花晨子还在兴致勃勃、手舞足蹈地向无涯描述自己如何灵光一现，识破南斗六星奥秘，最终帅气破阵的“英勇事迹”，无涯听得认真，偶尔点头，眼中带着对同伴的认可。晟竹道长在一旁看着，无奈地摇了摇头，嘴角却露出一丝温和的笑意，花晨子这孩子，心性赤诚如璞玉，真是队伍里的活宝，总能带来几分鲜活气。
然而，这短暂的轻松氛围，被南烟一声充满惊骇的尖叫骤然打破。
“你们快看前面！”
三人闻言，立刻顺着南烟所指的方向望去，只看了一眼，便如同被施了定身法般，惊愕地僵在了原地，瞳孔骤然收缩。眼前的景象，已非寻常山峦谷地。
只见前方一片巨大的、仿佛被无形力量开辟出的圆形区域中，天地之气紊乱而狂暴。空中，悬浮着一尊巨大到难以想象的古鼎。那鼎通体呈现暗金色，布满了岁月留下的斑驳痕迹与天然道纹，鼎身圆润厚重，上方扣着一个严丝合缝的穹盖，盖顶有九龙盘绕，俯视下方。鼎底之下，并无支撑，唯有三只粗壮如天柱般的鼎足，稳稳地踏在虚空之中，仿佛汲取着整个天穹的力量。鼎内隐隐有混沌色的气流翻滚，散发出镇压诸天、熔炼万物的无上威严——正是天元九鼎。
而地上，与之对应的，则是一个更加庞大的丹炉。炉体呈浑圆太极之形，一半炽白如日，一半幽黑如夜，阴阳二气在其中缓缓流转。炉壁之上，清晰的八卦符文依次亮起，不断演变，引动地脉之火熊熊燃烧，却又被牢牢约束在炉内，散发出焚山煮海、重定地火的恐怖热量——正是地元九池。
一鼎一炉，一天一地，遥相呼应，构成了一幅无比壮观却又令人心悸的画面。磅礴的天地伟力在此地交织、碰撞，形成了一片绝对的领域，任何闯入其中的生灵，都会感受到自身如同尘埃般的渺小。
花晨子咽了口唾沫，强自镇定道：“我们……我们连那阳鼎阴炉都闯过来了，还……还怕这个不成？”
晟竹道长脸色前所未有的凝重，他缓缓摇头，声音沉肃：“万万不可有此念头，天元九鼎与地元九池，乃是天地初开之时，清浊分立，自然造化而成的先天神物。蕴含着一方世界的本源之力，岂是后天人力铸造的阳鼎阴炉可比？其威力，恐怕胜过后者百倍不止！稍有不慎，便是形神俱灭，永世不得超生之下场。”
他的话语如同重锤，敲在每个人的心上。
就在这极度紧张的时刻，晟竹道长脑中灵光一闪，猛地想起一事。“快！取出南烟师父所赠的通天衣，立刻穿上！”
经他提醒，三人这才想起那件被神秘师父称为“或可抵御灾厄”的灰色长衫。此刻也顾不得研究其究竟有何神异，四人迅速从行囊中取出通天衣，套在了身上。
这通天衣一穿上身，竟仿佛与自身气息融为一体，轻薄若无物，但隐隐间，似乎有一层极其微薄、却韧性十足的无形气罩覆盖周身，与外界那狂暴的天地之力产生了一丝微妙的隔阂感。
“走！”晟竹道长深吸一口气，知道再无退路，率先迈步，毅然踏入了那天鼎地炉所形成的恐怖力场之中。
刚一进入，四人便觉仿佛陷入了天地倾轧的旋涡。
来自天空的天元九鼎散发出无穷的重压与熔炼之力，仿佛要将人的肉身、法力乃至神魂都碾压成最原始的粒子，再投入那混沌鼎中重铸！而来自地面的地元九池则涌出滔天的炽热与分解之能，地火如同拥有生命般缠绕而上，灼烧着他们的经脉与根基，太极八卦之力更不断冲击着他们的心神，引动内息紊乱。
即便有通天衣那层微弱的气罩隔绝了部分最直接的毁灭性能量，但那无处不在的恐怖压力与法则侵蚀，依旧让四人举步维艰。每向前一步，都如同在背负山岳前行，骨骼发出不堪重负的呻吟，灵力消耗的速度快得惊人。
“稳住心神，运转功法，对抗天地之力！”晟竹道长厉声喝道，自身将万象星河图的道意催发到极致，清辉护体，艰难地引导着方向。
无涯怒吼，日耀延辉剑意冲天而起，硬生生在混乱的力场中劈开一丝缝隙。南烟斩仙剑嗡鸣，剑心通明，努力斩断侵蚀而来的异种能量。花晨子则全力催动木灵生机，滋养着自身与同伴近乎干涸的经脉，对抗着地火的焚烧。
他们如同怒海中的四叶扁舟，在天地熔炉的狂暴洗礼中，艰难地向着另一端的出口挣扎前行。通天衣的光芒在剧烈的能量冲击下明灭不定，仿佛随时都会破碎，但它终究是扛住了那最致命的几波冲击，为四人争取到了宝贵的喘息之机。
这是一场对意志、修为乃至运气的极致考验。不知过了多久，当四人几乎耗尽了最后一丝力气，意识都开始模糊之时，前方那令人窒息的重压与炽热，终于开始缓缓减弱。
他们，竟真的硬生生扛过了这天鼎地炉的炼狱之路，踉跄着冲出了那片绝域。
回头望去，那天元九鼎与地元九池依旧悬浮矗立，沉默地运转着，仿佛刚才那毁天灭地的景象只是一场幻梦。
四人瘫倒在地，浑身衣衫尽湿，不知是汗水还是被能量蒸腾出的水汽，脸色苍白，喘息如风箱。但他们的眼神，却在疲惫深处，燃起了一丝更加坚韧的光芒。
经此一役，肉身与元神虽饱受摧残，却也如同被天地神物淬炼过一般，隐隐变得更加凝实、纯粹。
而那件看似普通的通天衣，在经历了如此恐怖的冲击后，颜色似乎变得更加深沉内敛，上面的云纹也仿佛活了过来，缓缓流动着。
休整片刻，四人相互搀扶着站起，望向少室山更深处的目光，充满了前所未有的凝重与决绝。连天地熔炉都闯过来了，还有什么能阻挡他们前进的脚步？