“金州热”的阴云，如同它来时一般诡秘，在席卷全球近一年后，又毫无征兆地迅速消散。新闻头条很快被经济复苏、政治博弈和明星八卦所取代。那场让全球百分之九十人口病倒却又奇迹般痊愈的流感，仿佛成了一段集体记忆中的短暂插曲，迅速褪色，被人们刻意或无意地埋藏于心底，继续投入忙碌的生活。
阳光再次毫无保留地洒向加州，仿佛之前的阴霾从未存在。霍云锋和张兵的留学生活也回到了正轨。张兵彻底康复，又变回了那个精力过剩、四处寻欢作乐的东北大男孩，仿佛那场折磨只是酒醉后的一场噩梦。霍云锋则继续沉浸在他的机械世界里，车库里的工具和零件越来越多。
然而，一种难以言喻的、细微却持续的不安感，始终萦绕在霍云锋心头，部队的经历赋予了他远超常人的危险嗅觉。他总觉得那场全球大流感结束得太过“完美”，太过轻易，仿佛某种巨大变故来临前的诡异宁静。
很快，他的不安开始被世界各个角落传来的零星消息所印证。
最初，这些消息只是作为“奇闻异事”或“极端恶性案件”出现在社交媒体的角落或新闻网站的次级版块。
非洲，肯尼亚边境的一个偏远原始部落，与外界联系中断数周后，一名胆大的探险导游前往查看，发现了地狱般的景象——整个村落死寂无声，茅草屋被破坏殆尽，地上散落着残缺不全、血肉模糊的尸体，仿佛被什么野兽疯狂撕咬过。几乎没有一具尸体是完整的。当地警方介入后，将其定性为“未知部落冲突或猛兽袭击”，但现场几乎没有找到任何武器或大型猛兽的足迹，只有一种令人毛骨悚然的、非人的破坏力痕迹。
几乎同时， 漂亮国纽约，曼哈顿一栋豪华公寓内。邻居被持续不断的撞击声、惨叫声和某种野兽般的咆哮惊动，惊恐地报警。全副武装的NYpd特警队破门而入，看到了让他们终生难忘的一幕：一个衣着体面的中年男性，正趴在她妻子的尸体上，疯狂地啃食着她的脸颊和脖颈。他的眼睛赤红如血，皮肤呈现出一种病态的灰白色，对破门而入的警察毫无反应，只是抬起头，发出一声威胁性的低吼，然后以惊人的速度和力量扑了过来！
最终，警方在付出两名警员被咬伤、抓伤的代价后，将其乱枪击毙。案件被紧急封锁，对外含糊其辞地称为“家庭惨剧”和“行凶者服用新型烈性毒品后产生极端幻觉”。
但这仅仅是开始。伦敦，一名地铁司机在列车进站时突然发狂，嚎叫着攻击乘客，用牙齿和手指撕扯，力大无穷，数名成年男性都无法制服，最终被安保用电击枪多次击倒后才勉强制住，过程中多人被咬伤。
东京，一名上班族在拥挤的新宿站前广场突然抽搐倒地，片刻后爬起，眼睛变红，扑向最近的女学生…… 墨西哥城、孟买、悉尼、圣保罗……全球各大城市，开始零散却持续地爆发出几乎一模一样的诡异袭击事件。
行凶者的特征高度统一：
1. 瞳孔充血：双眼布满血丝，瞳孔缩小的猩红点。
2. 皮肤灰白：失去正常血色，呈现死寂的灰白色或暗灰色。
3. 神志丧失：完全失去人类理智和沟通能力，只剩下最原始的暴虐和攻击本能。
4. 极端攻击性：对周围一切活物（人类、动物）发起无差别、不死不休的攻击，首选方式是用牙齿撕咬。
5. 体能异常：力量、速度、耐痛能力远超常人，往往需要多人合力甚至动用武器才能制服。
社交媒体上开始无法抑制地流传出一些极度血腥暴力的现场视频：疯狂的身影、飞溅的鲜血、惊恐的尖叫、以及制服后行凶者那非人的、依旧试图撕咬的狰狞面孔……尽管平台拼命删除，但这些视频像病毒一样扩散，引发了全球范围的私下恐慌和热议。
“新型毒品？” “生化袭击？” “邪恶实验泄露？” “丧尸？！开什么玩笑！” 各种猜测甚嚣尘上，官方却大多保持沉默，或者归咎于“个别极端事件”、“新型精神疾病”或“未知药物影响”，试图安抚公众情绪。
但霍云锋盯着电脑屏幕上那些被打码依旧能感受到疯狂气息的视频，脸色无比凝重。他反复观看了多个不同角度的袭击视频，特别注意到了行凶者那标志性的红眼和灰白皮肤，以及那远超常人的力量。
“不对……”他喃喃自语，“这绝不是简单的毒品或精神病，这很像狂犬病爆发的症状，但又不是狂犬病”
他想起了不久前的全球大流感，那场几乎感染了所有人的“低死亡率”疫情。一个可怕的、匪夷所思的念头如同闪电般划过他的脑海：这两者之间，是否存在着某种联系？那场流感，难道并非终点，而只是……某种变化的开始？这些袭击者看起来就像是……电影的丧尸。
然后他又陷入沉默，真的有丧尸？不管有没有都准备起来不是坏事，他猛地关上电脑，深吸一口气。
“兵子，”他对正躺在沙发上美女视频、哈哈大笑的张兵说，“我们得出去一趟。”
“干嘛？又去买你那堆铁疙瘩零件？”张兵头也不抬。
“不，”霍云锋的声音异常严肃，“去买点‘保险’。”
张兵终于抬起头，疑惑地看着一脸凝重的霍云锋：“保险？啥保险？”
“食物。水。药品。还有……”霍云锋顿了顿，目光锐利，“枪和子弹。”
“啥玩意儿？！”张兵一下子坐直了，像是听到了天大的笑话，“老霍，你没事吧？看那些网上瞎编的视频看魔怔了？还买枪？至于吗？那不就是几个嗑药磕疯了的傻逼吗？警察会处理的啦！”
霍云锋没有笑，他只是认真地看着张兵：“兵子，听我的。这事不对劲，很不对劲。那些视频不是假的。你忘了我们刚经历的流感有多诡异了吗？万一……万一那些不是个别现象呢？”
“哎呀，我的霍大哥！”张兵跳起来，搂住霍云锋的肩膀，“你就是当兵后遗症，看什么都觉得要打仗了！放松点！天塌下来有个高的顶着呢！再说了，真有什么事儿，咱不会跑啊？买那么多东西多麻烦！走走走，别自己吓自己了，兄弟我知道一个新开的酒吧，妹子超正……”
霍云锋沉默地拨开张兵的手，他知道跟这个乐天派的室友解释不清那种源自本能的不安和基于逻辑的可怕推论。
“你不去，我自己去。”霍云锋不再多言，转身拿起车钥匙和钱包，径直走向门口。
“喂！老霍！你真去啊？哎……你这人……”张兵看着霍云锋坚定的背影，无奈地摇摇头，重新瘫回沙发，“行行行，你去吧！整个末日求生套装回来！我看你就是电影看多了！晚上记得回来吃饭，我约了隔壁学院的露西……
霍云锋没有回头，他开着那辆福特皮卡，首先去了大型仓储式超市（costco），推着巨大的购物车，冷静而高效地采购：大量罐头食品、压缩饼干、瓶装水、基础药品（止痛药、抗生素、消毒用品）、电池、手电筒、固体酒精……几乎塞满了整个车斗。
接着他驱车前往一家信誉良好的枪店，凭借有效的持枪证（他来加州后因为兴趣早已办理），他购买了一把可靠的半自动步枪（AR-15平台）和一把9毫米格洛克手枪，以及大量的对应弹药。他还额外购买了一把锋利的战术直刀和磨刀石。最后他还去加油站买了几大桶汽油，小心地存放在车库的特定安全区域。
回到公寓时，张兵看着霍云锋大包小包、尤其是那些冰冷的金属武器搬进来，惊讶得嘴巴都合不拢。
“我……我靠……老霍，你来真的啊？！”
霍云锋没有理会他的大惊小怪，开始有条不紊地整理物资，将食物、水、药品分类储存，检查枪械性能，压满一个个弹匣，他的动作沉稳而熟练，仿佛又回到了部队的战备状态。
窗外的加州阳光依旧明媚，街道上车流如织，人们的生活似乎丝毫没有受到那些遥远而“个别”的恐怖事件影响。
但霍云锋看着擦拭得锃亮的枪管，心中那股不安感却越来越强烈，他隐隐感觉到，一场远超流感、真正意义上的风暴，正在全球各地那些零星爆发的疯狂事件中积蓄着力量。
社交媒体上，新的血腥视频仍在不断冒出，删除的速度已经赶不上上传的速度。官方通报的语气，也开始从最初的淡定，逐渐变得有些迟疑和紧张。