篝火在军营四周熊熊燃烧，将众人的脸庞映得忽明忽暗。
方杰倚着简易栅栏坐下，看似漫不经心地啃着手中硬饼，实则目光警惕地观察着四周。
镇北城的士兵们分成几拨，手持长枪在营地外围巡逻。
篝火的光芒在他们的盔甲上流转，宛如一条泛着冷光的锁链，将两千多名青壮年牢牢困在其中。
年轻人挨着方杰坐下，神色焦虑，压低声音道：“哥，咱们到底啥时候走？再拖下去，天可就亮了。”
方杰瞥了他一眼，目光扫过不远处正靠在一起窃窃私语的温如初和温若雪，示意他稍安勿躁。
待夜色更深些，方杰瞅准一个巡逻士兵转身的间隙，装作起身上茅厕，朝温如初和温若雪走去。
三人在阴影中碰头，方杰低声道：“我观察过了，西北方向的守卫相对松懈，那里的栅栏也有几处松动。咱们必须趁他们不备，先制造混乱，再趁机逃跑。”
温如初点头，：“我和雪儿可以去点火，这里干草和木材多，一旦烧起来，必定能引起大乱。”
温若雪也握紧拳头，：“点火之后，我们怎么会合？”
方杰沉思片刻，：“以三声鸟叫为号，在营地西北方向的那片小树林集合。点火后，你们立刻往那边跑，我和这位兄弟随后跟上。但在此之前，我们得先想办法把马群惊散，让混乱更大一些，这样才能掩护我们逃跑。”
年轻人挠挠头，疑惑道：“可马群都在营地东边，被重兵看守着，咱们怎么惊散它们？”
方杰嘴角勾起一抹冷笑，凑近三人耳边，低声说出自己的计划。
温如初和温若雪对视一眼，眼中均露出赞赏之色。
商议妥当，四人若无其事地回到各自位置。
方杰继续观察着守卫的巡逻规律，发现每隔半个时辰，士兵们会轮换一次，而换岗的间隙，正是动手的好时机。
时间一分一秒过去，终于等到了换岗时刻。
方杰向温如初使了个眼色，温如初轻轻碰了碰温若雪，两人装作捡拾柴火，悄悄朝着堆放干草的地方靠近。
方杰则带着年轻人，慢慢往马群方向挪去。
温如初和温若雪来到干草堆旁，迅速从背后掏出火种。
温如初警惕地望着四周，温若雪小心翼翼地将火种凑近干草。
火苗“噗”地一下窜起，瞬间点燃了干燥的草堆。
火势借着风势，迅速蔓延开来，眨眼间便成了一片火海。
“着火了！着火了！”不知是谁大喊一声，整个营地顿时陷入混乱。
镇北城的士兵们惊慌失措地冲向火场，大声吆喝着指挥众人救火。
方杰见状，知道时机已到，立刻带着年轻人冲向马群。
马群被突如其来的大火吓得躁动不安，嘶鸣声此起彼伏。
方杰和年轻人趁守卫们分心救火之际，猛然冲进马群，挥舞着手中的武器，大声吆喝，用力抽打马匹。
受惊的马匹顿时如潮水般向营地外奔去，将沿途的栅栏撞得七零八落，也冲散了不少正在救火的士兵。
混乱中，方杰听到了三声清脆的鸟叫，知道温如初和温若雪已经安全撤离。
他和年轻人也转身朝着西北方向的小树林狂奔而去，身后是越来越大的火势和此起彼伏的喊叫声。
刘宝龙正在自己的营帐中休息，突然被外面的喧闹声惊醒。
他掀开帘子一看，只见营地内火光冲天，马群四处奔逃，士兵和壮丁们乱作一团。
他气得暴跳如雷，拔出腰间的佩剑，大声吼道：“都给我稳住！快把火扑灭！把马群追回来！所有人都不许乱跑！违令者斩！”
然而，火势太大，加上马群的冲击，士兵们根本无法在短时间内控制住局面。
不少壮丁见有机可乘，纷纷挣脱士兵的束缚，朝着四面八方逃去。
一时间，整个营地陷入了前所未有的混乱之中。
方杰、温如初、温若雪和年轻人在小树林中汇合。
四人来不及休息，立刻朝着瘸腿汉子家的方向狂奔。
他们知道，刘宝龙绝不会善罢甘休，一旦他重新掌控局面，必定会派人追杀逃兵。
一路上，他们又遇到了不少同样趁机逃出的壮丁。
这些人大多惊魂未定，但眼中却闪烁着重获自由的喜悦。
方杰大声喊道：“想活命的，就跟我走！刘宝龙不得人心，我们一起反抗，才有活路！”
众人听了，纷纷点头，跟在方杰身后。
不多时，队伍就壮大到了百十人。
而此时的军营中，刘宝龙看着四散奔逃的人群和烧成灰烬的营帐，气得脸色铁青。
…………
方杰带着百余名逃出生天的青壮年在夜色中疾行。
身后军营的火光渐渐黯淡，可急促的喘息声与凌乱的脚步声却始终昭示着众人内心的惶惶不安。
脚下的碎石硌得脚底生疼，荆棘划破裤腿，鲜血渗出也无人在意，唯有对刘宝龙追兵的恐惧驱使着他们不断向前。
“兄弟，咱们真能逃得掉吗？”一名精疲力竭的汉子拽住方杰的衣角，声音里满是绝望，“刘宝龙那畜生肯定不会放过咱们。”
方杰停下脚步，回身望向这群惊魂未定的人。
月光洒在他坚毅的面庞上，眼神中透着不容置疑，：“都给我听好了！刘宝龙没有那么可怕。我跟他交手过多次，这人色厉内荏，绣花枕头一个。没什么好担忧的！”
温如初也快步上前，举起手中还沾着草木灰的长刀：“大家看！方才咱们一把火，不也把刘宝龙的营地搅了个天翻地覆？他并非不可战胜的！”
她的话如同一剂强心针，人群中响起一阵低声的议论，恐惧的阴霾似乎也淡了几分。
众人重新振作精神，继续赶路。
方杰特意让熟悉地形的人走在前方探路，温若雪和几个眼尖的年轻人断后，警惕地留意着四周的风吹草动。
当瘸腿汉子家的轮廓终于在夜色中浮现时，不少人都忍不住红了眼眶。
瘸腿汉子听到动静，一瘸一拐地举着油灯出来查看。
看清来人后，他手中的油灯差点摔在地上：“恩人！你们，怎么这么多人啊？！……”
方杰一把扶住他，急切地说道：“大哥，他们都是刘宝龙抓得壮丁。赶快把他们都安顿下。”
瘸腿汉子连忙点头，转身招呼家人：“快！把乡亲们都叫来，打开院门！”
很快，附近的村民们都聚集了过来。
看着百余名疲惫不堪的逃兵，众人既震惊又同情。
瘸腿汉子站在土墙上，大声喊道：“大伙儿听着！这些兄弟都是从刘宝龙手里逃出来的！大家一定把他们照顾好，咱们是一条船上的人！”
村民们纷纷响应，有的拿出家中仅存的粮食，有的腾出屋子给众人休息。