镇魔司西区，一间陈设古朴却透着威严的厅堂内。
赵坤垂手而立，脸上早已没了在功勋阁时的倨傲，只剩下恭敬与一丝未散的余悸。他小心翼翼地汇报着方才在功勋阁的所见所闻，尤其是林凡那恐怖的功勋数额，以及最后那令他如坠冰窖的平静一眼。
上首，一位身着紫色镇魔都尉服的中年男子端坐着。他面容瘦削，眼神锐利如鹰，嘴唇紧抿，给人一种刻薄阴鸷之感。此人便是镇魔司四位都尉之一，掌管西区的吴谦。
“五个大功……”吴谦手指轻轻敲击着紫檀木椅的扶手，发出笃笃的轻响，在寂静的厅堂内格外清晰，“王龙象倒是好大方，斩杀妖将和那血执事的功劳，怕是大半都堆在这小子头上了。硬生生造出个‘少年功臣’。”他语气平淡，却带着一丝不易察觉的冷嘲。
“都尉，那小子眼神邪门得很，属下……”赵坤想起林凡那一眼，仍有些后怕。
“能让你连狠话都说不出口，看来确实有些道行在身。”吴谦眼中精光一闪，“此子心性远超同龄，所图非小。他兑换《戍土归元诀》，看来是不满足于《磐石功》那点微末道行，野心勃勃啊。”
他挥了挥手，示意赵坤退下。赵坤如蒙大赦，连忙躬身退出厅堂。
空荡的厅堂内，吴谦目光幽深。他与坐镇东区的王龙象素来不睦，双方在资源、人手、乃至剿匪区域划分上多有龃龉。王龙象此次在清河县立下大功，更是亲自招揽了这么一个看似潜力无穷的新人，他自然要摸清底细，若能提前扼杀或收归己用，自是最好。即便不能，也要让其知道，这镇魔司，并非王龙象一人说了算。
至于那位高高在上的元窍境镇魔将军，对此等小事自是睁一只眼闭一只眼。下面人的适度竞争，有时并非坏事，反而能激发活力，只要不闹得太过火。林凡的出现，像一颗投入平静湖面的石子，激起的涟漪，已然引起了不同层面的关注。
……
丙字七号院。
林凡关闭了院门，激活了那聊胜于无的简易隔音禁制。小院虽偏僻简陋，却也难得清静。
他盘膝坐于屋内，首先取出了那卷《戍土归元诀》。兽皮卷轴入手温润，散发着厚重的土行元气波动。他缓缓展开，心神沉入其中。
二流功法的玄奥远非《磐石功》可比。其核心在于“戍土”与“归元”。“戍土”并非单纯的防御，更强调一种如山岳般不可撼动的“势”与承载万物的“厚”；而“归元”则注重气血的生生不息，循环往复，极大地增强了持久战力与恢复能力。
若寻常武者转修此等高阶功法，必是艰涩难行，需耗费大量时间慢慢磨合。但林凡不同。他将《磐石功》修炼至前无古人的破限境界，根基之扎实，对“土”、“石”、“稳”、“固”等意境的理解已深入骨髓。此刻转修同源而更高阶的《戍土归元诀》，竟如水到渠成般顺畅。
他依诀引导气血，原本奔腾如江河的气血，在心法的运转下，仿佛被赋予了灵性，变得更加凝练、厚重，运行轨迹也更为复杂玄妙。周身气血隐隐与大地气息产生了一丝微弱的共鸣，虽极其细微，却是一个质的飞跃。他的修为在脏腑境初期的基础上，愈发稳固，甚至向着初期顶峰缓缓迈进。
同时，他将新得的裂岩刀横于膝上，一丝丝精纯的《戍土归元诀》气血缓缓渡入刀身。暗金色的刀身微微震颤，发出低沉的嗡鸣，仿佛在回应着他。刀中蕴含的那一丝庚金破煞之气，与他厚重沉凝的气血非但没有冲突，反而有种相辅相成之感。人与刀之间的联系，在气血的温养下逐渐建立。
就在林凡潜心修炼之际，关于他的消息，已在镇魔司底层及年轻一辈中悄然传开。
“听说了吗？新来个镇魔校尉，叫林凡，在功勋阁眼睛都不眨就花了五个大功！”“五个大功？！真的假的？兑换了什么？”“上品宝刀裂岩，还有二流功法《戍土归元诀》！”“我的天……这是哪个大家族出来历练的公子哥吧？”“不像，衣着普通，据说是王都尉从下面县城招来的。”“县城？能有这么多功勋？怕不是……”
各种猜测、羡慕、嫉妒的声音在暗地里流传。人傻功勋多成了林凡最初的标签。这份突如其来的名气，自然也引起了潜龙榜上一些人的注意。尤其是一些排名在靠后，卡在脏腑境初期难有寸进，或急需资源突破的人，开始将目光投向了这个看似肥硕的新人。将他视为可以轻易拿捏，用以扬名或获取资源的踏脚石。
镇魔司东区，王龙象的官邸内。
一名心腹低声汇报着西区的动静以及外界关于林凡的传闻。
王龙象听完，只是端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，脸上露出一丝淡淡的、意味深长的笑容。“吴谦还是这般沉不住气。由他去吧。玉不琢，不成器。”
他并未打算立刻插手。既然将林凡招入镇魔司，便要相信其能应对这些风雨。过多的庇护，反而不利于其成长。他倒要看看，这块他看好的璞玉，在郡城这口大染缸里，会绽放出怎样的光彩。
三日后。
林凡从深层次的修炼中醒来，双眸开阖间，精光内蕴，周身气息比三日前更加沉凝浑厚，《戍土归元诀》已然入门，并稳步向着熟练迈进。裂岩刀与他之间的感应也愈发清晰。
就在这时，院门外传来一道清冷的声音：“校尉林凡，接令！”林凡推开院门，只见一名面无表情的镇魔司传令官站在门外，将一枚玉简递到他手中。“任务堂令：所有本月新晋巡风使，明日辰时，于司内校场集合，参与集体任务。不得延误！”
传令官说完，转身离去。
林凡握着微凉的玉简，里面只有简单的时间地点要求，任务内容并未说明。
他抬头，望向镇魔司核心区域的方向，目光平静无波。
该来的，总会来。这既是新人的惯例，恐怕也是某些人为他准备的，另一场试探。
他反身回屋，轻轻擦拭着裂岩刀暗金色的刀身。刀身映照出他平静而坚定的眼神。