冰冷的铁链被换成了粗糙坚韧的麻绳，将江离的双手反剪在身后，死死地捆在了一根矗立在村落中央空地、不知作何用途的粗大木桩上。绳索勒得很紧，深深陷入皮肉，阻断气血流通，带来阵阵麻木和刺痛。腰侧和背部的伤口虽然不再流血，但依旧火辣辣地疼。
数十名北狄精锐士兵手持利刃，在木桩周围围成了一个严密的圆圈，一双双眼睛如同饿狼般，警惕地盯视着被缚的江离，不敢有丝毫松懈。即便猎物已然被擒，他们依然不敢小觑这位名震北境的定安王。
铁木彦雄志得意满，看着昔日劲敌如此狼狈地被困于眼前，心中积郁多年的恶气仿佛一扫而空。他狂笑着，拍了拍宋知闲的肩膀，用北狄语高声吩咐了几句，大意是严加看管，等他喝完了庆功酒，再来好好“款待”这位贵客。说罢，他便在一众亲卫的簇拥下，大笑着朝村落中唯一亮着灯火、似乎被临时征用为指挥所的大屋走去。宋知闲淡淡地瞥了江离一眼，那眼神平静无波，却带着一种洞悉一切、掌控全局的冷漠，随即也转身，步履从容地跟了上去。
空地上，只剩下燃烧的火把噼啪作响，以及寒风刮过废墟的呜咽声。
然而，身处绝境，被重重包围，江离的脸上却并未流露出丝毫的惊慌或绝望。相反，他低垂着头，散乱的发丝遮住了部分面容，让人看不清他的表情，只有那紧抿的唇线和偶尔抬起、扫视周围时眼中一闪而逝的锐利光芒，显示着他的大脑正在高速运转。
一个巨大的疑问，如同毒蛇般盘踞在他的心头，啃噬着他的理智。
铁木彦雄……是如何一眼就认出他的？
这不合常理！
他江离纵横沙场近十载，威名远播，但真正见过他真容的敌人，几乎都已成为刀下亡魂。他常年以玄铁鬼面覆面，世人只知定安王用兵如神，冷酷无情，却鲜有人知晓面具下是怎样一张脸。这是他为将者的习惯，也是为了保护自身和家人，避免被敌人针对。
可铁木彦雄，这个与他交手无数次的老对手，在方才巷道中，月光昏暗，场面混乱，却在他摘下面具后不久，便精准无误地叫破了他的身份！那语气中的确凿和狂喜，绝非猜测，而是……早有准备！仿佛……早就见过他的画像一般！
画像？
一个可怕的念头如同冰锥，刺入江离的脑海！
难道……大楚内部……有人将他的容貌画像泄露给了北狄？？？
是谁？谁有这么大的胆子？谁又有这样的机会和动机？
强烈的危机感和愤怒，让他暂时压下了身体的疼痛和处境的危险。他必须弄清楚这件事！这不仅仅关乎他个人的生死，更关乎大楚的安危！一个能接触到定安王真实容貌并敢将其出卖给敌国的高层内奸，其危害性，远比十万敌军更加可怕！
心思辗转间，一个计划已然成形。他需要验证这个猜想！
江离缓缓抬起头，目光扫过周围严密戒备的北狄士兵。这些士兵虽然精锐，但久居北狄，未必知晓大楚高层的具体情报。他需要找一个可能知道些许内情的人，比如……一个小头目，或者看起来有些见识的老兵。
他的目光，最终锁定在站在他正前方约五步远的一名百夫长模样的军官身上。那人面色冷峻，眼神锐利，正一瞬不瞬地盯着他。
江离深吸一口气，压下翻腾的气血，故意发出一声带着嘲讽和虚弱的冷笑，声音不大，却足以让附近的士兵听清：
“哼～铁木彦雄这条丧家之犬……今日倒是让他侥幸得意一回～擒到本王，当真是天下掉馅饼的大好事啊！！！”
他刻意用词侮辱，语气轻蔑。
那百夫长闻言，眉头立刻皱起，脸上涌起怒意，厉声喝道：“阶下之囚，还敢口出狂言！侮辱亲王，找死！”说着，他下意识地向前踏了一步，手握上了刀柄。
江离要的就是他的反应！他继续用那种气死人的语调，仿佛自言自语，又像是故意说给那百夫长听：
“得意什么？不过是靠着背后捅刀子的龌龊手段……若非有人将本王的画像偷偷摸摸送到他手上，他岂能认得本王？？？真是……可笑！可悲！！可叹！！！”
他这番话，半真半假，既是发泄愤怒，更是赤裸裸的试探和激将！
果然，那百夫长被他这连消带打、极具侮辱性的话彻底激怒了！尤其是听到“背后捅刀子”、“偷偷摸摸”这样的字眼，仿佛是在质疑他们北狄勇士的荣誉！他猛地拔出半截弯刀，寒光闪烁，怒喝道：
“放你娘的狗屁！我北狄勇士行事光明磊落！要擒你何须暗中手段！是你大楚自己内部出了奸细，将你的画像呈递给我王！此乃天意要亡你！！！”
他这话几乎是脱口而出，带着被侮辱后的愤慨和一种“我们早知道”的优越感！
话音落下，他才似乎意识到自己失言，脸色微变，立刻闭紧了嘴巴，恶狠狠地瞪着江离，但眼神中闪过一丝懊恼。
够了！这一句话，对江离来说，已经足够了！！！
如同惊雷炸响！江离的心脏……猛地一缩！！！浑身血液……仿佛瞬间冰冷！！！！
猜测……被证实了！！！！
大楚内部……果然……有内奸！！！！
而且……这个内奸……身份极高！！！竟然能将他的画像直接呈递给北狄大王！！！！
这意味着这个内奸极有可能是能够接触到大楚最核心机密，甚至能够面见楚王的顶级权贵！！！！
一股冰冷的寒意，夹杂着滔天的怒火，瞬间席卷了江离的全身！比身上的绳索和伤口更让他感到刺痛！内忧外患，国之将倾！这比他被俘本身，更让他感到恐惧和愤怒！
是谁？？？！！！
他的脑海中，瞬间闪过了几个……最有可能……也是……最让他……不愿相信的……名字！！！！
李甫？还是……江慎之？？？！！！
李甫，当朝太师，门生故吏遍布朝野，权势熏天。此人老谋深算，贪恋权位，与江离在朝政上多有龃龉，尤其是在北伐和对待北狄的策略上，主张以和为主，与江离的强硬主战派立场截然相反。他有动机，也有能力接触到宫廷画师乃至楚王。若他为了一己私利，或是为了打压政敌，暗中通敌，并非完全没有可能！
但是……江离眉头紧锁。据他多年来对李甫的了解，此人虽然权欲熏心，行事有时不择手段，但其骨子里，却有着极强的宗族观念和……一种近乎偏执的……对“大楚正统”的维护。他贪的是权，是名，是李氏家族的百年荣华。通敌卖国，将整个大楚拖入深渊，这种遗臭万年、甚至可能动摇国本的事情，以李甫的精明和老辣，真的会做吗？风险与收益，完全不成正比！除非……他有不得不为之的……更可怕的……理由？？？
那么……江慎之？？？！！！
一想到这个名字，江离的心……便如同被一只无形的手……狠狠攥紧！！！带来一阵……窒息般的……抽痛！！！！
江慎之，他的同父异母的皇兄，如今的浔阳王爷！此人是淑妃所生，一出生便自带祥瑞，只因母家势弱，便与皇位失之交臂，但此人野心巨大！如今的他，虽在通州的浔阳城画地为牢，但谁也不知道他在谋划着什么………
而且，线报显示，江慎之近年来深居简出，但其藩地内暗流涌动，与各地藩镇、甚至一些江湖势力都有不清不楚的联系。他的手，真的伸不到这里吗？未必！通过隐秘的渠道，将一幅画像送往北狄，对他而言，或许并非难事！
可是……江离细细琢磨，又觉得有些不对劲。江慎之的目标若是皇位，他需要的是一个相对稳定、至少不至于瞬间崩溃的大楚，他才能乱中取利。引北狄这只猛虎入室，万一控制不住，导致江山倾覆，他岂不是竹篮打水一场空？他应该更倾向于内部瓦解，而不是引入强大的外部敌人。除非……他与北狄达成了某种极其隐秘、甚至出卖巨大利益的协议？比如，割让北境领土？？？
越想，思绪越是混乱。李甫和江慎之，似乎都有可能，但又都存在着难以解释的疑点。
难道……还有……第三个人？？？
一个隐藏得更深地位，或许不如前两者显赫，但却更加关键……更加出其不意的……内奸？？？
一个可能连李甫和江慎之都未必知晓其存在的影子？？？
这个念头，让江离感到一阵毛骨悚然！如果真是这样，那大楚面临的内部危机，将远比想象中更加严重和复杂！
寒风凛冽，吹得火把明灭不定，映照得江离的脸色阴晴变幻。他被捆在木桩上，身体受制，内心却掀起了惊涛骇浪。内奸的阴影，如同最浓重的乌云，笼罩在他的心头，比眼前这数十把明晃晃的刀剑，更让他感到沉重和……一种深入骨髓的寒意。
必须逃出去！必须将这个消息……带回去！！！！
这个信念，在此刻，变得前所未有的强烈和迫切！！！！
他不再仅仅是为了救林狰，不再仅仅是为了清理门户诛杀宋知闲，更是为了……揪出那个潜伏在帝国心脏、随时可能给予致命一击的……毒瘤！！！！
目光，再次扫过周围戒备森严的士兵，扫过远处那灯火通明、传来隐约喧哗的大屋。逃脱的念头，如同野火般，在他心中疯狂燃烧起来！他在等待，等待一个机会，一个……或许渺茫，但必须抓住的机会！！！！
夜色，愈发深沉了。命运的齿轮，在黑暗中，悄然加速了转动……