空气中除了墨香，还氤氲着一丝若有若无的、清心宁神的檀香。
一个穿着洗得发白的青色儒袍、身形清瘦、面容儒雅的中年文士，正坐在书桌后，手捧一卷书册，静静阅读。听到动静，他抬起头，露出一双温润却隐含睿智的眸子。
“白兄，一路辛苦。”文士放下书卷，站起身，微笑着拱手。他的声音温和，带着一种令人心安的力量。
“墨先生。”白无垢恭敬还礼，随即侧身介绍道，“这位便是林黯林兄弟，这位是苏挽雪苏姑娘。林兄弟，苏姑娘，这位是墨文轩墨先生，楼中京城事务的主理人之一，此处‘墨韵斋’便是他在明面上的身份。”
“墨先生。”林黯与苏挽雪同时拱手。林黯能感觉到，这位墨先生身上并无强大的内力波动，但其气息沉静如水，眼神深邃，显然是一位智谋深远、不容小觑的人物。
“林少侠，苏姑娘，久仰大名。”墨文轩目光在两人身上扫过，尤其在林黯身上停留片刻，眼中闪过一丝不易察觉的赞赏与凝重，“洛水惊雷，黑水定波，二位事迹，墨某虽身处京城，亦如雷贯耳。请坐。”
四人分宾主落座，早有侍立的青衣小童奉上清茶。
“京城局势，想必白兄已在路上与二位分说一二。”墨文轩开门见山，语气依旧温和，但内容却直接切入核心，“如今这潭水，比以往任何时候都要浑。东厂、锦衣卫、幽冥教，乃至朝堂诸公，各方势力纠缠不休，而二位入京，无异于向这潭浑水中，又投入了一块巨石。”
他轻轻呷了口茶，继续道：“首先，是东厂。曹谨言重伤未愈，闭门不出，但其副手，提督东厂太监刘荣，手段酷烈，急于立威，已下令全力搜捕二位。广渠门虽侥幸通过，但京城之内，东厂耳目遍布，尤其是城西这片，需万分小心。”
“其次，锦衣卫。陆炳依旧深居简出，北镇抚司却动作频频。值得注意的是，指挥同知许显纯，近日与东厂刘荣过往甚密，此人野心勃勃，或想借东厂之势打压异己，上位之心昭然若揭。陆炳对此似乎持默许态度，其真正意图，难以揣测。”
林黯默默记下这些名字和关系。许显纯，这是一个需要警惕的人物。
“至于幽冥教，”墨文轩语气微沉，“其总坛虽不在京城，但渗透极深。根据我们目前掌握的情报，他们在京城至少有三个重要的秘密据点，分别位于南城的‘鬼市’、西城的‘枯骨巷’，以及……皇城西北角的‘潜龙渊’附近。”
潜龙渊！再次听到这个名字，林黯与白无垢、苏挽雪交换了一个眼神。这与之前失踪案指向的地点吻合。
“此外，”墨文轩从书桌抽屉里取出一张小小的纸条，递给林黯，“这是我们安插在钦天监的暗桩，昨日冒险送出的消息。”
林黯接过纸条，上面只有一行小字：“星象异动，紫微晦暗，地脉阴煞日盛，隐指向潜龙渊及……皇城大内。”
皇城大内！林黯瞳孔微缩。难道幽冥教的阵法，不仅仅在潜龙渊，甚至已经触及了皇宫？
“还有一事，颇为蹊跷。”墨文轩沉吟道，“近几日，京城多家药铺，尤其是那些百年老字号，都有人大量收购几种特定的药材，其中几味，如‘阴凝草’、‘地魄石粉’、‘百年尸苔’等，皆是至阴至寒之物，且多用于一些邪门阵法或炼制阴毒之物。收购者身份神秘，难以追查，但资金雄厚，且似乎对药材年份要求极高。”
林黯心中一动，这很可能与幽冥教布置“九幽逆命大阵”有关！他们需要这些至阴之物作为辅助材料。
“墨先生，关于圣印碎片，尤其是可能藏于内承运库的那一枚，可有更确切的消息？”林黯问出了最关心的问题。
墨文轩摇了摇头，面露难色：“内承运库乃皇家禁地，守卫森严，更有高人设下禁制，等闲难以探查。‘寒蝉’传来的消息已是冒着天大的风险。另一条暗线尚未激活，需等待合适时机。不过，我们正在尝试从其他渠道，比如当年参与勘探的退役老卒、或是内府负责登记造册的底层官吏旁敲侧击，但目前尚无进展。”
情况不容乐观。京城势力错综复杂，敌暗我明，寻找圣印碎片更是难如登天。
“当务之急，是尽快站稳脚跟，摸清各方动向。”林黯沉声道，“我们不能一直躲在这里。墨先生，听雪楼在京城，除了情报，可能提供其他支援？比如，安全的身份，或者能够接触到特定阶层人物的渠道？”
墨文轩点了点头：“身份问题，楼中已在着手准备，需要几天时间。至于渠道……‘墨韵斋’在京城文人墨客中小有名气，时常有些不得志的文人、清流御史前来饮茶论道，或可从中获取一些朝堂风向。此外，城西的‘琉璃厂’、‘鬼市’等地，龙蛇混杂，消息灵通，但风险也大，需谨慎前往。”
他又取出两套普通的布衣和几张面额不大的银票递给三人：“这是为三位准备的便服和些许用度。此处虽相对安全，但亦非久留之地。隔壁院子已收拾出来，三位可暂时栖身。若有急事，可通过书房内的机关联系于我。”
安排妥当后，墨文轩便让那小童引着林黯三人从书房另一侧的暗门离开，来到了相邻的一个小巧院落。院子虽小，但干净整洁，生活用具一应俱全，更重要的是，有独立的出入口，且与“墨韵斋”有暗道相连，进退皆宜。
待小童离去，院内只剩下三人。
夜色已深，京城上空，繁星被薄云遮掩，月色朦胧。
“这墨先生，不简单。”白无垢低声道，“气息沉静，处事周密，听雪楼能将他安插在此主持大局，必有过人之处。”
苏挽雪轻轻颔首，目光扫过寂静的院落，流霜剑已然出鞘三寸，感知着周围的动静：“此处亦非绝对安全，仍需警惕。”
林黯站在院中，仰头望着那被高墙分割开的、狭小的夜空。京城的气息远比洛水城更加厚重、更加压抑，也更加……诱人探寻。他能感觉到，体内混沌九幽煞元的流转，似乎也受到了这座城市无形力场的影响，变得愈发沉凝而富有侵略性。
“先在此休整一夜。”林黯做出决定，“明日开始，我们分头行动。白先生，你负责通过墨先生提供的文人渠道，打探朝堂动向，尤其是关于东厂、锦衣卫以及可能涉及幽冥教的奏章或风声。苏姑娘，你伤势未愈，暂且留守，熟悉环境，同时尝试绘制一份更详细的京城地图，尤其是潜龙渊、鬼市、枯骨巷这些地方。”
“那林兄弟你呢？”白无垢问道。
林黯眼中闪过一丝锐芒：“我去‘鬼市’和‘琉璃厂’看看。那些地方鱼龙混杂，或许能找到关于药材收购、或者圣印碎片的其他线索。”