当夏拧再次挣扎着睁开沉重的眼皮时，映入眼帘的是一片陌生的古朴天花板，空气里弥漫着某种奇特能量的气息。
她发现自己躺在一张柔软的床上，身处一个简洁而陌生的房间。
就在这时，房门被轻轻推开，一个她熟悉的身影走了进来。
正是那位在她父母葬礼上出现，并亲自告知她那个噩耗的、面容刚毅的男子。
袁罡。
看到袁罡的一瞬间，夏拧甚至顾不上自身的虚弱和头脑的昏沉，猛地从床上撑起身子，声音嘶哑而急切地追问：“袁叔叔！我妹妹呢？玥玥她在哪里？她怎么样了？！”
袁罡的脚步顿住了，他看着夏拧那双充满了惊惶与最后一丝希冀的眼睛，刚毅的脸上闪过一丝难以掩饰的沉重与不忍。
他沉默了几秒钟，那短暂的寂静对夏拧而言却漫长如同一个世纪。最终，他缓缓地、极其艰难地吐出了两个字：
“抱歉……”
这两个字如同冰锥，瞬间刺穿了夏拧所有的期盼。
袁罡深吸一口气，用尽可能平稳的语气解释道：“我们发现你们的时候……已经来不及了。”
“虽然那个‘神秘’已经死掉，但它已经吸食了夏玥的些许灵魂……她的身体没有大碍，但意识……”
“我们竭尽全力，也只能勉强保住她最后的生机不断……她这辈子，可能……都只能是这样了。”
植物人。
这两个字像是一座巨山，轰然压在了夏拧的心上，让她几乎无法呼吸。
眼前一阵发黑，巨大的悲痛再次如同海啸般要将她吞噬。
但她死死地咬住了自己的嘴唇，直到尝到了血腥味，用疼痛强迫自己保持清醒。
“带……带我去见她……”
她的声音颤抖得不成样子，却带着不容置疑的坚持。
袁罡看着眼前这个瞬间成长的女孩，眼中闪过一丝复杂的心疼，最终点了点头：“好。”
他带着夏拧，来到了上京市最好的医院，径直走向顶楼，那个最为安静和隐蔽的角落。
站在那扇熟悉的、此刻却显得无比沉重的房门前，袁罡停下了脚步。
随后他默默地转身离开，将空间留给了夏拧。
夏拧颤抖地伸出手，敲了敲门，不过里面自然没有任何回应。
随后她轻轻推开门，走了进去。
病房内，各种精密的医疗仪器发出规律的、冰冷的滴答声。
而在房间中央那张洁白的病床上，她最亲爱的妹妹夏玥，正安静地躺在那里。
双眼紧闭，长长的睫毛在苍白的脸颊上投下阴影，就像只是睡着了一样。
她的身上连接着许多维持生命的管线，那平静的睡颜，与周围冰冷的仪器形成了残酷的对比。
“玥玥……”
夏拧走到床边，轻轻地握住妹妹冰凉的小手，泪水无声地滑落。
她就那样呆呆地站着，仿佛整个世界只剩下病床上的妹妹和无穷无尽的悔恨与悲伤。
不知过了多久，也许是几个小时，也许是整整一天，病房的门被再次轻轻推开。
一个夏拧思念了无数个日夜、熟悉到刻入骨髓的声音，带着哽咽和小心翼翼，在门口响起：
“拧姐姐……”
夏拧浑身猛地一颤，几乎是僵硬地、一点点地回过头。
门口站着的，正是那个她以为早已消失在军营、音讯全无的表妹。
夏思萌。
她穿着一身干练的作战服，风尘仆仆，脸上带着疲惫，但那双看向夏拧的眼睛里，充满了同样汹涌的情感与心疼。
“萌萌……”
积压了太久的委屈、恐惧、悲伤，在这一刻终于找到了宣泄的出口。
夏拧再也无法抑制，泪水决堤而出。
夏思萌快步上前，张开双臂，紧紧地将浑身颤抖的夏拧拥入怀中。
“对不起……拧姐姐……对不起……我来晚了……”
夏思萌的声音也带着哭腔，用力抱紧怀中脆弱得仿佛一碰即碎的表姐。
在这个失而复得的拥抱里，夏拧哭得像个迷路的孩子。
待情绪稍微平复后，夏思萌扶着夏拧坐下。
随后，向她解释这个世界的“另一面”
关于“神秘”的存在，关于“神明”与“代理人”，关于她们一直在暗中对抗的黑暗，以及她当初为何会“不告而别”。
“对不起，拧姐姐。”
夏思萌看着夏拧手上那枚古朴的戒指，眼中充满了愧疚。
“那时候，我刚刚被选为智慧与战争女神雅典娜的代理人……身不由己，必须立刻接受隔离和训练，无法与你联系。”
夏拧抬起泪眼，摩挲着手指上的戒指：“这个……是‘禁物’吗？”
“是的，” 夏思萌点头，“是我在一次高危任务中立功后，高层奖励给我的护身禁物，幸好……它保护了你。”
她无比庆幸当初将这个珍贵的保命之物送给了最在乎的表姐。
夏拧的目光再次投向病床上的妹妹，声音带着绝望中的最后一丝乞求：“萌萌……玥玥她……还有醒来的可能吗？”
夏思萌的眼神黯淡了一下，她握住夏拧的手，语气郑重：“我不知道……灵魂层面的创伤是最棘手、最神秘的领域，但我向你保证。”
“我会尽我所能，动用一切关系和贡献点，向高层申请，寻找可能治愈灵魂的禁物或者方法，只要有一丝希望，我绝不会放弃。”
看着病床上如同睡美人般的妹妹，再看着身边重新归来、身份已然不同却依旧珍视她的表妹。
夏拧那颗几乎死去的心，终于重新注入了一丝微弱的、却无比坚韧的希望。
治好妹妹的希望。
在接下来的日子里，夏拧没有返回军队。
她将所有精力都投入到了解这个隐藏在世界之下的真实面貌中，疯狂地汲取着关于“神秘”、“禁墟”、“守夜人”的一切知识。
夏思萌任务繁重，陪伴她的时间有限，但每隔一段时间，就会抽空回来一趟，给她带来新的信息和安慰。
她也知道了，袁罡叔叔他们，就是守护着上京市的守夜人。
然而，长年累月地沉浸在失去双亲、妹妹昏迷的巨大阴影中。
再加上近乎自闭般地钻研那些黑暗而危险的知识，夏拧的性格逐渐变得孤僻而封闭。
她几乎足不出户，整日待在自己的房间里，与书籍和资料为伴。
唯一的外出，就是每隔几天雷打不动地去医院，陪着妹妹说说话，哪怕得不到任何回应。