剑鞘既毁，这柄充满戾气、渴望饮血的天子之剑，再也无人能够束缚。
也许，皇太子朱标与皇太孙朱迎还能稍加劝止。
但问题是，他们正是这一系列阴谋的受害者。
一个因吕氏而失忆，流落民间——实则原已遇害，朱迎不过是后来的替代者。
马秀英因担忧再遭刺杀，才将朱迎隐于民间抚养。
这些内情，朝臣们并不知晓。
即便如此，朱迎也绝不可能为吕氏求情。
因为正是吕氏 ** 了太子妃常氏。
尽管朱迎从未与常氏谋面，但血脉的牵绊，仍使他对吕氏这个狠毒的女人恨之入骨。
至于朱标，更无可能宽恕。
试想他如今卧病在床，寿命折损，是因谁而起？自己的儿子失忆，被母亲不得已藏于民间，多年不得相见，又是因谁所害？
与他青梅竹马、情深意重的妻子离世，这一切悲剧的源头，不正是那个罪孽深重、恶行罄竹难书的吕氏吗？
还想要劝阻朱元璋？简直是异想天开！
更何况，朱标就算真有劝阻之心，也根本没有这个机会。
今天的大朝会，他根本未曾露面。
至于圣旨中说了些什么，他更是丝毫不知。
有些官员忽然意识到这一点：皇太子朱标，为何缺席如此重要的大朝会？
依照他的性情，绝不会无故缺席。
必是发生了什么事，令他无法前来。
再联想到圣旨中提及吕氏企图谋害朱标之事，官员们更加惶恐，更加胆战心惊。
当然，这里的官员，几乎特指那些出身江南的文官们。
至于那些武将和勋贵们——
除了极少数如江夏侯周德兴这般与吕氏或吕家关系密切之人，
其他人回过神来之后，无不怒发冲冠，义愤填膺。
尤其是曹国公李文忠、郑国公常茂、永昌侯蓝玉等人——
他们或是朱标的直接亲戚，或是与常氏血脉相连的大明皇亲国戚。
他们面容狰狞，径直走出队列，朝向那高高在上的鎏金龙椅——
身着绯红龙袍的大明皇帝陛下，
以及静静立于龙椅旁、身披皇太孙蟒袍的皇太孙殿下。
愤怒地高声疾呼，咆哮不止。
“吕氏罪大恶极，死有余辜！”
“臣愿 ** ，担任监斩之人！”
“请陛下恩准！”
“上位！臣也要去！臣要亲手杀了这些该死的东西！”
“臣要将他们千刀万剐！”
“要让他们明白，陛下的威严不容侵犯！”
“杀！杀光这些乱臣贼子！陛下，臣愿充当行刑手！”
“臣亦 ** ！请陛下恩准！”
“俺也一样！俺也要杀光这些该死的逆贼！上位请准！”
……
这些大多已是须发皆白的老将，
此刻却个个怒目圆睁，杀气腾腾，
在殿下齐声高呼，向着龙椅上的朱元璋 ** 。
喊杀之声，震彻天际。
他们身上散发出的凛冽杀气，弥漫在午门与奉天殿之间的汉白玉广场之上。
魏国公徐达、信国公汤和、颖国公傅友德、宋国公冯胜、郑国公常茂、永昌侯蓝玉等人，皆是久经沙场、战功赫赫的老将。
当他们一齐怒目而视，杀意凛然，刹那间，风云为之变色。
对面那些出身江南的文官，早已惊得浑身发颤。
看着徐达等人咆哮怒吼，他们眼中尽是惶恐，双腿止不住地颤抖。
再锋利的笔杆，终究敌不过铁拳与钢刀。
这些文官平日里眼高于顶，对武将勋贵不屑一顾，可他们未历战阵，未闻血腥，根本挡不住大明开国猛将们冲天的杀伐之气。
高台之上，朱元璋端坐于鎏金龙椅，冷眼俯视群臣。
武将的愤怒，他看在眼里，心中称许；文官的畏惧，他尽收眼底，满是不屑。
他缓缓抬手。
武将们顿时噤声，殿内一片死寂，压抑得令人窒息。
朱元璋起身，虎目扫视百官，眼中杀意如刀，凛冽逼人。
他寒声开口：
“弑君害主， ** 母后，欲谋亲夫——吕氏之罪，罄竹难书，千古罕见！”
“吕氏三族，处以凌迟；六族，车裂；九族，腰斩；十族，绞刑。”
“朕将以她与十族之血，警示世人。”
“凡有存吕氏之心者，不论何人，朕绝不姑息。”
“有一个，杀一个，纵使大明尸横遍野——”
“朕，亦在所不惜！”
皇帝那杀意凛冽的冰冷话音缓缓消散。
广场之上，
站满汉石白玉地面的文武官员，
无论先前是愤怒还是惶恐，
此刻尽数跪倒在冰冷的砖石上。
他们俯首叩拜，齐声高呼：
“臣等谨遵陛下圣旨！吾皇万岁，万岁，万万岁！”
“臣等谨遵陛下圣旨！吾皇万岁，万岁，万万岁！”
“臣等谨遵陛下圣旨！吾皇万岁，万岁，万万岁！”
……
十二重御龙阶前，
万岁之声如潮，阵阵回响。
朱元璋龙目幽深，
俯视着跪伏于地的群臣，
目光尤其扫过那些颤抖不已的官员，
嘴角扬起一丝令人胆寒的笑意。
他冷冷唤出一人姓名：
“吏部尚书，詹徽。”
闻听天子点名，
詹徽颤抖得更加厉害。
他咽了咽口水，缓缓抬头，
满眼恐惧地望向立于高阶之上、
身穿绯红龙袍的大明洪武皇帝。
嗓音发颤，断续回应：
“陛……陛下。”
朱元璋目光如冰，
沉声道：
“詹尚书，有些事，还要朕提醒你吗？”
此言一出，
詹徽面色顿时惨白如纸，
不见一丝人色。
随即，他猛地将额头
重重叩在汉石白玉地砖上——
“咚！”
口中高喊：
“臣……死罪！”
既然皇帝已如此发问，
詹徽心中再不敢存半分侥幸。
他与吕氏及吕家暗中的往来，
锦衣卫必然早已从吕氏及其族人口中
严刑拷问而出。
而皇帝，也必已从锦衣卫处知晓一切。
此刻再抵赖顽抗，
已毫无意义。
詹徽此刻面对的，是从一个平民——不，是从一个乞丐崛起的人物。
在那元末的动荡岁月里，他一步一步踩着数不清的尸骨，踏过血流成河的地狱。
他击溃天下豪强，赶走元朝外敌，收复燕云十六州和云南。
最终在应天登基为帝，建立大明王朝。
这是一位重振华夏、再度开创汉人天下一统的铁血马上皇帝！
詹徽认与不认，其实毫无分别。
只要大明开国皇帝洪武陛下认定他有罪，
那便已经足够。
詹徽心里清清楚楚。
所以，他立刻叩首认罪，高声请罚。
这样做，或许皇帝只会惩处他一人。
总比顽抗到底，
再次触怒圣上，让怒火烧到自己族人身上，
要好得多。
当然，这也仅仅是“或许”
而已。
所谓雷霆雨露，皆是君恩。
皇帝会怎么处置，谁也不敢断言。
朱元璋看着詹徽跪伏在地，额头紧紧贴住砖面，
暂时没有理他，
而是将目光移向另一名同样浑身颤抖的官员。
“礼部右侍郎，李翰池。”
被叫到名字后，
李翰池的神情与反应，和詹徽一模一样。
“咚！”
“臣，死罪！”
他同样重重叩首，在冰冷地砖上高喊。
朱元璋依旧没有立即回应，
目光转向下一人。
“工部郎中……”
“咚！”
“臣，死罪！”
“户部郎中……”
“咚！”
“臣，死罪！”
……
一连点了二十多名官员的名字，
朱元璋才停下。
这些以詹徽为首的江南文官，
此刻全都额头紧贴地面，
浑身瑟瑟发抖，显然恐惧至极。
这其实再正常不过——
他们，又怎会不怕呢？
就在不久前。
皇帝刚刚颁布了对吕氏十族的惩处。
三族，凌迟处死！
六族，车裂分尸！
九族，拦腰斩断！
十族，绞刑处决！
这已远不止诛连十族。
可以说，吕氏因她的罪孽创下五项前所未有的记录。
其一，她是首位被诛十族之人。
其二，吕氏三族、六族、九族、十族分别处以四种极刑。
这在华夏千年史册中，
开创了刑罚最重、牵连最广的四次先例。
活生生的教训摆在眼前。
此刻被皇帝点名出列的江南文官，
皆是曾与吕氏或吕家暗中往来、勾结甚密之辈。
严格说来，若不是他们身负朝廷命官之职，
他们本也该归入吕氏十族之列，
当受绞刑！
不怕？他们怎可能不怕！
此刻心中惊惧至极，几乎要将自己吓晕过去。
人人冷汗涔涔，浸透衣衫，
甚至大滴大滴落在地上。
要知道，此时正是江南正月，
冬寒未退，尚需三重衣物御寒。
由此便知，詹徽等江南出身的官员，
心中是何等恐惧，何等惊惶。
其余未被点名的文官，
看着他们的惨状，皆暗自庆幸，
庆幸自己未曾与吕氏、吕家有所牵连，
庆幸此刻跪地战栗、冷汗涔涔、
性命危在旦夕的，并非自己。
而另一边，
以魏国公徐达、信国公汤和、颖国公傅友德为首的一众武将勋贵，
则不住冷笑，面露鄙夷与嘲讽。
唯有一人例外——
那便是娶了吕氏同父异母庶妹为妾的江夏侯周德兴。
他时而望向詹徽等人，时而偷偷抬眼向上窥探，
惶惶不安，如惊弓之鸟。
不过，他很快便不再惊恐。
因为，当他再一次抬眼向上望去时……