一、苏醒
卯时三刻，晨光穿透窗纸。
江小年睁开眼。
首先感受到的是痛——肩胛骨处撕裂的钝痛，脚踝处刺骨的酸痛，以及经脉中那种仿佛被无数细针不停穿刺的隐痛。但比痛更清晰的，是久违的、属于清晨的天光。
他缓缓转动眼珠，看到熟悉的木制屋顶，看到窗边微微晃动的竹帘，看到墙角那盆长势茂盛的兰草——这是他两年前在墨居住过的厢房。
回来了。
真的回来了。
他试图抬手，却发现手臂沉重得不听使唤。侧过头，看见白芷趴在床边睡着了，手里还握着半湿的毛巾。她眼下有浓重的青影，发丝凌乱，显然一夜未眠。
江小年嘴唇动了动，想说话，却只发出嘶哑的气音。
这细微的响动惊醒了白芷。她猛地抬头，看到江小年睁着眼睛，先是一怔，随即眼中爆发出难以抑制的惊喜。
“你醒了！”她几乎是扑到床边，声音发颤，“感觉怎么样？痛不痛？渴不渴？”
一连串的问题，让江小年有些恍惚。他看着她，看了很久，才缓缓点头。
白芷连忙倒来温水，小心扶他起身，一点点喂他喝下。温水滑过干裂的喉咙，带来些许清明。
“我……”江小年开口，声音依旧嘶哑，“睡了多久？”
“三天。”白芷放下水碗，重新为他垫好枕头，“公孙先生说你能醒过来，就无大碍了。但伤得太重，至少需要静养三个月。”
三个月。
江小年闭了闭眼，又睁开：“外面……怎么样了？”
白芷沉默片刻，将这三日的情况简单说了一遍：公孙启救回褚岩，安置在莫邪山庄；影门发疯般搜山，但墨家已启动地支大阵，石矶镇暂时安全；墨老召回所有外派墨卫，全面备战。
“还有，”她顿了顿，看着他的眼睛，“墨青的伤……有好转迹象。”
江小年一怔：“墨青他……”
“公孙先生说，他体内断裂的经脉有续接的迹象。虽然很慢，但……有希望。”
江小年长长舒了一口气。这是三天来，他听到的第一个好消息。
房门被轻轻推开，瑶光端着药碗走进来，看到江小年醒了，手一抖，药汁差点洒出。
“小年哥哥！”她快步上前，眼圈瞬间红了，“你……你真的醒了！”
“嗯。”江小年扯出一个苍白的笑容，“瑶光，长高了。”
只这一句，瑶光的眼泪就掉了下来。她想说什么，却哽咽得说不出话，只能把药碗塞给白芷，转身跑了出去——大概是去报信了。
白芷摇摇头，端起药碗：“公孙先生开的药，必须按时喝。”
药很苦，江小年却眉头都没皱，一口气喝完。药力很快发作，困意再次袭来。他强撑着问：“白薇……有消息吗？”
白芷手指一紧，碗沿微微发颤：“没有。”
江小年沉默片刻，缓缓闭上眼睛：“我知道了。”
药力彻底发作前，他听见自己说：
“我会救她出来。”
二、书房·密议
辰时正，墨渊书房。
墨渊、墨成、公孙启三人围坐。桌上摊着一张巨大的中原地图，上面用不同颜色的墨迹标注着各方势力范围。
“影门的追捕重点在天目山周边三百里。”墨成指着地图，“但我们接到消息，苏胤已派暗堂精锐北上，目标很可能是胶东——褚岩的老家。”
“抓他女儿做人质？”公孙启冷笑，“倒是苏胤一贯的作风。”
“不仅如此。”墨渊缓缓道，“礼亲王的使者昨日已抵达汉口，与当地军阀接触。东洋人的商船，这个月在天津、青岛、上海靠岸的次数，比往年同期多了三倍。”
他抬起头，眼中寒光闪烁：“他们等不及了。地脉受损引发的天灾人祸愈演愈烈，坐镇京城的张大帅无力控制，各地军阀自顾不暇——这是他们浑水摸鱼的最佳时机。”
“所以我们必须尽快行动。”公孙启敲了敲桌子，“江小年那小子醒了，虽然还下不了床，但脑子能用。关于修复三钥的事，得跟他谈谈。”
墨成皱眉：“先生确定三钥能修复？”
“不确定。”公孙启实话实说，“但褚岩带来的消息很关键——当年铸造三钥时，为了防止万一，铸造者在密钥核心留下了‘灵韵烙印’。即使密钥本体被毁，只要烙印不散，就有重铸的可能。”
“烙印在哪？”墨渊问。
“不知道。”公孙启摊手，“需要江小年这个‘执钥人’去感应。但前提是，他得恢复些功力，至少能动用望气之术。”
墨渊沉吟片刻：“需要多久？”
“看造化。”公孙启灌了口酒，“快则一月，慢则半年。而且就算找到烙印，重铸密钥也需要特殊材料和技艺——这些，可能已经失传了。”
书房内陷入沉默。
许久，墨渊缓缓道：“失传的技艺，可以找。散落的材料，可以凑。但时间……我们最缺的就是时间。”
他看向墨成：“你亲自去一趟省城，动用所有关系，查三件事：第一，礼亲王与东洋人的具体交易内容；第二，影门暗堂北上的确切路线和人手；第三……”他顿了顿，“查清当年铸造三钥的工匠后代，是否还有在世。”
墨成肃然领命：“是。”
“公孙先生，”墨渊又转向公孙启，“江小年的恢复，就拜托你了。需要什么药材、器物，尽管开口。”
“药材好说。”公孙启摆摆手，“但有一味‘药引’，恐怕不好找。”
“什么？”
“地脉灵泉。”公孙启正色道，“他经脉被缚龙纹所伤，寻常药物难以根治。需以纯净的地脉灵泉洗涤经脉，方能去芜存菁，恢复根基。”
墨成脸色一变：“地脉灵泉世间罕有，据我所知，只有三处——天山瑶池、昆仑天池、长白天池。皆远在数千里之外，且都有势力把守。”
“不一定非得是那三处。”公孙启道，“地脉灵泉是地脉精华所聚，凡地脉节点处，都有可能孕育。天目山本就是地脉枢纽，或许……”
他忽然停住，眼中闪过一道光：“等等，我想起来了！当年我云游至天目山时，曾在一处隐秘山谷中，见过一汪寒潭。潭水冰寒刺骨，却蕴含生机，我当时就觉得不凡。只是那地方……”
“在哪儿？”墨渊问。
公孙启在地图上点了点：“龙首岩西北二十里，一处叫‘寒月谷’的地方。但那里地形复杂，常年迷雾笼罩，而且……”他看了墨渊一眼，“很可能在影门的监控范围内。”
书房再次陷入沉默。
去，危险重重。不去，江小年难以恢复。
“我去。”一个声音从门口传来。
三人转头，看见墨青拄着拐杖站在门口。他脸色依旧苍白，但眼神坚定：“我熟悉天目山地形，知道几条隐秘小路。而且……”他顿了顿，“我现在这副样子，影门的人就算看见，也不会太警惕。”
“胡闹！”墨成喝道，“你的伤还没好，怎能去冒险？”
“我的伤是好不了了。”墨青平静地说，“但江小年还有希望。他能做的事，我做不到。那至少，让我做我能做的事。”
墨渊看着孙子，看了很久，最终缓缓点头：“带五名墨卫，乔装成采药人。记住——只探查，不冲突。若事不可为，立即撤回。”
“孙儿明白。”
墨青深深一躬，转身离开。拄着拐杖的背影，挺得笔直。