平静并未持续几日。
这日晌午刚过，昌隆商行一名管事便踉跄着冲进后院，衣衫染尘，额角带血，声音凄惶：
“东家！不好了！咱们运往省城的那批桐油……在野狼涧被劫了！”
书房内，白芷正核对账目，闻声抬头，手中狼毫一顿，墨点滴在账册上，泅开一小团黑。她面色不变，放下笔，声音沉稳：“慢慢说，怎么回事？人怎么样？”
那管事喘着粗气，脸上犹带惊惧：“我们按既定路线走，刚到野狼涧那段窄路，两边山上就滚下巨石，堵死了前后路！然后……然后冲下来几十号蒙面人，见人就砍，兄弟们拼死抵抗，伤了七八个，货……货全被抢走了！车也砸了！”
野狼涧，地势险要，是通往省城的必经之路之一，也向来是匪患频发之地。但这次袭击，时机、地点都拿捏得如此精准，手段狠辣，绝非寻常山匪所为。
“看清那些人什么来路了吗？”白芷问，眼神锐利。
“都蒙着面，身手狠辣，不像普通土匪，倒像是……练家子。”管事回想起来，依旧心有余悸，“他们抢了货就走，没留任何话。”
白芷沉默片刻，挥挥手：“知道了。带受伤的兄弟去治伤，费用商行全出。此事我自有主张，你们先下去休息。”
管事退下后，书房内只剩下白芷一人。她走到窗边，望着院中萧瑟的秋景，眼神冰冷。赵家……这就按捺不住了吗？用这种下三滥的手段，是想给她一个下马威，让她知难而退。
损失一批桐油尚在其次，但商行护卫受伤，货运线路被公然截断，这对昌隆商行的声誉是沉重打击。若不能迅速解决，以后还有谁敢托她运货？
她需要反击，但必须巧妙，不能落下口实。直接与赵家火并，无疑是螳臂当车。
就在这时，心腹丫鬟悄无声息地进来，奉上一杯新茶，同时将一枚新的、样式普通的木制机关楔子，塞入了白芷手中。
待丫鬟退下，白芷仔细检查这枚楔子。很快，在楔子内侧一个极其隐蔽的卡槽里，她发现了一卷细如发丝的纸卷。
展开，上面是以墨家密写药水书写的寥寥数字：
“货损已知。匪巢或藏黑风坳。可报官，引蛇出洞。慎。”
是“韩先生”！
他不仅知道了货被劫的消息，还给出了匪徒可能藏匿的地点，甚至提供了策略——报官！黑风坳距离野狼涧不远，是一处三不管地带，地形复杂，确实是藏污纳垢之所。引蛇出洞……意思是借助官府的力量去打草惊蛇，逼对方露出破绽？
白芷心中快速权衡。报官，符合她明面上商人的身份，也显得她“守规矩”。若能借官府之手查到黑风坳，无论能否找到赃物，都足以对赵家形成震慑，至少能暂时遏制他们如此明目张胆的行为。而且，官府内部，也未必没有可以利用的矛盾。
这确实是一步好棋。这个韩先生，对局势的判断和利用，相当老辣。
她不再犹豫，立刻唤来一名信得过的伙计，低声吩咐一番。伙计领命，匆匆出门，直奔县衙而去。
福运赌坊内，江小年看似悠闲地品着茶，与钱管事对弈。
“听说昌隆商行的货在野狼涧被劫了？”钱管事落下一子，状似无意地问道。
“确有此事。”江小年点头，表情恰到好处地带着一丝“惋惜”，“白东家此番损失不小，刚刚已经派人去县衙报案了。”
“报案？”钱管事捻着棋子的手一顿，有些意外，随即嗤笑，“她以为报官有用？这白石镇的衙门，什么时候管过这等闲事？”
“或许，白东家另有用意。”江小年淡淡道，“听说她指认了黑风坳可能藏有匪徒。那里……似乎不太平很久了。”
“黑风坳？”钱管事眼神微变。那里确实有他们影门暗中控制的一处小据点，也养着一些见不得光的人手，做些脏活。难道这次动手的人，是从那里出去的？这白梅，是怎么知道的？还是瞎猫碰上死耗子？
他心中疑窦丛生，棋路也显得有些心不在焉。
江小年将他的反应看在眼里，心中冷笑。消息已经通过白芷递了出去，官府这把“刀”能否起作用，就看接下来的发展了。至少，能让钱管事和赵家紧张一下，分散他们的注意力。
果然，不到一个时辰，便有赌坊伙计匆匆进来，在钱管事耳边低语几句。钱管事脸色微沉，挥退了伙计。
“县衙那边，竟然真派了一队警察，往黑风坳方向去了。”他语气有些阴郁，“虽然多半是走个过场，但……总归是麻烦。”
江小年不动声色：“看来这位白东家，并非只会硬碰硬。”
钱管事看了他一眼，没再说话，只是盯着棋盘，眼神闪烁不定。
昌隆商行内，白芷收到了官府已派人前往黑风坳的消息。她站在窗边，看着远处街道上偶尔走过的巡街警察，目光沉静。
这一步棋，走对了。无论黑风坳是否能找到证据，赵家短期内必然不敢再如此明目张胆地劫掠她的货物。她赢得了一丝喘息之机。
她再次拿出那枚木楔，指腹摩挲着上面冰冷的纹路。
这个潜伏在影门内部的“自己人”，究竟还藏着多少秘密？他下一步，又会如何行动？
白石镇的这盘棋，因为他的存在，似乎变得更加复杂，也……更加有趣了。