回到奈何桥时，新孟婆抱着汤勺在桃树下打盹，树影在她脸上晃啊晃，倒比忘川河的水还温柔。听见动静，她猛地惊醒，看见我手里的桃干，眼睛亮得像两颗新桃：“孟姐！你可回来了！这树……这树又长个儿了！”
桃树确实蹿高了不少，枝桠上挂着三个青桃，最大的那个已经泛出淡淡的粉，像小姑娘害羞时的脸蛋。树下的石子被打扫得干干净净，旁边还多了个小小的石凳，一看就是阴差们偷偷凿的。
“大圣没跟你一起回来？”新孟婆戳了戳桃干，“他要是来了，肯定能把这青桃瞅红了。”
我刚要说话，就见黑白无常押着个熟悉的身影过来——是当年那个卖假速瘦丹的家伙，此刻哭得涕泪横流：“孟婆仙子！俺错了！真错了！老君的炼丹炉太吓人了，天天让俺捶矿石，捶得俺手都肿了！”
他说自己在兜率宫“劳改”了半年，总算把欠的功德还上了，可出来后总觉得浑身不得劲，想找个正经活干，又怕没人信他，只好来地府“投诉”——求份能证明自己改过自新的文书。
“你想做什么？”我看着他磨出厚茧的手，倒不像是装的。
“俺想回人间开个铁匠铺，”他眼睛发亮，“老君说俺捶矿石的力气能打铁，还教了俺几招真手艺！就是……就是怕别人还记得俺卖假药的事。”
正说着，桥那头突然传来马蹄声，猪八戒背着个大包袱跑过来，后面跟着高小姐，手里还提着个食盒：“孟婆妹妹！俺们来送喜帖！”
包袱里滚出堆红绸子，喜帖上写着“高老庄猪八戒与高翠兰复婚之喜”，字歪歪扭扭的，倒透着股热乎劲儿。“俺们想请你去喝喜酒，”八戒挠挠头，“顺便……顺便问问那‘吃不胖符’还有没有？高小姐说婚宴上的肘子管够，俺怕又胖三斤。”
高小姐笑着拍他一下：“就知道吃！孟婆妹妹刚回来，哪能让你叨扰。”她打开食盒，里面是盘新蒸的桂花糕，“这是谢礼，多谢你上次的食谱，他果然瘦了点。”
我把桂花糕分给黑白无常和那个前假药贩子，看着他们吃得欢，突然想起孙悟空的桃花酒。地府的风里，好像也飘着点甜丝丝的味道了。
送走八戒夫妇，我给假药贩子写了封推荐信，盖上奈何桥的章：“去吧，好好打铁，要是再敢骗人，就让老君把你扔进炼丹炉重炼。”
他千恩万谢地走了，背影倒比来时挺直了不少。新孟婆凑过来说：“孟姐，你说大圣会不会偷偷来看桃树？”
我抬头看那三个青桃，最大的那颗粉得更浓了。风一吹，叶子沙沙响，像谁在远处喊：“再等等，就快红了。”
登记簿上的新案子还空着，我提笔写了行字：“约定——待桃熟，共赴高老庄喜宴。”
汤瓮里的水又开了，咕嘟咕嘟的，像在催着谁快点来。
日子在汤勺与忘川水之间流过。地府难得平静，连最爱闹腾的小鬼们都安分了许多，偶尔窃窃私语，说孟婆最近舀汤的动作都慢了三分，眼神总往奈何桥头那棵桃树上飘。
那三颗青桃像揣着秘密，一天一个模样地膨胀、转色，粉晕从尖端洇开，渐渐染红了半边脸颊。最大的那颗已经透出熟桃特有的、近乎透明的红润，仿佛轻轻一碰，甜汁就会喷涌而出。
新孟婆每日早晚都要去树下站一会儿，仰着头数：“一、二、三……孟姐，今天第三个也开始红了！”
我搅着汤，热气模糊了视线，心里却异常清明。那猴子说来就来的性子，怕是等不到桃子彻底熟透。
果然，离高老庄喜宴还有三日时，地府的阴风里忽然掺进一缕花果山的果香。
不是从黄泉路来的。
那香气混着阳光和露水的味道，是从头顶——从轮回道与人间交接的那片混沌虚空里，笔直地、莽撞地渗下来的。
我放下汤勺。新孟婆也嗅到了，猛地抬头：“是大圣！”
话音未落，一道金光撕裂地府永恒的灰蒙，像把烧红的刀划开绸布。孙悟空就那样一个跟头翻下来，不偏不倚，正落在桃树梢头，脚尖轻点着最高那根枝条，金箍棒横在肩后，咧嘴笑出一口白牙：
“嘿！俺就说这桃子该熟了！”
满树的叶子哗啦啦响，不知是被他惊的，还是欢喜的。三颗桃子在他身下颤巍巍地晃，熟透的那颗几乎要坠下来。
他没摘，反而轻飘飘落地，拍了拍衣襟上并不存在的尘土，眼睛亮晶晶地看我：“孟婆，俺没来晚吧？”
“刚好。”我指指桃树，“再晚一天，最大的那颗就该被路过的饿鬼偷了。”
“他们敢！”他瞪圆了眼，旋即又挠头笑起来，从耳朵眼里掏出个东西——不是金箍棒，是个小巧的、用新鲜桃枝编的篮子，叶片还是青绿的，“俺带了家伙什，专门摘桃用。”
他摘桃的样子不像齐天大圣，倒像个最仔细的果农。手极轻地托住那颗最红的桃，指尖在蒂部一旋，桃子便安安稳稳落在篮子里。接着是第二颗、第三颗。动作行云流水，没碰落一片叶子。
新孟婆看得呆了，小声嘀咕：“大圣还有这么温柔的时候……”
孙悟空耳朵一动，假装没听见，把篮子递到我面前：“尝尝？俺一路用云气护着，跟刚在树上时一个味儿。”
我拿起最红的那颗。果皮薄得像层纱，底下饱满的果肉几乎要撑破出来。咬一口，甜蜜的汁液瞬间溢满口腔——是花果山的阳光雨露，却又混了地府忘川水那一点独特的、清冽的苦，反把甜衬得更加厚重绵长。
“比水帘洞的甜。”我说。
他眼睛一下子弯起来，得意得像得了什么了不得的夸奖，又从怀里摸出个小坛子——不是先前那半坛，坛身更小巧，泥封上印着朵精致的桃花。
“新酿的，”他拍开封泥，酒香比以往任何一次都醉人，“用了今年最早开的那批花，俺守着酿了九九八十一天。”
倒出来的酒液是清澈的琥珀色，里面沉着细碎的、金箔似的花瓣。我们坐在新凿的石凳上，他讲如何跟偷酒喝的小猴子斗智斗勇，我讲猪八戒送喜帖时如何差点把奈何桥栏杆压垮。
酒喝到微醺，他忽然放下碗，很认真地说：“孟婆，高老庄的喜宴，俺跟你一起去。”
“阎王准了？”
“俺跟他打了赌，”他眨眨眼，“赌俺能不能一个时辰内把十八层地狱所有怨鬼超度了。他输了。”
我想象阎王那张永远板着的脸出现裂缝的样子，忍不住笑了。这一笑，他看得呆了，碗里的酒晃出来几滴，落在桃树根下。
“那……”他喉结动了动，声音低下去，“等喜宴回来，俺有话跟你说。”
“什么话不能现在说？”
他耳朵尖又红了，左顾右盼，最后盯着桃树上那处他刻的桃花印记：“现在……现在时机不对。等吃了八戒的喜酒，等你这身衣裳沾了人间的喜气，等俺……”他顿了顿，像是鼓足了勇气，“等俺也沾足了喜气。”
我没再追问。有些话，确实需要合适的时辰、合适的光线、合适的温度和心跳，才能安然落地，生根发芽。
喜宴前夜，我把那身浆洗得有些发白的孟婆服换下，穿了件压箱底的浅粉裙裾——料子还是很多年前，一个投胎的绣娘留给我的，说是谢我让她临走前想起了幼时母亲缝衣的模样。裙摆绣着疏落的桃花，针脚已经有些松了，但颜色依旧娇嫩。
孙悟空来接我时，眼睛亮得吓人。他今天也换了装束，不是那身锁子黄金甲，而是一套褐色的劲装，腰束得很紧，显得肩宽腿长。金箍棒缩成簪子大小，别在发间，倒像个游侠。
“走吧，”他伸出手，掌心向上，“俺跟阎王借了条近路，不走黄泉道。”
他的手心有常年握棒的茧，却异常温暖。我搭上去，下一刻便被卷入清风。眼前的景象飞速流转，忘川河、三生石、望乡台……地府的一切在身后淡去，取而代之的是人间湿润的夜风，以及漫天碎钻般的星子。
我们落在高老庄外的山坡上。庄内张灯结彩，红绸从村口一直挂到堂屋，喧闹的人声混着酒菜香气扑面而来。猪八戒穿着大红喜服，正在门口团团转地迎客，看见我们，胖脸上立刻炸开笑容：
“猴哥！孟婆妹妹！可算来了！快里边请！翠兰特意给你们留了主桌！”
喜宴热闹得不像话。各路神仙妖怪来了不少，有孙悟空认识的，也有我在地府名册上见过的。觥筹交错间，不断有人来敬酒，孙悟空挡了大半，偶尔几杯推不过去，他仰脖干了，侧头对我低笑：“这酒没俺的桃花酿好。”
宴至酣处，新人来敬酒。高小姐换了妇人发髻，依在八戒身边，脸上红晕比嫁衣还艳。八戒喝得舌头都大了，拍着孙悟空的肩：“猴哥！下回……下回就该喝你的喜酒了！”
满堂哄笑。孙悟空没恼，耳朵在红烛光里透出薄薄的绯色，只举起杯：“喝你的便是，啰嗦什么。”
我也被灌了几杯，人间的酒烈，烧得脸颊发烫。偷眼看孙悟空，他正被几个旧日妖王拉着叙旧，眼神却不时飘过来，撞上了，便飞快地移开，嘴角却翘着。
宴散时已是后半夜。客人们歪歪斜斜地散去，八戒早醉得不省人事，被高小姐搀着回房。我们告辞出来，走在寂静的田埂上。月色很好，照得稻穗泛起银白的浪。
“孟婆。”他忽然停住脚步。
我转身。他站在月光里，身后是沉睡的村庄和远山轮廓。夜风吹起他额前的碎发，那根金箍棒变的簪子微微发光。
“现在时机对了。”他说，声音很轻，却每个字都砸进寂静里，“衣裳沾了喜气，俺也……沾足了。”
他从怀里掏出样东西。不是桃核，不是花瓣，而是一根细细的、闪着微光的金线，线头上系着片薄如蝉翼的桃花——是真的桃花，被封在某种透明的琥珀里，永远保持着初绽的模样。
“这是俺用花果山祖桃树的桃花，加上一根毫毛炼的。”他举起那根金线，月光穿过琥珀，桃花瓣的脉络清晰可见，“戴上它，无论你在哪儿，俺都能找到。无论隔多远，俺的声音……你都能听见。”
他没有问“你愿不愿意”，只是托着那根细细的金线，眼睛一眨不眨地看着我，像等待一个早已知晓、却依然至关重要的判决。
我伸出手腕。
他低头，手指有些抖，系了三次才系好。琥珀贴着皮肤，温温的，仿佛还带着他掌心的热度。
系好了，他却没有松开，拇指极轻地摩挲了一下那片被封存的桃花。
“孟婆，”他抬起头，眼底映着整片星空，“等那桃树再结果，俺就……俺就天天来地府浇水。阎王要是不准，俺就再跟他打赌，赌到他把奈何桥批给俺当聘礼。”
我终于笑出声。笑声落在田埂上，惊起几只蛰伏的萤火虫，点点绿光飞起来，绕着我们打转。
“聘礼不要奈何桥，”我说，“就要你每年新酿的第一坛桃花酒。”
他眼睛倏然睁大，然后，整张脸都亮起来，亮得盖过了月光。手猛地收紧，将我的手完全包住。
“成交！”
回地府的路，他飞得很慢。风在我们之间流淌，手腕上的琥珀时不时轻轻撞一下，发出几乎听不见的脆响。地府的轮廓在下方浮现时，他忽然说：
“对了，那半坛酒……还留着吗？”
“留着。”我顿了顿，“等你来续。”
他笑起来，笑声顺着风，一直送我到奈何桥头。
新孟婆已经趴在汤瓮边睡着了。桃树在夜色里静默着，摘掉果子的枝头显得空落，却又像在酝酿下一次更盛大的花期。
孙悟空站在桥那头，没有过来，只朝我挥了挥手。手腕上的金线微微发热，一个极轻极轻的声音，仿佛直接响在耳畔：
“等俺。”
说完，他一个筋斗翻入云端，金光一闪，便不见了。
我走到桃树下，摸了摸他刻的那朵桃花。刻痕已经变得光滑，边缘生出新的树皮，将那印记温柔地包裹起来，成了树的一部分。
汤瓮里的水早就冷了。我生起火，看水泡一个一个冒出来，破裂，升起白气。白气里，恍惚又有花果山的果香，混着高老庄的红烛味，最后都沉淀成腕间那一点温热的桃花。
新孟婆在梦里嘟囔了一句：“桃树……又要开花了……”
我添了把柴。
是啊，又要开花了。
（完）