独立师前线指挥部。江北，泰州前沿。
赵大虎站在刚加固的掩体里，举着望远镜，贪婪地望向北方更纵深的区域。
他的第一旅主力已陆续渡江，以泰州为基点，像楔子一样越钉越深。
“旅座！侦察连报告！当面之敌李纯部士气涣散，前沿阵地多有空虚，逃兵现象严重！”
“好！”赵大虎咧嘴，露出森白牙齿，
“传令各团！别他娘的蹲着了！给老子向前推！
小股突击，多点开花！遇到抵抗，就地歼灭！遇到投降，一律收编！”
“是！”
命令一下，第一旅的进攻态势骤然变得凌厉。
营连规模的部队，在精准炮火掩护下，不断向前突击，撕开北洋军薄弱的前沿，占领村镇，控制交通要道。
抵抗微乎其微，往往几声枪响过后，对面就举起了白旗。
投降的北洋士兵麻木地被收拢，军官则被单独看管。
几乎同时，铁牛的第二旅、阿力的第三旅也在其他渡江点发起了同样猛烈的战术进攻。
整个江北战线，呈现出一种诡异的景象，独立师攻势如潮，而北洋军则节节后退，成建制的抵抗越来越少，投降和溃散越来越多。
...
扬州。北洋前敌指挥部。
这里已是一片末日降临般的混乱。
电话铃声，叫喊声，奔跑声混杂在一起。
“师座！泰州方向…赵大虎部突破我第二道防线！王团长…王团长他率部投诚了！”
“师座！镇江告急！铁牛部已兵临城下！守军请求…请求转进！”
“师座！芜湖…芜湖联系不上了！恐怕…”
坏消息一个接一个砸来，李纯面色惨白如纸，瘫在椅子上，嘴唇哆嗦着，却发不出任何有效的命令。
他手下的部队，有的被打散，有的主动投降，有的则不听号令，自行后撤。
所谓的长江防线，早已名存实亡。
“撤…撤退…”他终于从牙缝里挤出两个字，“全军…向淮安方向…转进…”
这道命令，成了压垮骆驼的最后一根稻草。
原本还在犹豫观望的部队，瞬间失去了最后一点战意，争先恐后地向北溃逃。
撤退很快演变成了溃败，沿途丢盔弃甲，混乱不堪。
...
上海独立师司令部。
战报如雪片般飞来，一条比一条振奋。
“师长！赵旅长报！我部已突破敌军第二道防线，攻克高邮，俘敌逾两千！敌军溃不成军！”
“师长！铁旅长报！我已占领镇江，守敌大部投降，小部北窜！”
“师长！阿力旅长报！我部击溃当面之敌，正向滁州方向追击！”
“情报处报！北洋军李纯部已全线溃退，其指挥部正向淮安方向逃窜！”
指挥部里，参谋们脸上都洋溢着兴奋的神色。
李飞看着地图上急速向北延伸的红色箭头，眼中精光爆射。
等待已久的总攻时刻，到了！
“命令！”他声音斩钉截铁，响彻整个作战室，“全军突击！总攻开始！”
“赵大虎第一旅！为左路先锋！沿运河线，向淮安、宿迁方向攻击前进！”
“铁牛第二旅！为中路先锋！沿津浦线，向蚌埠方向攻击前进！”
“阿力第三旅（含炮兵团）！为右路先锋！向滁州、明光方向攻击前进！”
“各旅不必等待友邻，大胆穿插，全速推进！以最快速度抢占战略要点，分割包围溃敌！”
“陈三警备旅，抽调精锐，组成督战和接收支队，随后跟进，负责肃清残敌，收容俘虏，维持占领区秩序！”
“通电全国！我北伐讨逆军，已全线强渡长江，北洋伪军一触即溃！光复江北，指日可待！”
“是！”命令被以最快速度传达下去！
...
江北大地，铁流滚滚。
独立师三个旅，如同三把烧红的尖刀，刺入黄油般向北切割。
部队几乎是以行军速度在推进，沿途遇到的抵抗微弱到可以忽略不计。
溃散的北洋军士兵成群结队地放下武器，跪在路边等待收容。
许多城镇的官员和乡绅，早早地就准备好了白旗和劳军物资，开门迎降。
赵大虎的左路进展神速，一路接收降兵，直扑淮安。
铁牛的中路沿着铁路线狂飙猛进，兵锋直指蚌埠。
阿力的右路同样势如破竹，连克数城。
北伐的洪流，以令人瞠目结舌的速度，席卷着江北大地。
...
北京。
袁世凯的病榻前，段芝泉和冯华甫面如死灰，拿着刚刚收到的前线急电，手都在颤抖。
“大总统…完了…全完了…”段芝泉声音发颤，“李纯…李纯全线溃败…李飞…李飞的主力已经过江…正分三路向北快速推进…江北…江北快丢光了…”
躺在床上的袁世凯猛地睁大眼睛，喉咙里发出嗬嗬的声响，挣扎着想坐起来，却猛地喷出一口鲜血，染红了锦被。
“李…李飞…逆…逆贼！”他嘶哑地咒骂着，眼中充满了绝望和不甘，随即又无力地倒下，气息更加微弱。
“大总统！”
“快叫医生！”
居仁堂内乱作一团。
北洋的顶梁柱，在巨大的失败打击下，彻底垮了。
...
上海，公共租界工部局。
史密斯总董放下手中的急电。
电文简单描述了独立师强渡长江后北洋军的溃败速度。
“上帝…这简直…简直是摧枯拉朽…”他喃喃自语，看向会议室里其他几位面色凝重的董事和洋行代表，
“诸位，我想我们需要重新评估我们的…投资策略了。
李飞将军的胜利似乎不可阻挡，我们必须确保…在新的格局中，我们的利益得到保障。”
短暂的沉默后，一份关于放宽对“东南方面”某些战略物资和机械设备出口限制的提案被迅速通过。
资本的嗅觉总是最灵敏的，它们已经开始为新的赢家下注。
...
广州。革命军政府。
孙文看着桌上并排摆放的两份电文，一份是李飞告捷的通电，另一份是他自己草拟的尚未发出的声援电稿，眉头紧锁。
“展堂（胡汉民字），”他声音有些干涩，
“李飞之势…竟如此迅猛。北伐大业，本是吾辈夙愿，如今却…”
胡汉民神色凝重：“先生，李飞虽反袁，但其行事霸道，绝非易与之辈。
如今其势已成，若任其扫平北方，则天下…恐再非我有。”
“发通电吧。”孙文最终叹了口气，语气带着一丝无奈，
“依旧表示支持北伐，谴责袁世凯。措辞…要斟酌，既不能显得我们落后，也不能过于抬高他。我们必须…保住革命道统的话语权。”
这通电，更多是发给国内民众和海外侨胞看的，是一种迫不得已的政治姿态。
...
樱花国公使馆。密室。
气氛压抑得如同坟墓。新任公使脸色铁青，手中的茶杯被他捏得咯咯作响。
“八嘎！废物！都是一群废物！”他低声咆哮，声音却不敢太大，
“李纯十万大军，长江天险，连一个月都撑不住！帝国在江北的心血…全完了！”
下面几名武官和情报头目垂着头，不敢接话。
“常规手段已经无效了。”公使眼中闪过一丝疯狂的狠厉，
“李飞必须被扼杀！他的扩张必须被阻止！
立刻向国内发报！请求海军和关东军司令部，立即制定紧急干预方案！
调集舰队，在渤海、黄海进行示威性巡航！
必要时，可考虑在山东半岛或辽东半岛…进行有限度的登陆演习，展示帝国决心！”
“同时，”他补充道，语气阴冷，
“通知我们在北洋内部还能说上话的人，
告诉他们，帝国愿意向他们提供一切必要的武器和资金支持，
只要他们能拖住李飞，给帝国调动兵力争取时间！
哪怕是废物，也要榨干他们最后一点用处！”
“哈依！”
...
江北。战场。
北伐的势头并非完全没有阻碍。
在通往蚌埠的铁路枢纽滁州附近，铁牛的第二旅先头部队终于遇到了像样的抵抗，
一支隶属于北洋皖系装备较好，军官较为顽固的混成旅，依托城防工事，试图负隅顽抗。
“旅座！滁州城有敌人据城死守！火力不弱！”前锋团长电话报告。
“妈的！还有不怕死的？”铁牛在指挥车上接到报告，瓮声骂道，
“老子没工夫跟他耗！叫炮兵！给老子轰！集中所有炮火，把城墙给老子炸开！”
“是！”
很快，阿力指挥的师属炮兵团一部迅速前出，
数十门大小火炮展开，对准滁州城墙和敌军阵地进行了长达半小时的密集炮击！
轰隆隆的爆炸声震耳欲聋，城墙多处坍塌，守军阵地一片火海。
炮火延伸后，铁牛的主力发起了凶猛的冲锋。
残存的守军根本无力抵挡如狼似虎的独立师士兵，短短一小时后，城门被攻破，残敌被肃清。
试图顽抗的北洋旅长被击毙在指挥部里。
这座稍微像点样子的抵抗据点，如同一个小水花，瞬间便被北伐的钢铁洪流淹没。
...
一周后。
独立师北伐先头部队，左路已兵临淮安城下，中路逼近蚌埠，右路前出至明光。
江北重镇，十失七八。
投降和被俘的北洋军官兵已超过三万人，缴获的武器弹药，物资粮秣堆积如山。
李飞的名字，随着北伐军的节节胜利，如同惊雷一般滚过华北平原，震动着每一座城镇，也震动着每一个人的心。
北方的天空，已然变色。
独立师前进指挥部（已前出至扬州）。
李飞看着地图上飞速变化的形势，下达了新的指令：
“命令各部，稍作休整，巩固占领区，消化战果！”
“命令陈三，加快接收速度，甄别俘虏，愿意加入的打散编入补充部队，不愿意的发路费遣散！尽快恢复地方秩序！”
“命令情报处，全力侦查北洋军后续动向，特别是段芝泉、冯华甫等人的嫡系部队调动情况！”
“北伐第一阶段，目标达成！”他目光灼灼，望向更北方，
“下一步…该是徐州、济南…直捣黄龙了！”