当陆寒洲与沈清辞在灵魂层面巩固堡垒时，现实世界的追猎也在同步展开，且更加雷厉风行。林琛与沈清许，这两位在风暴中逐渐显露出非凡能力与坚韧心性的“后辈”，成为了这场肃清行动的前锋与关键枢纽。
沈清许从姐姐那里共享了部分技术团队的分析成果，尤其是那个从“镜屋”核心反馈回来的独特“频率印记”和残缺逻辑碎片。她没有直接参与对“镜魔”的心理博弈，而是将全部精力投入到冰冷的数据海洋中。凭借在金融与数据安全领域磨练出的敏锐嗅觉，以及一份为姐姐和姐夫分担压力的强烈决心，她开始从海量的商业记录、资金流向、专利网络和学术出版中，寻找与那“频率印记”和“镜魔”行为模式相吻合的蛛丝马迹。
她的切入点，是那个被层层伪装的离岸基金会，以及与之相关的生物科技研发园区。这并非易事，对手极其谨慎，留下的痕迹微乎其微。但沈清许拥有耐心、顶尖的分析工具，以及一份来自沈清辞的、更高权限的信息渠道支持。她像最精密的探针，一点点剔除无效数据，构建关联图谱。
与此同时，林琛则从行动层面入手。他调阅了所有与“潜渊之影”（“方舟”事件背后阴影组织）残留线索相关的行动报告，重新审视那些一度中断或陷入僵局的调查线。他敏锐地察觉到，某些看似与“镜魔”无关的、针对前沿神经科技和虚拟现实公司的异常商业竞争或知识产权纠纷，其手法和最终受益方，隐隐与沈清许正在追查的那个基金会网络存在交叉。
陆寒洲与沈清辞的遇袭，以及“镜屋”技术的出现，像一块投入静水的巨石，激起的涟漪意外地搅动了水面下原本各自隐藏的暗流。林琛意识到，“镜魔”及其背后的势力，可能与“潜渊之影”并非同一组织，但很可能存在技术共享、利益交换，或者干脆就是“潜渊之影”覆灭后，某个核心人物携带着最危险的技术遗产，转型或独立出来形成的新的威胁。
他将这一判断同步给了沈清辞和陆寒洲，也得到了顾延舟从心理学角度的侧面印证：“‘镜魔’表现出的控制欲、实验心态和对人性弱点的精通，与‘潜渊之影’某些高层人物的侧写有重叠之处，但更加个人化、艺术化，也更专注于意识层面。”
线索开始收束。
沈清许首先取得突破。她通过追踪一笔经过多次洗转、最终流入东欧某实验室的异常资金，反向追溯，发现该实验室的一项前沿脑机接口研究，其部分核心算法特征，与她手中的“频率印记”有高度相关性。而该实验室的一名主要资助者，正是那个离岸基金会的另一个伪装身份。更关键的是，她通过学术论文协作网络和会议记录交叉比对，锁定了一个长期使用多个化名、但在几篇关键论文的致谢和早期技术讨论中频繁出现的神经科学家——埃琳娜·沃尔科娃（Elena Volkova），一位拥有俄美双重背景、曾在多个顶尖研究机构工作、却于数年前逐渐淡出主流学术圈，行踪成谜的女性学者。其早期研究方向正是感知扭曲与虚拟现实成瘾性，发表过数篇颇具争议但被部分圈内人认为“过于激进”的论文。
“埃琳娜·沃尔科娃……”沈清辞看着妹妹传来的资料，眼神冰冷，“性格描述：极度聪明，控制欲强，对伦理界限漠视，痴迷于探索人类意识的‘可塑性’和‘脆弱性’。有记录显示她曾私下表示，真正的心理学实验应该突破‘知情同意’的桎梏……这很符合‘镜魔’的画像。”
几乎同时，林琛那边也传来消息。他协调国际刑警和多个国家的安全部门，对“潜渊之影”已知的几个技术转移渠道和资金池进行了新一轮的集中清扫。在高压之下，一个原本藏匿很深、负责为“潜渊之影”处理灰色科技交易的中间人为了减刑，吐露了一条关键信息：大约两年前，曾有一批关于“高精度神经调制与沉浸式环境模拟”的原型设备和核心数据，被秘密交易给一个代号为“织梦者”（dreamweaver）的独立买家，交易地点在波罗的海某国。买家的真实身份未知，但中间人描述的交易对接人特征——一名冷静、语调平直、对技术细节要求苛刻的东欧裔女性——与埃琳娜·沃尔科娃的部分特征吻合。
“织梦者”……“镜魔”…… 代号不同，但指向同一个核心。
至此，“镜魔”的真实身份（至少是主要操作者之一）及其技术来源（部分继承或购自“潜渊之影”的遗产）基本浮出水面。
最后的收网行动，需要雷霆手段。鉴于埃琳娜·沃尔科娃可能藏身在任何设有高级实验室且司法合作薄弱的地方，行动必须高度协同、迅捷且保密。
陆寒洲和沈清辞没有亲自参与最终的抓捕。他们的身份和经历过于敏感，且“镜魔”很可能针对他们设有专门的预警或报复机制。但他们提供了至关重要的情报支持，并通过沈清辞的基金会网络，协调了必要的非官方资源。
行动由林琛主导，联合了多国精锐的特种行动小组，在确切情报指引下，于一个深夜，同时突袭了三个可疑地点：波罗的海某偏僻沿海庄园的地下实验室、北非某自贸区内的伪装成数据处理中心的研究设施，以及东南亚某私人岛屿上的隐蔽建筑。
抵抗比预想的微弱。似乎“镜魔”埃琳娜·沃尔科娃更专注于她的“实验”，并未在物理防御上投入过多。或者说，她过于自信于自己的隐匿能力和技术屏障。
在主实验室（位于波罗的海庄园）被攻破时，林琛率先冲入控制中心。巨大的环形屏幕上仍在运行着复杂的神经活动模拟图像，空气中弥漫着臭氧和某种有机溶剂的冰冷气味。埃琳娜·沃尔科娃就坐在中央的控制椅上，背对着入口。她穿着一身简洁的白色实验服，头发一丝不苟地挽在脑后，对于身后的破门声和呵斥声恍若未闻，依旧专注地看着屏幕上流淌的数据流。
直到林琛的枪口抵近她的后脑，她才缓缓转过头。
那是一张苍白、瘦削、并不算特别美丽却异常冷静的脸。年龄大约在四十到五十岁之间，眼神如同两口深井，里面没有惊恐，没有愤怒，只有一种被打扰的、淡淡的不悦，以及一种冰冷的、评估般的审视，迅速扫过林琛和他身后的队员。
“比预计的晚了47小时。”她开口，声音正是那个中性的、经过修饰的“镜魔”声线，但此刻去掉了电子伪装，带着一丝东欧口音，平淡得像在陈述一个实验误差，“你们的协同效率和信息整合能力，在‘样本A’（指陆寒洲）和‘样本b’（指沈清辞）的应激反馈催化下，提升了约18.3%。有趣的数据偏移。”
即便身处绝境，她依然沉浸在“研究者”的角色里。
“埃琳娜·沃尔科娃，你被逮捕了。”林琛冷声道，示意队员上前控制。
她没有反抗，任由手铐戴上，目光却依然盯着屏幕上某个跳动的参数。“可惜，‘镜屋’第三阶段的‘社会网络压力测试’还没来得及启动……那本应观察他们在亲密关系之外的社会支持系统被侵蚀时的反应……”她喃喃自语，随即又像是想起了什么，看向林琛，“告诉‘样本A’和‘b’，他们的‘灵魂烙印’假说虽然浪漫，但过于简化。意识识别的基础依然是神经网络的特定激活模式，是可以被建模和干预的。他们只是……暂时找到了一个当前技术尚无法完美复制的复杂动态平衡点而已。”
她的语气没有挫败，只有一种纯粹学术探讨般的遗憾。
在其他两个地点，行动小组也成功控制了相关人员，查获了大量实验数据、设备原型和未启用的“镜屋”改进方案。一个依托于埃琳娜·沃尔科娃个人天才与偏执、并吸收了“潜渊之影”部分危险遗产的“织梦者\/镜魔”网络，被连根拔起。
消息传回，沈清辞和陆寒洲在书房里静静坐了很久。没有欢呼，没有庆祝，只有一种巨大的、缓慢落下的疲惫，以及尘埃落定后的深沉平静。
“结束了？”沈清辞轻声问。
“这一章，结束了。”陆寒洲握住她的手，指腹轻轻摩挲着她手背上细微的血管纹路，“但‘潜渊之影’的阴影，还有像埃琳娜这样的人……不会完全消失。技术还在，野心还在。”
“所以我们也不能停。”沈清辞反握住他的手，眼神重新变得坚定，“清晚基金会可以设立专门的伦理科技监督与防御研究项目。我们需要建立更广泛的联盟，不仅是应对威胁，更要引导技术向善。”
陆寒洲点头：“‘方舟’的善后和改革也需要推进，避免类似的悲剧和漏洞再次被利用。”
窗外，天色将明未明，正是黎明前最黑暗，却也预示着光明即将彻底驱散黑夜的时刻。
残余已肃清，最大的威胁暂时拔除。但经历过镜中地狱、灵魂烙印的两人深知，真正的安宁，并非来自外敌的消失，而是来自内心堡垒的坚固，与携手前行时，那份无可替代的信任与力量。
新的道路，已在脚下延伸。而这一次，他们将不再只是被动的承受者或反抗者，而是更主动的建造者与守护者。为了彼此，也为了他们所在意的一切。