苏言和白云从尸坑中飞出时，本以为会回到翡翠湖镇外的遗迹，然而看清眼前的景象时，心再次沉了下去。
这里并非出口，而是一个更为广阔诡异的空间，空气中弥漫着刺鼻的药剂气味，取代了尸坑的恶臭味。
他们正身处一个巨大的实验室中。
高耸的穹顶下，摆放着数排由暗色金属和不明晶体打造的长桌和实验台，台上散落着各种奇形怪状的器皿、蒸馏瓶、刻画着神秘符文的水晶烧杯等等。
一些容器里浸泡着难以名状的生物器官，更令人毛骨悚然的是实验室四周靠墙的位置，那里矗立着一个个巨大的圆柱形玻璃培养槽，有许多保存完好的怪异尸体浸泡其中。
“这……这里到底是什么鬼地方？”
白云的声音带着颤抖，那是一种基于理性认知的恐怖。
苏言眉头紧锁，扫视着整个实验室，他沉声道：“看来，那个尸坑只是这个实验室的‘垃圾处理场’或者‘原材料仓库’。小心点，这里可能还有别的危险。”
两人谨慎地落到布满灰尘的地面上，脚下传来玻璃碎片和不明硬物被踩碎的细微声响。
实验室中央，一张格外宽大的实验桌吸引了他们的注意。
桌上散乱地堆放着一些羊皮纸残页，历经数千年岁月，大部分已经脆弱发黄，但上面的字迹依稀可辨。
苏言和白云对视一眼，分别拿起几张残页，借着苏言手中凝聚的星光，在秩序天平的翻译下仔细阅读起来。
眠海671年1月： 今日，此地被尊神教会正式批准为第1003号研究所。第一批“自愿奉献”的斯卡迪亚公民已送达。他们脸上洋溢着为帝国、为帝尊陛下献身的幸福笑容，多么纯粹的信徒啊！然而，这种笑容正是我们需要的初始情绪催化剂。当希望转化为绝望之时，迸发出的灵魂波动才是最美妙的实验材料。赞美帝尊！
眠海671年3月： 失败！彻底的失败！那群被选中的蠢猪，空有虔诚的信仰，却没有足够强健的体魄来承载死亡之力的灌注！初步注入的畸变药剂完全无法引发预期的共生畸变，实验体在极度痛苦中崩溃瓦解，灵魂也随之湮灭。浪费！这是对帝尊恩赐的亵渎！必须筛选更强壮的“材料”。
眠海671年5月： 成功了！我们成功了！在调整了药剂配比和灵魂束缚法阵后，我们成功地将十二名实验体的血肉与灵魂强行融合！虽然过程…有些惨烈，但最终形成的聚合体是多么美妙的造物！混乱中蕴含着力量！据悉，帝尊陛下将于近日亲临视察我们的成果！荣耀属于帝尊！前面那些实验实验就该解散！我们才是陛下最忠诚、最有用的仆人！
眠海671年6月： 帝尊陛下亲临！他仅仅是站在那里，那浩瀚的力量就让我们几乎无法呼吸。然而，那聚合体…那由我们亲手创造的尸峭雏形，在感受到陛下气息时，竟然发出了极其尖锐、充满恐惧与…憎恨的嘶鸣？奇怪，它们为何不感激陛下赐予的“新生”？能为陛下的伟大计划献身，是它们无上的荣耀！
眠海671年8月： 在投喂了大量失败实验产生的畸变尸体后，最初的生物尸峭终于稳定下来，并开始展现出吞噬与进化的本能。更令人惊喜的是，在其核心，自然凝聚出了蕴含死亡法则的纹路——【死亡铭文】！这简直是神迹！是帝尊指引下的完美造物！
眠海671年9月： 帝尊陛下取走了那枚最初的【死亡铭文】，并对我们的工作表示了…认可。我们必须加倍努力，制造出更多更强的尸峭，为陛下探寻生死奥秘的伟大事业贡献力量！
看到这里，苏言忍不住抬头，看向脸色苍白的白云，问道：“白云，你在莱西特帝都的图书馆或任何记载中，有看到过关于‘斯卡迪亚帝国’、‘帝尊’、‘畸变药剂’或者‘尸峭’这些词吗？”
白云放下手中的残页，努力回忆着在帝都翻阅过的卷宗，随后非常肯定地摇头：“完全没有，苏言哥。一点蛛丝马迹都没有。而且你看这上面的时间…眠海671年…按照这个世界的纪年，那都是接近8500年前的事情了！”
苏言沉默地点点头，这历史的断层比想象的更彻底，他继续拿起其他的残页。
眠海680年3月： 在失去帝尊陛下直接力量支持的情况下，我们独立完成了第二个尸峭的培育。虽然在肉体和死亡之力的融合上堪称完美，但其灵魂表现…差强人意。它缺乏最初个体那种…源自无数灵魂痛苦挣扎后产生的‘灵性’，更像是一个只有本能的空壳。
眠海700年2月： 灾难！那个“有缺陷”的尸峭突然失控了！它挣脱了束缚，疯狂攻击研究人员！幸好它只是残缺品，力量不足，我们付出了惨重代价后终于将其重新禁锢并分解。必须加强安全措施！这些造物比我们想象的更危险！
眠海750年： 吸取了教训，我们调整了方向，成功培育出一个完全不蕴含灵魂力量，只保留死亡之力和吞噬本能的尸峭。这样应该安全了。将其封存于处理池底部，以备未来需要时激活使用。
眠海790年： 紧急指令！帝尊陛下突然传唤，所有高阶研究员需立即前往指定地点汇合，有更重要的任务！时间紧迫，只能将实验室暂时封闭。所有剩余的实验尸体，以及那个封存的尸峭，全部投入处理池。待他日归来，再继续帝尊的伟业……
所有的记录，到此戛然而止。
“这个帝尊…到底是什么人？”白云的声音带着难以抑制的恐惧与愤怒，鸡皮疙瘩爬满了手臂，“太可怕了！太残忍了！把自己的子民当成实验材料…看着他们在绝望中扭曲融合…这真的是人能做出的事情吗？而且，这样的研究所，听他们的口气，起码有1000个以上！”
苏言的脸色同样冰冷，他缓缓将散落的残页收集起来。
“但从【死亡铭文】的稀有度来看，可能并非所有研究所都成功制造出了尸峭，或者…成功的产物都被那位‘帝尊’带走了。我们遇到的那个，应该就是记录中最后封存的、没有灵魂的那一只。”
他将残页小心收好，目光投向实验室尽头的金属大门，两人走上前，苏言尝试着将手按在门上一个凹陷的手印处。
嗡——
大门上的符文依次亮起，随后缓缓向内开启，门后熟悉的黑色漩涡再次出现。
没有犹豫，苏言和白云迈步踏入，身影消失在漩涡之中，下一刻，他们重新回到了翡翠湖镇外。
与此同时，莱西特帝都，一间由官方提供的豪华旅店客房内。
“哈哈，这位女帝陛下可真够意思！”赤焰舒展了一下身体，“报名参加那个什么《招募令》，不仅包吃包住，还发津贴！这待遇没得说！”
一旁文静睿智的白梨冷静地分析道：“队长，理论上，给予的越多，期望的回报也就越高。这次招募令规模空前，我感觉事情绝不会那么简单。”
正在浏览秩序天平提供的竞争清单的玄甲，突然跳了起来，指着虚拟界面，喊道：“队队队…队长！不好了！！！！”
旁边正在擦拭一把匕首的巴斯特被他吓了一跳，不满地呵斥：“鬼叫什么！差点划到手！”
玄甲也顾不上道歉，急忙喊道：“你们快看清单！看那个【死亡铭文】！”
赤焰、白梨和巴斯特闻言，立刻调出自己的界面，一开始还没察觉，但当他们的目光扫过物品列表，看到【死亡铭文】后面那醒目的（1\/1）状态时，四人都愣住了，房间内陷入短暂的沉默。
“被…被找到了？”巴斯特有些难以置信地喃喃道。
一直是队伍智囊的白梨最先反应过来，她深吸一口气，语气凝重：“看来，来自那个代号为9527世界的队伍，比我们预想的要厉害得多。说实话，我原本以为第一个被找到的，会是与海族相关的【海洋之心】。”
玄甲看向眉头紧锁的赤焰，有些焦急地问道：“队长，怎么办？照这个速度下去，清单上那些高价值的物品，说不定真要被他们抢先拿光了！”
巴斯特眼中闪过一丝厉色，舔了舔嘴唇：“实在不行，我们就去堵他们的传送阵！把东西抢过来！不给，就杀了他们！”他对于自身的战斗力有着绝对的自信。
“不行！”白梨立刻反驳，语气坚决，“在完全没有摸清对方实力底细的情况下，贸然发起冲突是极其愚蠢的行为，直接动手的风险和后果难以预料。”
赤焰深吸一口气，压下了队员们躁动的情绪，她沉声道：“白梨说得对。但我们现在核心的问题，不是因为对方快，而是我们自身的力量体系——‘机魂共生’与这个西幻风格的世界格格不入。召唤机甲动静太大，容易引起本土势力的过度关注和排斥，让我们在很多事情上束手束脚。”
他看向白梨：“你是我们的大脑。有什么想法吗？我们不能一直这样被动。”
白梨显然早已在思考这个问题，她微微前倾身体，压低声音说道：“队长，我有一个大胆的想法。过几天，女帝不是要亲自筛选一批前线指挥和特殊行动人员吗？这是一个绝佳的机会。我们可以……”