悦来客栈，天字号院外。
几名身着便装、气息精悍的武者肃立门前，为首者是一位面容普通、眼神却锐利的中年男子，修为赫然达到了武王五阶。
他们并未刻意散发气势，但那无形的压力已让客栈掌柜和伙计噤若寒蝉。
楚天行三人回到客栈时，便看到了这一幕。
“可是楚天行楚先生当面？”那武王五阶的中年男子见到楚天行，上前一步，抱拳行礼，语气不卑不亢，却带着一丝不易察觉的审视，“在下东宫侍卫统领，赵千钧。奉太子殿下之命，特来邀请先生过府一叙。”
他目光扫过楚天行身后改变容貌的杜诗云和沈丹青，微微停顿，却并未点破。
楚天行神色平静，仿佛早已预料：“有劳赵统领带路。”
“先生请。”赵千钧侧身引路，一行人离开客栈，登上了一辆看似朴素、实则内蕴阵法、防御极强的马车。
马车并未驶向内城，而是拐入了一条幽静的巷道，停在一处并不起眼的别院门前。
这里显然是太子的一处秘密据点。
别院内部装饰典雅，一步一景，看似寻常，实则暗藏玄机。
在一间灯火通明的花厅内，太子金无极早已备好酒宴等候。
他依旧是一身明黄常服，气度沉稳，见到楚天行进来，脸上露出热情而不失矜持的笑容。
“楚先生，冒昧相邀，还望海涵。先生日前于坠星湖神威，着实令无极叹为观止，心向往之，故特设薄宴，为先生接风洗尘。”太子亲自起身相迎，姿态放得极低。
“太子殿下过誉了，侥幸而已。”楚天行淡然回应，目光扫过花厅，神念微动，便感知到暗处至少隐藏着三位武王巅峰的气息，以及数道晦涩的阵法纹路。
这既是保护，也是威慑。
双方分宾主落座，杜诗云和沈丹青静立楚天行身后，如同护卫。
酒过三巡，菜过五味，场面上的寒暄过后，太子终于切入正题。
“楚先生，如今镇东王重伤闭关，其麾下势力群龙无首，正是剪除其党羽，拨乱反正的大好时机。”太子放下酒杯，神色转为凝重，“先生与王府之仇，亦是我皇室之患。无极愿倾力相助，提供一切所需情报与资源，助先生彻底了结恩怨。不知先生意下如何？”
楚天行把玩着手中的玉杯，不置可否：“殿下好意，楚某心领。只是，镇东王经营多年，树大根深，即便重伤，其王府亦如龙潭虎穴。更何况，皇室之中，态度未明者恐怕不止镇东王一人吧？楚某若贸然行事，岂非成了他人眼中之钉？”
他这话意有所指，直指那位态度暧昧的老皇帝，以及可能存在的其他觊觎者。
太子眼中闪过一丝讶异，随即笑道：“先生果然心思缜密。不错，父皇年事已高，近来……确实有些怠政。但朝中大事，如今主要由本宫监国。至于其他宵小，若敢阻挠先生报仇，便是与我东宫为敌，本宫绝不姑息！”
他顿了顿，压低声音道：“不瞒先生，据本宫查知，镇东王那‘皇都计划’的关键阵眼，极可能就隐藏在其王府地下的一处秘库之中。那秘库有重兵把守，阵法强大，更可能有王府潜修的客卿长老坐镇，其中一位，乃是武皇二阶的‘枯木老人’。”
“武皇二阶？”楚天行眉头微挑。
这确实是个棘手的存在。
即便他有【刹那雷珠】底牌，但此物蓄能时间太长，一击之后若不能竟全功，便会陷入被动。
“正是。”太子点头，“不过，先生不必过于担忧。那枯木老人年岁已高，气血衰败，常年沉睡，非王府生死存亡之刻不会苏醒。先生若能以雷霆之势破开秘库，在其反应过来之前取得关键之物或毁去阵眼，便可功成身退。本宫可提供秘库的详细结构图与阵法薄弱点，并可派人在外围制造混乱，牵制王府守卫。”
说着，他取出一枚散发着淡淡空间波动的玉简，推到楚天行面前。
“此乃秘库地图与部分阵法解析，算是本宫的诚意。”
楚天行神念扫入玉简，其中信息果然极为详尽，甚至连几处隐藏的警戒禁制和可能的机关都标注了出来。
太子为了对付镇东王，确实是下了血本。
但他并未立刻答应，反而问道：“殿下如此相助，想必不止是为了帮楚某报仇吧？殿下想要什么？”
太子闻言，正色道：“明人面前不说暗话。本宫希望，先生事成之后，能助本宫稳定朝局，肃清镇东王余孽。此外……若有可能，本宫希望与百城皇朝缔结盟约，互通有无，共抗外敌。想必云清婉女帝陛下，也会乐见其成。”
他将云清婉抬出，显然是做过功课，知道楚天行与云清婉关系匪浅。
楚天行沉吟片刻。
太子的条件并不过分，甚至可以说是互惠互利。
与玄金皇朝太子结盟，对百城皇朝西境的稳定大有裨益。
而帮助太子稳定朝局，也能更快地找到苏如烟家产的线索，以及……或许能借此接触到万宝楼，打听“融灵晶”的消息。
“盟约之事，楚某可代为传达，想必婉儿不会反对。”楚天行缓缓道，“至于稳定朝局，需在报仇之后，视情况而定。眼下，先解决镇东王这个心腹大患再说。”
他没有把话说满，保留了余地。
太子眼中闪过一丝喜色，知道这已是目前能得到的最好答复：“如此甚好！那本王便静候先生佳音！”
就在宴席气氛趋于融洽之际，楚天行袖中的雷泽忽然又轻轻拱了拱他，传音道：“主人，外面有个穿黑衣服、身上有‘毒蛇’味道的女人在偷看，她躲得很好，但逃不过我的鼻子！”
楚天行心中一动，面上却不露声色，与太子又饮了一杯，仿佛随意问道：“殿下，今日入城时，偶见镇东王妃车驾，其徽记颇为奇特，金鹰擒蛇，不知有何典故？”
太子闻言，眼中闪过一丝厌恶与忌惮，低声道：“先生也见到了？那女人……哼，乃是镇东王续弦，名为潘雨彤，来历颇为神秘。据说出身南疆某个隐世部落，擅使一些诡谲手段，尤其精通蛊毒之术。那金鹰擒蛇徽，是镇东王为她特设，意为镇服一切邪祟毒物，但依本王看，只怕是欲盖弥彰！王府近年来的许多阴私勾当，恐怕都与此女脱不了干系。先生若对上王府，对此女需万分小心，她的毒蛊，防不胜防。”
楚天行恍然，原来那丝阴寒魅惑的气息源于蛊毒。
蚀骨上人擅长的是纯粹的毒功，而这潘雨彤则擅长蛊毒，同属毒龙尊者一脉，却走了不同的路子。
看来镇东王府与毒龙尊者的勾结，比预想的还要深。
宴席结束后，楚天行婉拒了太子派人护送的好意，带着杜诗云和沈丹青离开了别院。
回到墨韵斋密室，楚天行将玉简递给沈丹青：“丹青，你看看这秘库结构，尤其是其建材和防护阵法，以你沈家的炼器眼光，可能找出更稳妥的潜入或破阵之法？”
沈丹青接过玉简，仔细研究起来。
杜诗云则担忧道：“楚兄，太子之言，不可全信。他显然是想借我们之手铲除镇东王，若我们与王府两败俱伤，他便可坐收渔利。更何况，还有那位武皇二阶的枯木老人……”
楚天行颔首：“我自有分寸。太子是利用我们，我们又何尝不是利用他提供的情报和资源？至于枯木老人……确实是个麻烦，但未必没有应对之法。”
他想起《万毒源典·残卷》中记载的一种名为“蚀灵香”的奇毒，此毒无色无味，并非直接杀伤，而是能缓慢侵蚀修士神念，使其陷入深度沉眠，难以被外界寻常动静唤醒。
若能用此毒，或可让那枯木老人睡得更沉一些。
炼制“蚀灵香”的材料颇为罕见，但其中几味主药，正好可以在那本毒典附带的储物袋中找到，显然是蚀骨上人的收藏。
“我们需要准备一下。”楚天行眼中闪过一丝精光，“在动手之前，先送那位王妃一份‘礼物’，搅浑这潭水。同时，我们也需要去万宝楼碰碰运气。”
他决定双管齐下，一方面利用太子的情报谋划王府秘库，另一方面主动出击，试探潘雨彤的底细，并寻找融灵晶的线索。