闸北前沿阵地，硝烟与血腥味凝固在焦土之上。
樱花军田中隆中队的攻势如同撞上铁壁，在付出惨重代价后被迫转入僵持。
舰炮的轰鸣虽暂时停歇，但巨大的弹坑和仓库外墙狰狞的裂痕，无声地诉说着那毁灭性的威胁。
樱花军并未放弃，小股部队的渗透、冷枪、炮击骚扰从未间断，闸北守军神经紧绷，伤亡数字在缓慢却持续地攀升。
闸北旅部指挥室，气氛凝重如铅。
“旅座！前沿报告！樱花军一支小队试图从苏州河下游芦苇荡渗透，被铁牛团长带人伏击，全歼！但我方伤亡七人。”参谋声音低沉。
“旅座！仓库东北角支撑柱裂痕扩大！阿力连长建议紧急加固，否则再挨一炮恐有坍塌风险！”
“旅座！陈三急报！法租界巡捕房内部消息：樱花军正在向公共租界工部局施压，要求允许其增派部队，甚至暗示可能动用更大口径舰炮！”
压力如同实质的枷锁。
樱花军虽受挫，但獠牙未断，舰炮的阴影如同达摩克利斯之剑，法租界的摇摆更添变数。
“旅座！虎哥急电！”通讯兵递上电文。
赵大虎的电报简短却杀气腾腾：“新枪到位！穿甲弹神效！
半小时狙杀鬼子中队长一名、机枪手三名、炮手一名！
鬼子指挥系统已乱，无线电通讯畅通，鬼子动向尽在掌握！”
李飞眼中寒光一闪。
“旅座！王处长报告！”另一名参谋呈上，
“兵工厂日夜不停！新产重机枪五挺、迫击炮三门、炮弹三百发、子弹两万发，已补充至前沿！
另外新兵训练营首批五百人完成基础训练，可随时补充！”
现实军工的“铁流”源源不断，支撑着庞大的消耗。
“好。”李飞猛地一拍桌子，“传令！”
“赵大虎！扩大狙击战果，重点清除樱花军基层军官、技术兵种，打掉他们的指挥链和重火力！”
“铁牛！依托工事，稳扎稳打，消耗樱花军有生力量！新兵分批补充，以老带新，边打边练！”
“阿力！炮连隐蔽待机，目标樱花军暴露的步兵炮阵地和重机枪巢，一击必杀，迅速转移！”
“是！”命令迅速传达。
……
樱花军临时指挥部（三井纱厂仓库）。
田中隆少佐脸色铁青，额头青筋暴跳。
他面前的伤亡报告触目惊心：短短一天，中队长玉碎，小队长阵亡三人，机枪手、炮手损失惨重。
更可怕的是士兵们士气低落，军官们人人自危，稍有露头就可能被那神出鬼没的“穿甲弹”爆头。
“八嘎！他们的狙击手怎么可能如此精准？枪怎么可能打穿钢盔？”田中隆咆哮。
“少佐阁下！无线电干扰严重，通讯时断时续，前线指挥混乱！”通讯官报告。
“还有，他们的火力似乎越来越强，重机枪迫击炮反击异常精准。”一个中队长心有余悸。
“闸北到底藏了多少秘密武器？”田中隆感到一股寒意。
他抓起电话，声音嘶哑：
“接领事馆！伊藤领事！我部遭遇顽强抵抗，损失惨重，请求战术指导！请求舰炮再次火力覆盖，摧毁闸北仓库核心区！”
……
樱花领事馆。
伊藤博文领事听着田中隆的求援，脸色阴沉如水。
他放下电话，看向窗外公共租界的方向，眼中闪过一丝焦躁。
“领事阁下！公共租界工部局史密斯先生发来正式照会！”
副官匆匆进来，
“措辞极其强硬，抗议我海军舰炮炮击上海，造成租界恐慌，要求立即停止，
否则将提请国际仲裁，并考虑联合法租界采取必要措施！”
“法租界那边呢？”伊藤问。
“皮埃尔领事态度暧昧，但也发来了抗议，私下似乎在向英美靠拢……”
“八嘎！”伊藤一拳砸在桌上，“史密斯这个老狐狸！皮埃尔墙头草！”
他深吸一口气，强迫自己冷静。
田中隆的求援，史密斯的强硬，皮埃尔的摇摆，都说明闸北已成烫手山芋。
强攻代价太大，且会彻底激怒列强，影响“二十一条”大局。
“回复田中少佐！”伊藤声音冰冷，
“暂停大规模进攻，转入围困，加强封锁，切断闸北一切外部补给线，同时持续炮击袭扰，消耗其有生力量！”
“另外，通知海军舰炮暂时停止对核心区轰击，改为威慑性炮击外围，避免过度刺激租界！”
“哈依！”
“还有……”伊藤眼中闪过一丝阴鸷，
“给东京发报！请求外交斡旋，向北京施压，逼迫袁世凯勒令李飞投降，或者至少停止抵抗！”