桃花源村外廓安置区的建立，如同在混乱的世道中点亮了一盏微弱的灯塔，吸引着更多漂泊无依的船只。
每日，都有新的面孔加入这片临时庇护所，在巡逻队的监督和后勤队的支持下，参与劳作，换取活命的口粮。
这日，伙食班给外廓区的流民分发午间的稀粥和杂粮饼。
李楚雪近来心情颇佳，又心疼孙二娘忙碌，便主动提出帮忙，提着盛满粥的木桶，跟在孙二娘身后。
外廓区条件简陋，人群拥挤，空气中弥漫着汗味、尘土味和食物的混合气息。
李楚雪学着孙二娘的样子，给排队的流民舀粥，尽量不去看那些麻木或渴望的眼神。就在她低头忙碌时，眼角余光瞥见排队人群中一个穿着破旧灰布袄、头发花白的老婆婆。
本是无意的一瞥，李楚雪的心却猛地“咯噔”一下，仿佛被什么东西攥紧了。
那老婆婆的侧脸，尤其是左耳垂上挂着的那个硕大的、已经有些发黑的铜圆环，唤醒了她尘封不久的记忆！
是她！那个牙婆！当初在青云镇外，走投无路之时，就是这个人主动凑上来，低声询问是否需要“典当”物件或者……人。
小环和小玉，就是经这个婆婆牵线，才被那两户人家买走的！
楚雪的手一抖，勺子里的粥险些洒出来。
她强迫自己镇定，不敢再多看，匆匆将粥倒入面前流民的破碗里，心脏却不受控制地“突突”狂跳起来。
这个婆婆怎么会在这里？她认出我了吗？万一她说出去……
巨大的恐慌攫住了她。
分发完食物，李楚雪几乎是逃也似的回到了内院，脸色发白，气息不匀。
正在和柳如烟商议春耕后续事宜的李辰，见到她这副模样，连忙起身扶住：“楚雪？怎么了？脸色这么难看？”
“辰哥哥……如烟姐姐……”李楚雪抓住李辰的手臂，声音带着抑制不住的颤抖，“我……我看到了……那个牙婆！当初卖掉小环小玉的那个牙婆！她就在外廓区！”
“什么？”李辰和柳如烟对视一眼，都看到了彼此眼中的凝重。
“你确定没看错？”李辰沉声问。
“绝不会错！”李楚雪用力点头，急得眼圈都红了，“她左边耳朵上那个大铜环，我记得很清楚！辰哥哥，怎么办？她会不会认出我？我的身份……”
“别慌！”李辰握住她冰凉的手，语气沉稳有力，“有我在。你和如烟待在屋里，哪里也别去。我去会会这个婆婆。”
李辰示意柳如烟照顾好楚雪，自己则整理了一下衣衫，面色平静地向外走去。
柳如烟心领神会，稍等了片刻，也找了个由头，跟了出去。
外廓区人流混杂，李辰和柳如烟没有大张旗鼓，而是装作巡视的样子，很快就在一处窝棚旁，找到了正在啃食杂粮饼的那个耳戴铜环的婆婆。
李辰使了个眼色，柳如烟会意，上前温和地开口：“这位婆婆，我们是村里管事的，看您面生，过来问问情况。”
那婆婆见是两位气度不凡的人，连忙放下饼子，有些拘谨地站起来，赔着笑道：“两位贵人好，老婆子姓马，大家都叫俺马婆子。俺是从青云镇那边逃难过来的。”
“马婆婆不必紧张，”李辰语气平和，顺势问道，“听口音确是本地人。不知婆婆以前在青云镇是做什么营生？”
马婆子叹了口气，浑浊的老眼里流露出悲伤：“唉，不瞒贵人，俺那短命的儿子，以前是在镇上做些……牵线搭桥的小生意。可这年头，生意难做，前些时日……得罪了人，被……被人害了。就剩俺一个老婆子无依无靠，听说这边有活路，就跟着人过来了。”
李辰心中了然，所谓“牵线搭桥的小生意”，多半就是人口牙行了。
他不动声色，继续问道：“原来如此。婆婆经手的人多，记性想必不错。大约一个多月前，可曾帮一位……气质不凡的小姐，出手过两个丫鬟？”
马婆子愣了一下，仔细回想，忽然一拍大腿：“有！有这回事！那位小姐……哎呦，长得跟画里的仙女似的，老婆子活这么大岁数都没见过那么标致的人儿！身边跟着的两个丫头，也是水灵灵的美人胚子！当时她们好像是饿得不行了，那小姐舍不得丫鬟，还是两个丫头自己跪下来求小姐，才……唉，作孽啊……”
李辰和柳如烟心中一定，看来找对人了。
“婆婆可还记得，那两户买丫鬟的人家？”李辰追问，语气带上了一丝急切。
“记得！记得！”马婆子连连点头，“一户是镇东头开杂货铺的刘掌柜家，买了那个叫小环的丫头，说是手脚麻利。另一户是镇西的赵员外家，买了那个叫小玉的，赵员外家底厚实，说是买回去给小姐做伴读丫鬟。”
得到了确切的信息，李辰心中大定。他看了一眼柳如烟，两人眼神交汇，已然有了决断。
李辰对马婆子温和地说道：“多谢婆婆告知。您老就在这儿安心住下，只要守规矩，村里不会亏待您。”
安抚了马婆子，李辰和柳如烟迅速返回内院。
李楚雪正焦急地等待着，见他们回来，立刻迎上前：“怎么样？”
“问清楚了。”李辰握住她的手，将打听到的情况说了一遍，“小环在镇东刘记杂货铺，小玉在镇西赵员外家。楚雪，你放心，我明天一早就带人去青云镇，一定把她们带回来！”
李楚雪听到两个丫鬟的确切下落，眼泪一下子涌了出来，是激动，也是释然。她紧紧抓住李辰的手，哽咽道：“辰哥哥……谢谢你！”
“傻丫头，跟我还客气什么。”李辰擦去她的眼泪，语气坚定，“你的事，就是我的事。”
柳如烟也柔声道：“妹妹安心，夫君出面，定能马到成功。”
夜色渐深，李辰开始规划明天的行动。青云镇如今鱼龙混杂，溃兵流民充斥，此去必须做好万全准备。
“孙晴，明天你挑八个最精锐的队员，全部配备复合弓和钢刀，跟我去青云镇。”
“王犇，村子防卫交给你，外松内紧，提高警惕！”
“钱芸，准备足够的银钱，赎人要用。”