“夜枭”如同嗅到血腥味的猎犬，手持高灵敏度能量探测器，一步步逼近林川藏身的石板缝隙。
探测器发出的嗡鸣声越来越尖锐，显然已捕捉到他极力收敛但仍无法完全消除的能量残留。林川背靠冰冷的岩石，心跳如鼓，指尖凝聚起一丝灵能，准备在暴露的瞬间发动雷霆一击，强行突围。
就在这千钧一发之际——
轰隆隆隆！
整个地下遗迹，不，是整个西漠的地层深处，猛然传来一阵沉闷至极、仿佛来自地心深处的巨响！
紧接着，是剧烈的、持续不断的震动！远比之前黑石激活石门时的共振要强烈得多，如同沉睡的巨兽在翻身！穹顶的碎石和尘土簌簌落下，遗迹中的巨石建筑发出令人牙酸的呻吟。
“怎么回事？地震了？！”严峰小组的惊呼声从池子方向传来，他们的探测设备发出刺耳的警报，显然监测到了难以想象的巨大能量源正在地层深处急速活动。
“夜枭”也被这突如其来的剧变惊得脚步一顿，警惕地望向震动传来的方向，暂时放弃了对林川藏身处的细致搜查。
当大地开始咆哮时，人类的一切算计与争斗都显得如此渺小可笑。
林川心中凛然，立刻意识到这绝非普通的地质活动！
他的灵能生命感知能力被这狂暴的能量扰动强烈激发，反馈回来的信息让他头皮发麻——在地底深处，那个干涸池子正下方的漠金石矿脉核心区域，一个庞大无比、由高度凝聚的灵能和漠金石微粒构成的能量集合体正在苏醒！
它并非血肉之躯，没有复杂的意识，更像是一个被预设了程序的、冰冷的能量构造体，其核心指令简单而明确：清除入侵者！
“是‘守护者’！日志里提到的守护者被激活了！”林川瞬间明白了缘由。
不是严峰小组的操作，而是他之前激活石门引发的地底共振，加上他们这群“闯入者”持续的活动能量，如同投入平静湖面的石子，层层累积，终于越过了某个临界点，触发了这个远古的防御机制！
前人用生命刻下的警告，从来不是危言耸听，而是对毁灭力量最直白的描述。
轰！
遗迹中央的池子猛地向上凸起，坚硬的黑石池底如同脆弱的蛋壳般寸寸碎裂！
一道粗壮无比、完全由流动的暗金色能量和无数闪烁的漠金石晶体构成的“躯体”，如同巨龙出水，从地底悍然钻出！
它没有固定的形态，在不断扭曲、凝聚，时而如巨蟒，时而如多头怪蛇，但其散发出的能量威压，让整个空间的空气都变得粘稠沉重！
这“守护者”甫一出现，没有任何迟疑，能量构成的“头部”猛地转向离它最近的严峰小组方向，一道凝练的、带着毁灭气息的暗金色能量吐息如同高压水枪般喷射而出！
“散开！防御！”严峰惊骇大吼，小组成员反应极快，瞬间激活了随身携带的能量护盾。然而，守护者的能量吐息威力远超想象，护盾如同纸糊一般被瞬间撕裂！
一名躲闪不及的组员被吐息擦中半边身体，连惨叫都未发出，整个人便在暗金色光芒中汽化消失，只留下地面一片焦黑的痕迹！
在绝对的力量面前，精良的装备与训练有素的配合，脆弱得如同孩童的玩具。
恐怖的一幕让幸存者魂飞魄散。“夜枭”和“灵狐”脸色煞白，再也顾不得搜寻林川，全力施展各自的特殊能力试图抵挡或干扰守护者。
“夜枭”双手挥出数道灰黑色的能量刃，斩在守护者躯体上却如同泥牛入海，只激起些许涟漪；“灵狐”眼中闪过诡异光芒，试图进行精神冲击，却仿佛撞上了一堵冰冷的能量墙，反噬自身，闷哼一声嘴角溢血。
守护者根本无视这些挠痒痒般的攻击，它的“目光”锁定了所有散发着活性能量的目标，庞大的身躯在遗迹中游弋，所过之处，巨石崩碎，地面犁出深深的沟壑，追着严峰小组疯狂攻击。
整个地下空间化作了死亡炼狱。
林川趁此混乱，从藏身处悄然潜出，借助废墟的掩护，快速向阶梯通道方向移动。他必须尽快离开这里！
然而，他的灵能感知清晰地告诉他，这守护者的活动范围绝非仅限于此遗迹。它的能量与整个西漠地下的漠金石矿脉网络相连，可以通过矿脉通道，出现在特区地下的任何位置！
果然，几乎在同时，他佩戴的便携通讯器（虽在地底深处信号极差，但能接收强能量扰动触发的紧急警报）传来了地面基地“龙牙”队员发来的断断续续、充满焦急的讯息：
“老板…特区…突发强烈地动…监测到…不明巨大能量源…在地底快速移动…多个区域出现…地面裂痕和塌陷…像是…像是某种东西…在下面…游走！”
特区发生的“轻微地震”，正是这守护者在地下矿脉网络中穿行引发的！
当防御机制被触发时，囚笼的边界将重新划定，猎人与猎物的身份瞬间逆转。
林川心头沉重，情况比他预想的更糟。守护者的苏醒，不仅让地下探险变成了死亡之旅，更将威胁直接带到了整个西漠特区的面前！
严峰小组恐怕凶多吉少，而地面上的基地和人员，也面临着地底怪物的威胁。
他加速冲向阶梯入口，必须尽快返回地面主持大局。就在他经过中央区域，与那肆虐的守护者擦身而过的一段距离时，他强忍着那恐怖能量场的压迫感，全力运转灵能感知，仔细探查其能量核心的结构。
这一探查，让他发现了更加惊人的事实！
守护者那庞大能量体的核心，并非杂乱无章的能量漩涡，而是一个高度有序、不断进行着复杂能量变换的精密结构。
其核心运转的基础能量频率，虽然被漠金石的能量特性所掩盖和转化，但林川敏锐地捕捉到了其最底层的、一丝极其纯粹而古老的波动特征——
这波动，与他手中月球黑石碎块的能量频率，以及之前在月球和深空信号中感知到的那种冰冷、宏大、非人性的能量“签名”，存在着惊人的、无法用巧合解释的同源性！
当造物的指纹出现在截然不同的时空与形态上时，意味着创造者的影子早已笼罩了万古长河。
难道……这个遗迹，这个守护者，甚至整个漠金石矿脉，都与月球黑石一样，是同一个未知的远古文明（或存在）留下的造物？
月球是信标或监视器，而这里……是某个能源基地或前哨站？守护者是其预设的自动化防御系统？
这个猜想让林川不寒而栗。如果真是这样，那么“收割协议”指向的，可能不仅仅是月球，也包括地球上的这些远古设施！而他们现在的行为，无异于在闯入一个沉睡巨人的兵器库！
守护者的苏醒，不仅带来了眼前的生存危机，更揭开了一个横跨地月、尺度更加宏大的恐怖谜团。
林川终于明白，“星耀基金会”和“净化主义”为何对这里如此重视，他们或许早已知道部分真相！
他不再停留，全力冲向阶梯。现在最重要的是活下去，并将守护者苏醒的消息带回地面。至于如何应对这个地底噩梦，以及它背后蕴含的惊天秘密，将是接下来更加严峻的挑战。
西漠特区，已然从流放之地，变成了风暴眼的核心。真正的灾难，才刚刚开始。