冰冷、潮湿、黑暗。
地下湖泊空间比之前更加死寂，只有众人粗重的喘息和压抑的呻吟在空旷的穹顶下微弱地回荡。空气中依旧弥漫着硫磺和那股甜腻的腐朽气息，但更浓的，是失败的血腥味和绝望的阴霾。
仅存的火折子发出摇曳的光芒，勉强照亮了围坐在一起的、伤痕累累的十几人。李存辉清点着人数，脸色铁青。跟他从杜鹃谷出来的弟兄，算上王石头和周岩，只剩七人，且个个带伤。墨卫这边，连同墨桓、墨桐，也只剩下五人，人人挂彩，内力消耗巨大。白芷靠在冰冷的岩壁上，眼神空洞，仿佛灵魂都随着妹妹的被掳而抽离。苍玄疲惫地伏在江小年脚边，舔舐着前爪和身上的伤口，幽绿的狼瞳也失去了往日的神采，显得黯淡无光。
江小年背靠着岩壁，低着头，双手死死攥着那枚已经恢复冰凉的白府密钥。肩头的旧伤，肋下的新伤，以及强行催动密钥带来的精神反噬，无一处不在疼痛，但都比不上心中的万分之一。白薇被苏胤带走时那脆弱的样子，如同最锋利的匕首，反复切割着他的心脏。无能，愤怒，愧疚……种种情绪几乎要将他吞噬。
“咳咳……”江流捂着胸口咳嗽了几声，嘴角又溢出一丝血迹。硬扛地脉孽物，又与史判官激战，他的消耗同样巨大。他看了一眼死气沉沉的众人，尤其是几乎被击垮的江小年，沉声开口，打破了这令人窒息的沉默：
“现在不是消沉的时候。苏胤携两把密钥而来，白薇也落在他手中。他下一步，必然是寻找并开启‘龙头’枢纽。我们必须尽快恢复，找到阻止他的方法。”
他的声音带着一种历经沧桑的冷静，试图将众人从绝望的泥潭中拉出来。
“阻止？拿什么阻止？”一名手臂受伤的墨卫忍不住低声抱怨，语气中充满了灰心，“我们伤的伤，残的残，弹药也快打光了，连那头怪物都差点让我们全军覆没……苏胤的实力您也看到了，我们根本不是对手……”
这话说出了大部分人的心声，气氛更加低迷。
“闭嘴！”李存辉猛地瞪了那名墨卫一眼，虽然他自己心中也没底，但他知道，此刻士气绝不能散，“小年还在！江前辈也在！我们还没死绝！杜鹃谷的弟兄，没有孬种！”
王石头瓮声瓮气地附和：“对！脑袋掉了碗大个疤！跟狗日的影门拼了！”
他们的鼓劲显得有些苍白，但终究是激起了一丝微弱的血气。
江小年缓缓抬起头，他的眼睛里布满了血丝，但之前的疯狂和绝望已经被一种冰冷的、沉淀下来的决绝所取代。他看向江流，声音沙哑却异常清晰：“二叔，这地下，除了我们来时的路和那个熔岩洞穴，还有没有其他出口？或者……通往‘龙眼’的路径？”
他不再沉溺于情绪，而是开始思考现实。密钥还在他手中，这是他们最后的筹码。苏胤要开启枢纽，就必须得到它。这就是他们的机会。
江流赞许地看了侄子一眼，能迅速从打击中恢复并寻找出路，这份心性比他预想的要坚韧。他沉吟道：“此地地脉复杂，通道纵横。我们来的那条路肯定已被影门监视。熔岩洞穴方向能量狂暴，且已被我引动，接近等于自杀。不过……”
他目光扫过漆黑一片的湖泊对岸，那座已然成为废墟的神殿方向。“神殿虽然坍塌，但其根基深入山腹，或许另有玄机。而且，真正的‘龙眼’，未必就在熔岩之下。地脉之气流转，枢纽核心往往隐藏极深，需要特定方法和时机才能触及。”
他顿了顿，继续道：“当务之急，是尽快恢复伤势，补充体力。苏胤刚得手，也需要时间整顿，尤其是……处理白薇的事情。”他提到白薇时，刻意放缓了语气，看了一眼白芷。
白芷身体微微一颤，空洞的眼神里终于有了一丝波动，是深入骨髓的担忧。
“他……他会对小薇做什么？”她声音颤抖地问。
江流沉默片刻，缓缓道：“苏胤此子，心思深沉，最擅掌控人心。白薇记忆复苏，对他而言是变数，也是机会。他定然会以疗伤为名，辅以情感笼络，试图重新将她变成只听命于他的‘影子’。而且……他手中掌握着影门秘法，或许有手段可以……影响甚至篡改记忆。”
“什么？！”白芷猛地站起身，脸色煞白如纸，“不行！绝对不能让他得逞！”她看向江小年，眼中充满了哀求，“小年，我们必须尽快救出小薇！”
江小年重重点头，白薇是因救她姐姐而重伤被擒，他无论如何都要救她出来。“二叔，有没有办法能找到他们现在的据点？或者，干扰苏胤掌控白薇？”
江流摇了摇头：“苏胤行踪诡秘，据点必然隐蔽且守卫森严，贸然寻找如同大海捞针。至于干扰……”他目光落在江小年手中的密钥上，“或许，这枚密钥是关键。它与地脉枢纽同源，若你能更深入地掌握它的力量，或许能在关键时刻，引动地脉正气，对苏胤的邪法产生干扰，甚至……唤醒白薇被压制的本我。”
他看向江小年，眼神凝重：“但这需要时间，也需要你自身实力和对密钥理解的提升。而且，极其凶险，一个不慎，可能先伤及自身。”
江小年没有丝毫犹豫：“我愿意一试！请二叔教我！”
就在这时，一直安静伏着的苍玄忽然抬起头，鼻翼翕动，对着湖泊对岸的黑暗处，发出了低沉而警惕的呜咽。
众人立刻警觉起来，纷纷拿起武器。
“有动静？”李存辉端起所剩无几子弹的汉阳造。
江流示意众人噤声，凝神感知片刻，眉头微蹙：“不是人……是地脉异动产生的……一些小东西。看来那孽物的消亡和之前的爆炸，让这片地下空间更不稳定了。”
仿佛为了印证他的话，湖泊对岸的黑暗中，传来一阵窸窸窣窣的声响，隐约可见一些散发着微弱磷光的、形如巨型蜥蜴或扭曲藤蔓的阴影在废墟间蠕动。它们似乎被此地的生人气息和残余的能量波动所吸引。
新的威胁，无处不在。
江小年看着那些在黑暗中窥伺的磷光，又看了看身边伤痕累累、疲惫不堪的同伴，最后目光落在手中冰凉的密钥上。
前路漫漫，危机四伏。
他必须尽快变强，掌握密钥的力量，找到苏胤的弱点，救出白薇，阻止那场足以倾覆天下的阴谋。
他深吸一口带着硫磺和血腥味的冰冷空气，眼神如同淬火的寒铁。
“二叔，我们先找个相对安全的地方休整。然后，告诉我一切，关于密钥，关于‘纠门’，关于……如何对抗苏胤和影门。”
黑暗的地下，微弱的火光照耀着这群残兵败将，希望的火焰虽如风中残烛，却并未熄灭。
而在那被冥蓝色光晕笼罩的山庄内，另一场关乎灵魂的争夺，才刚刚开始。