水底阶梯由半透明的能量构成，踩上去却坚实如玉石。
符文之光在脚下流淌，勾勒出通往深渊的路径。
团队向下潜行，四周的水愈发清澈，却不见底。
光线来自阶梯本身，幽蓝而冷清，映照出每个人凝重的脸。
“温度在上升。”阿赫低声说。
确实，越往下，水温越暖，仿佛接近某个热源。
哀恸结晶在凌霜手中持续震动，共鸣越来越强。
永恒烘炉的气息如同沉睡巨兽的呼吸，从下方传来。
“这条路……太顺利了。”雷烈皱眉，拳套已碎，但双拳紧握。
星骸扫描着周围环境：
【未检测到明显规则陷阱，但时间流速出现异常。】
【根据我的内部时钟，我们已经下行7分34秒。】
【但外部参照物（水流速度、光脉冲频率）显示，实际时间可能更短。】
时间异常？
凌霜心中一凛。
就在这时，前方景象豁然开朗。
阶梯到了尽头。
他们踏入一个巨大的、半球形的空洞。
空洞中央，悬浮着一团缓慢旋转的、暗金色的流体。
它并不炽热，反而散发着温和的光芒。
无数细密的光丝从流体中伸出，
连接着空洞的穹顶，仿佛植物的根须。
“这是……烘炉的能量分流节点？”
凌霜猜测。
哀恸结晶的共鸣达到顶峰，几乎要脱手飞出。
但更诡异的是这个空洞的时间感。
刚踏入时还没察觉，但几秒后，异样出现了。
雷烈做了个挥拳动作，动作似乎比平时慢了半拍。
不，不是动作慢了。
是思维变慢了。
仿佛大脑的运转速度被调低，一切都变得粘滞。
“我……感觉……好奇怪……”
苏小婉说话一字一顿，如同卡带的录音。
阿赫想计算什么，但一个简单的加减法都耗时良久。
星骸的数据流速度明显下降，如同老式计算机。
凌霜的【社会学透镜】还能运转，但分析结果出来得极慢。
她看到，这个空洞的规则中，
“时间”这一维度被极度稀释了。
就像把一秒拉长成一分钟，甚至一小时。
但他们的身体机能、新陈代谢并未改变。
改变的只是主观感知。
这导致一个可怕的效果——
丧失紧迫感。
因为一切都变“慢”了，所以急什么呢？
有足够的时间思考，足够的时间休息，足够的时间……拖延。
“时间……停滞了？”
凌霜艰难地说出这句话，花了三秒。
“不……是感知……被扭曲了……”
星骸的电子音带着延迟。
“我们必须……离开……”
雷烈想迈步，但抬腿的动作如同慢镜头。
太慢了。
这样下去，他们就算在这里呆上一年，
主观可能只感觉过了几天。
而外界，秩序仲裁者可能早已布下天罗地网。
永恒之主可能已经完成某个计划。
他们却在这里“悠闲”地浪费时间。
“不能……这样……”
凌霜强迫自己思考加速。
她想起爱因斯坦的相对论——
速度越快，时间越慢。
但这里是规则层面的时间稀释，
并非物理效应。
如何对抗？
她看向那团暗金色流体。
那是烘炉的分流节点，
也许是维持这个“时间稀释领域”的能量源。
如果能干扰它……
“星骸……分析流体的结构……”
星骸努力提升运算速度，但收效甚微。
分析进度条缓慢爬升，1%……2%……
照这个速度，分析完可能要几个小时。
“等不了……”
凌霜咬牙，做出决定。
她将哀恸结晶举起，对准那团流体。
想用共鸣之力直接冲击。
但动作慢如蜗牛。
结晶的光芒释放也变成慢速播放。
这样不行。
必须从内部打破时间感的囚笼。
她想起道家对时间的理解——
“洞中方一日，世上已千年。”
那是仙人的境界，超越凡俗时间。
但凡人被困其中，只会虚度光阴。
又想起古希腊神话中，
西西弗斯推石上山，永无止境，
何尝不是一种时间惩罚？
时间感的扭曲，本质是一种精神麻醉。
让人沉溺于“永恒”的假象，
忘记生命有限，忘记使命在肩。
“我们……需要……一个锚点。”
凌霜对同伴们说。
“一个提醒我们……真实时间流速的……锚点。”
什么能作为锚点？
他们身上，有什么东西不受时间稀释影响？
苏小婉的乐源？
不行，乐源的光芒也变得缓慢。
阿赫的匕首？
只是凡铁。
雷烈的拳套？已碎。
星骸的内部时钟？已经被干扰。
哀恸结晶？
它似乎也受到了影响。
等等……
凌霜突然想到。
哀恸结晶中承载的，是无数文明的记忆。
记忆，是过去的烙印。
而时间稀释领域，针对的是现在的感知。
对过去的记忆，或许影响较小？
她尝试主动激发哀恸结晶中的记忆画面。
不是共鸣，而是读取。
瞬间，无数碎片涌入脑海。
有原始人钻木取火，漫长一夜终于迎来黎明。
有古代学者仰望星空，记录星辰运行，十年如一日。
有战士坚守城池，饥寒交迫中数着日出日落。
这些记忆，都有一个共同点——
对时间的珍惜。
因为生命短暂，所以奋力燃烧。
因为时光易逝，所以只争朝夕。
这些记忆，与此刻时间稀释的“慵懒”，
形成尖锐对比。
一股焦灼感，从记忆中传导而出。
凌霜感到自己的思维速度，恢复了一点点。
有效！
“大家……连接结晶……读取记忆！”
她将哀恸结晶的链接开放。
团队众人纷纷将意识接入。
瞬间，海量的、关于“时间紧迫”的记忆洪流，
冲击着每个人的精神。
雷烈看到了边境战士在炮火中争分夺秒抢救伤员。
苏小婉看到了母亲在灾厄降临前最后的奔跑。
阿赫看到了幸存者在废墟中与时间赛跑搜寻物资。
星骸接收到了文明数据库中，
关于“deadline”的庞大记录。
这些记忆，如同强心针，
刺激着他们被稀释的时间感。
思维开始加速。
动作依然慢，但意识清醒了许多。
“现在……尝试移动……”
凌霜率先迈步。
动作还是慢，但至少有了明确的意图。
一步，两步……
向着那团暗金色流体靠近。
每走一步，都像在泥潭中跋涉。
时间感的拉扯无处不在，
试图让他们再次慢下来。
“坚持……回忆那些……紧迫的时刻……”
凌霜不断提醒。
他们回忆着最危急的关头，
回忆着生死一线的瞬间。
用那些记忆中的肾上腺素，
对抗此刻的麻木。
终于，他们来到了流体下方。
抬头望去，暗金色流体缓慢旋转，
如同一个永恒的钟摆。
“怎么……破坏它？”雷烈问。
星骸的分析终于完成了一半：
【该节点是烘炉的时间调节器之一。】
【强行破坏可能导致时间乱流，将我们抛入随机时间点。】
【建议……进行微调。】
微调？
怎么微调？
凌霜看着哀恸结晶。
结晶中，除了文明记忆，
是否也有关于“时间规则”的感悟？
她集中精神，深入结晶深处。
越过那些悲愿记忆，
寻找更古老的、关于“时间”的烙印。
她找到了。
不是具体的知识，
而是一种感觉。
一种来自某个早已消亡的、
曾经研究时间法则的文明的……
时感共鸣。
那个文明最后留下的，
不是文字，不是图像，
而是一段主观时间体验。
一段将一秒拉伸到极致，
又将百年压缩为一瞬的……
时间弹性体验。
凌霜将这段体验提取出来，
通过共鸣链接分享给所有人。
瞬间，团队众人的时间感发生了混乱。
一会儿觉得万物静止，
一会儿觉得光阴如梭。
在这种混乱中，
他们反而找到了某种“平衡”。
不再完全受当前时间稀释领域的控制。
“现在……尝试影响节点……”
凌霜引导着那段时感体验，
将其“投射”向暗金色流体。
如同用一把频率混乱的音叉，
去干扰一个稳定震动的钟。
暗金色流体的旋转，出现了紊乱。
那些连接穹顶的光丝，开始明灭不定。
空洞内的规则开始波动。
时间稀释的效果在减弱！
他们的动作明显加快。
思维更加清晰。
“继续……加大干扰……”
凌霜全力输出。
然而，就在这时——
暗金色流体突然收缩！
然后猛地膨胀！
一道无声的冲击波扩散开来！
不是物理冲击，而是时间规则的震荡！
瞬间，团队众人感到天旋地转。
时间感彻底混乱了。
一会儿感觉自己在快速衰老，
一会儿感觉自己在倒退回童年。
过去、现在、未来的界限模糊。
记忆错乱，认知崩塌。
“稳住……精神……”
凌霜咬紧牙关，用哀恸结晶稳定自身。
其他人也各凭意志抗衡。
震荡持续了大约十秒（也许是一小时？）。
然后平息。
暗金色流体恢复了平静。
但它的旋转方向逆转了。
时间稀释领域……消失了？
不，不是消失。
是逆转了。
现在，他们感觉时间流速加快了。
一举一动都快如闪电。
思维快得几乎跟不上。
说一句话就像一阵狂风。
“这……又是……什么……”
雷烈的话音连成一片尖啸。
“时间……加速了……”
星骸的分析结果以光速涌出。
加速了多少倍？
不知道。
但这样下去，他们的新陈代谢会失控，
很快就会衰老而死。
“必须……让它恢复……正常……”
凌霜试图再次干扰节点。
但动作太快，控制不住力度。
哀恸结晶的光芒喷涌如爆炸。
反而让流体更加不稳定。
时间加速倍数继续上升。
皮肤开始出现皱纹，
头发开始变白。
苏小婉的乐源疯狂闪烁，试图治愈，
但治愈速度赶不上衰老速度。
危急关头，星骸做出了一个决定。
它将自己的逻辑核心超频到极致。
不是计算，而是模拟。
模拟一个绝对均匀的时间流。
一个既不稀释也不加速的、
稳定如钟表的时间流。
然后将这个模拟时间流，
通过羁绊链接，覆盖到整个团队。
如同一个时间领域的“安全带”。
瞬间，团队众人的时间感恢复了正常。
但星骸的躯壳开始过热，冒出青烟。
【我只能维持……120秒……】
【之后核心将过热熔毁……】
120秒。
他们必须在两分钟内，
让这个时间节点恢复正常。
或者……彻底摧毁它。
凌霜看着那团逆转旋转的暗金色流体，
又看看即将自毁的星骸。
一个决绝的念头升起。
“所有人……将力量……注入哀恸结晶……”
“我们……不调节了……”
“我们……重置它！”
如何重置？
用庞大的、混乱的能量冲击，
让这个节点暂时“死机”，
然后依靠烘炉系统的自我修复机制，
让它重启到默认状态。
这是赌博。
赌烘炉的修复机制会生效。
赌他们不会被重启的时间乱流撕碎。
但没有时间犹豫了。
星骸的倒计时在脑海中回响。
团队众人将全部力量，
毫无保留地注入哀恸结晶。
结晶承受着前所未有的能量，
裂痕再次出现，但光芒刺目如超新星。
“就是现在！”
凌霜将结晶对准暗金色流体，
释放！
一道凝聚了五人全部力量、
以及无数文明悲愿的混合能量流，
轰击在流体核心！
没有声音。
只有光的湮灭与再生。
暗金色流体瞬间被染黑，
然后崩散成无数光点。
连接穹顶的光丝齐齐断裂。
空洞陷入黑暗。
只有哀恸结晶的光芒，如同风中残烛。
时间乱流开始了。
他们感到自己在被拉扯、扭曲、重组。
过去未来的画面在眼前闪现。
然后，一切突然停止。
黑暗褪去。
他们还在空洞中。
但那团暗金色流体不见了。
穹顶上，光丝缓慢重生，但连接的不再是流体，
而是直接延伸到虚空。
时间感……正常了。
星骸的过热停止，核心保住了，但损伤严重。
团队众人喘息着，检查自身。
衰老的痕迹在消退，但体力透支严重。
哀恸结晶光芒黯淡，裂痕扩大，但未碎裂。
他们……成功了？
重置了时间节点？
凌霜看向穹顶。
光丝重连后，似乎接通了某个新的路径。
一条更加直接、更加炽热的……
通往烘炉核心的路径？
然而，未等她细看——
空洞的墙壁上，突然睁开无数只眼睛。
纯白的、没有瞳孔的眼睛。
密密麻麻，布满整个半球。
一个冰冷的、机械的声音响起：
“检测到……时间节点异常重启……”
“检测到……未授权操作者……”
“执行……紧急清除协议……”
那些眼睛，同时亮起苍白的光芒。
锁定团队五人。
这一次，
不再是试炼的守卫。
而是烘炉系统本身的……免疫机制。