那道自九天垂落的光柱，并非炽热灼目，而是蕴含着一种难以言喻的、仿佛能照彻灵魂本源、引动天地法则共鸣的威严与力量。光芒中，细密的雷霆符文如同活物般流转生灭，低沉的雷音并非来自耳畔，而是直接在识海深处震荡回响。
晟竹道长修行半生，历经风雨，自诩道心坚定，也曾见识过不少玄奇景象、高人手段。然而，在这一刻，面对这真正源自三界至高权柄之一、执掌雷霆生杀予夺的无上神威时，他才深切地体会到何为“天威难测”，何为“神威如狱”。那是一种超越了力量层次、直指规则与本源的绝对压迫感，让他发自灵魂地感到自身的渺小与敬畏。他五体投地，额头紧贴冰冷的祭坛石面，不敢有丝毫妄动，连呼吸都下意识地屏住了。
光芒之中，影像逐渐清晰。只见那位居中央的威灵显化天尊——九天应元雷声普化天尊，虽看不清具体面容，但其周身环绕的浩瀚神力、慈悲与威严并存的磅礴气息，已足以让众生俯首。而在天尊法相左右，隐约可见诸多威猛神将虚影拱卫：有手持雷凿电锤、面目狰狞的九天雷公将军；有驾驭云雾、气势磅礴的八方云雷将军；有身形各异、散发着蛮荒气息的五方蛮雷使者；还有统辖雷部兵将、秩序井然的雷部总兵使者……虽只是随天尊圣念降临的一丝投影，但其威势已然惊天动地。
宏大的声音再次直接响彻众人心湖，不带丝毫情感，却蕴含着审判一切的意味：“尔等凡夫，擅闯五岳圣地，强夺先天宝图‘五岳真形图’，致使镇守五岳本源之五灵族根基受损，近乎覆灭。更间接导致封印松动，幽冥戾气所化之九幽怪重现人间，荼毒生灵，酿成无边杀孽。此等因果业力，尔等，可知罪否？”
这声音如同重锤，敲击在四人心头。无涯强忍着神魂的震颤，鼓起勇气，抬头望向光柱方向，声音带着急切与恳切解释道：“天尊明鉴，弟子无涯，与同伴南烟，本意绝非作恶。南烟她……她只是一苦命之人，自幼与父母分离，饱经磨难，我等相助，只为助她寻亲了愿，成全人伦孝义。那徐甲真人狡诈，利用我等纯善之心，巧言令色，方酿成大祸。至于九幽怪破封，实乃被‘火银花’被意外激怒所致，绝非我等本意，望天尊垂怜，察明实情。”
“哼！”一声雷霆般的怒哼炸响，来自雷祖身旁那位面目威严的九天雷公将军，“巧言令色，造成如此滔天灾祸，生灵涂炭，五岳不宁，岂是一句‘非尔本意’便可轻描淡写揭过？尔等行事莽撞，不辨真伪，便是大错之根源。还敢在此狡辩？！”
晟竹道长深知天庭律法森严，强调因果，再多的解释在既成的事实面前都显得苍白。他再次深深叩首，声音沉痛而恳切：“天尊！弟子晟竹，乃林真祖师座下之徒。弟子深知罪孽深重，不敢有丝毫推诿。如今追悔莫及，只思赎罪，弥补万一。然南烟那孩子，命途多舛，自幼失怙，此番又遭奸人利用，实乃无辜受累。她一片赤诚孝心，天地可鉴。所有罪责，弟子愿一力承担。只求天尊慈悲，指点迷津，赦免南烟之罪，给她一条生路。弟子纵万死，亦无憾。”说到动情处，晟竹道长声音哽咽，这位素来沉稳的长者，在至高神明面前，为了后辈，彻底放下了所有尊严与矜持。
光柱中的威压似乎微微一顿。雷祖那宏大平和的声音再次响起，带着一丝不易察觉的追忆：“林真祖师的徒弟……嗯，原来是你。”语气似乎缓和了半分，“尔等此次，确实将五岳搅得天翻地覆，不得安宁。那九幽怪被封印千年，戾气积累，劫数将至，即便没有尔等此番变故，其破封而出，或许亦是天意使然，迟早之事。”
此言一出，让晟竹等人心中稍安，似乎事情尚有转圜余地。
然而雷祖话锋随即一转：“然，天意虽如此，尔等之过，却不容抹杀。至于那南烟……”雷祖的声音似乎带上了一丝复杂的意味，“尔等可知其真正身世？她并非凡俗女子，其父乃天庭沙华神君，其母是曼珠仙子。”
雷祖继续道：“沙华与曼珠，私下天界，动了凡心，结为连理，诞下南烟。此事触犯天条，然他二人情深，不愿分离，更不愿伏法认罪，最终引得天帝震怒，将其镇压于幽冥火海之中受苦。此事本已了结，却独独苦了他们在凡间诞下的孩儿南烟，自幼孤苦，漂泊无依。”
听到父母被镇压在幽冥火海，南烟的身世如此凄惨，无涯只觉得心如刀绞，对救出南烟的决心更加坚定。
“但无论如何，”雷祖的声音恢复威严，“错便是错。沙华曼珠触犯天条是错，尔等搅乱五岳、致使五灵族根基受损亦是错。那五灵族内部虽亦有纷争矛盾，然尔等之举，无疑是雪上加霜，毁了他们在五岳的立身之本。此等罪责，天庭自有公断。”
“我等知罪，愿意接受任何惩罚，只求能救南烟。”晟竹、无涯、花晨子、明紫四人异口同声，心悦诚服地叩首。在了解了更多背后的因果后，他们更加明白了自身行为的后果，也更能体会天庭律法的威严。
雷祖微微颔首，似乎对他们的认罪态度还算满意：“既如此，念在林真祖师与我亦是故交，他的薄面，我需顾及。南烟之过，在于被利用参与夺图，扰乱五岳秩序，但其本身并非主谋，且情有可原。据我所知，天帝已下法旨，念其年幼无知，身世可怜，免其死罪。”
众人闻言，心中一喜。但雷祖接下来的话，却让他们如坠冰窟。
“然，死罪可免，活罪难逃。她将被削去部分灵韵，囚禁于北海之眼深处，受极寒蚀骨、玄冰锁魂之苦，刑期……百年。”