议事厅的门在姜涛身后关上，将灼热的阳光与他淡然的背影一并隔绝在外。
门内，死一样的寂静被一声猛烈的巨响打破。
“砰！”
肥胖的澳门总督马斯卡雷尼亚斯一拳砸在厚重的橡木长桌上，满桌的银质餐具都跳了起来。
他通红的脸因为愤怒而扭曲，用葡萄牙语咆哮着，唾沫星子喷得老远。
“Insolente！Arrogante！无礼！傲慢！”
“一个野蛮人的使者！他竟敢这么跟我说话！他以为他是谁？教皇吗！”
书记官卡洛斯连忙用手帕擦了擦脸，小心翼翼地劝道：“总督阁下，请息怒。他说……他把荷兰人的使者关进了广州的死牢。”
这句话像一盆冷水，让马斯卡雷尼亚斯的怒火稍稍一滞。
“荷兰人？”他喘着粗气，“那群唯利是图的异教徒，他们怎么会……”
“总督阁下，”另一位议员，一个精瘦的商人，面色凝重地开口，“我们都听说了，荷兰东印度公司正在福建沿海和那个新的大秦朝廷开战。看来，是真的。”
“所以呢？”马斯卡雷尼亚斯粗暴地打断他，“这和我们有什么关系？正好让这群野蛮人和荷兰人狗咬狗！我们正好坐收渔利！”
“可他们抓了荷兰的使者！”卡洛斯强调道，“这意味着，这个大秦的皇帝，根本不在乎什么外交惯例。他是个疯子，一个不按规矩出牌的疯子！”
议事厅里再次陷入沉默。
在远东，他们这些殖民者之间虽然打得你死我活，但都默契地遵守着一些欧洲的“体面”规则，比如，不杀使者。
可这个大秦皇帝，显然不想玩他们的游戏。
“他想要十万两白银，还想拆了我们的炮台？”一个留着夸张卷发的议员冷笑道，“他的脑子是被驴踢了吗？我们在这里经营了一百年！大三巴的炮口可不是摆设！”
“没错！”马斯卡雷尼亚斯像是找到了主心骨，重新挺起胸膛，“他以为我们是吓大的？传我的命令，把那个叫姜涛的使者和他的人，全都抓起来！吊死在码头的旗杆上！让那个大秦皇帝看看，惹怒葡萄牙雄狮的下场！”
“阁下，万万不可！”卡洛斯大惊失色，“我们对这个大秦朝廷一无所知！如果贸然动手……”
“怕什么！”马斯卡雷尼亚斯大手一挥，“他们那些破烂的福船，连荷兰人的三级战列舰的边都摸不到！我们有坚固的棱堡，有从欧洲运来的最新式的大炮！他们拿什么来攻打我们？”
就在这时，议事厅的门被猛地撞开，一名卫兵连滚带爬地冲了进来，脸色煞白，上气不接下气。
“总……总督阁下！不好了！”
“慌什么！”马斯卡雷尼亚斯不满地呵斥。
“城外……城外来了军队！”卫兵指着北边的方向，声音都在发颤，“就在莲花茎关闸外面的山坡上！好多人！”
“军队？”马斯卡雷尼亚斯皱起眉头，“明朝的残兵败将？他们还敢来送死？”
“不……不是！”卫兵拼命摇头，“他们的军服是黑色的，军容整齐，队列……队列就像用尺子画出来的一样！他们……他们正在安营扎寨！”
议事厅里的众人脸色齐齐一变。
马斯卡雷尼亚斯快步走到窗边，举起单筒望远镜朝北边望去。
视野里，远处原本空旷的山坡上，不知何时出现了一片黑压压的军营。
无数黑色的人影在其中穿梭，动作迅速而有序，没有丝毫喧哗。一面巨大的黑色龙旗，在风中猎猎作响。
那股肃杀之气，隔着这么远，似乎都能穿透镜片，刺痛他的眼睛。
这绝不是他印象中那些懒散混乱、不堪一击的明朝官军！
“还有，”另一名负责港口警戒的军官也冲了进来，神色同样惊惶，“总督阁下，刚刚离港的那艘秦国使船……有问题！”
“什么问题？”
“船上的伪装布被扯下来了！两侧……两侧各有十二门火炮！炮口又黑又粗，比我们守备炮台上的卡隆炮看起来还要吓人！”
“什么？！”
如果说山上的军队只是让他感到了威胁，那这艘武装到牙齿的战船，则让他感到了一股寒意。
那个叫姜涛的使者，根本不是来谈判的。
他是带着刀，直接来收账的。
“派人……派人去把他们赶走！”马斯卡雷尼亚斯色厉内荏地喊道。
“阁下，”卡洛斯苦涩地摇了摇头，“我们城里只有不到八百名士兵，还要分守各个炮台和堡垒。山上的秦军，目测至少有三千人。我们……我们怎么赶？”
马斯卡雷尼亚斯的嘴唇哆嗦了一下，刚刚还嚣张的气焰瞬间熄灭了大半。
他终于明白，姜涛那句“他应该正在广州的死牢里，思考人生”是什么意思了。
这帮人，真的敢动手！
“关……关闭所有城门！尤其是莲花茎！”马斯卡雷尼亚斯终于下定了决心，只是声音里带着一丝他自己都没察觉到的颤抖，“所有人进入战备状态！我不信他们能攻破我们的堡垒！我们的墙壁能抵挡任何炮弹！”
他依旧抱着最后的侥幸，寄希望于澳门坚固的防御工事。
……
澳门城外，山坡上的秦军大营。
姜涛站在一处高地，同样举着望远镜，看着澳门城头变得一片忙乱，葡萄牙士兵跑来跑去，城门被缓缓关上。
“头儿，这帮红毛鬼子，果然不老实。”身后的护卫撇了撇嘴。
“意料之中。”姜涛放下望远镜，神色平静，“在这里作威作福了一百年，突然要让他们把吃到嘴里的肉吐出来，还要跪下叫爹，换了谁都不会甘心。”
“那我们现在怎么办？直接打进去？”护卫有些跃跃欲试。
“打？”姜涛笑了笑，摇了摇头，“打仗，是要死人的。死人，是要花抚恤金的。陛下派我们来，是来收钱的，不是来花钱的。”
他转身，对一名传令兵吩咐道：“传令下去，封锁莲花茎，任何人、任何物资，不许进出。特别是，把他们取水的那条小河给截了。”
澳门弹丸之地，粮食、蔬菜、甚至淡水，都严重依赖大陆供给。
这一招，釜底抽薪。
“是！”传令兵领命而去。
“头儿，就这么困着他们？”护卫还是觉得不过瘾。
“别急。”姜涛的目光再次投向那座在阳光下泛着白光的西式城市，嘴角勾起一抹意味深长的弧度，“生意人嘛，总要讨价还价。他们现在觉得自己的城墙很值钱，我们得帮他们重新估个价。”
他顿了顿，语气变得有些森然。
“通知炮营的周将军，可以把他那些宝贝疙瘩拉出来了。”
“让他们在城墙上，看得清清楚楚的位置，给我们的葡萄牙朋友，表演一下什么叫……拆迁。”
半个时辰后。
澳门圣保禄炮台的城墙上，马斯卡雷尼亚斯总督正和一群议员军官们，观察着城外的秦军。
看到秦军只是封锁了关口，并没有进攻的迹象，他们紧绷的神经都放松了不少。
“我就说吧，他们只是虚张声势！”一名议员得意地笑道，“想困死我们？真是天真！我们仓库里的粮食和葡萄酒，足够我们吃上半年！”
“没错，等他们耗不下去，自然就退了。”
马斯卡雷尼亚斯的脸上也重新浮现出傲慢的笑容，他端起一杯葡萄酒，正准备庆祝自己的“英明”决策。
就在这时，一名眼尖的哨兵突然发出一声惊呼，手指着远处，声音都变了调。
“那……那是什么鬼东西？！”
众人齐刷刷地望去。
只见在秦军营地的后方，几十匹健壮的挽马，正拖拽着一个个用油布覆盖的庞然大物，吱吱嘎嘎地向着阵前而来。
等到了预设的阵地，士兵们掀开油布，露出了下面的真容。
那是一尊尊通体黝黑，造型狰狞的巨炮！
炮身短而粗壮，炮口大得能塞进一个成年人的脑袋，冰冷的金属炮身在阳光下反射出令人心悸的寒光。
它们被安放在结构复杂的炮架上，一群群穿着号服的秦军炮兵，正以一种精准而高效的流程，调整着炮口的角度和方向。
没有喧哗，没有催促，只有军官简短的口令和器械转动的金属摩擦声。
马斯卡雷尼亚斯手里的酒杯“当啷”一声掉在地上，殷红的酒液洒了一地，他却浑然不觉。
他死死地盯着那些巨炮，嘴巴无意识地张着，喉咙里发出嗬嗬的声响。
作为一名军人，他比那些商人议员更懂得这意味着什么。
这不是他认知中任何一种火炮。
那些炮口，没有对准他的城墙，而是以一个诡异的、高高扬起的角度，斜斜地指向天空。
仿佛，要将炮弹……直接扔进城里来！
“上帝啊……”卡洛斯划着十字，脸色惨白如纸。
所有的傲慢、侥幸、轻蔑，在这一刻，被那十几门沉默而狰狞的巨炮，轰击得粉碎。
马斯卡雷尼亚斯终于明白了姜涛那句话的真正含义。
——“然后，你们就可以准备和你们的老朋友，荷兰人，在海底开一个盛大的派对。”
原来，那不是威胁。
那只是一个陈述。
一个关于他们最终下场的，冷冰冰的陈述。