王铮在云川的数日，可谓是步步深入，也步步心惊。
他亲眼见到城池狭小，大量民居商铺已蔓延至城外二三里，证实了修城扩郭的迫切性。
他仔细核查了县衙的黄册，人口户数的激增白纸黑字，做不得假。
更让他无话可说的是，他随机走访田间，但见阡陌纵横，稻桩遍野，几乎寻不到一块像样的荒地，
这等精耕细作的程度，足以证明劳动力的充沛，人口数据绝非虚报。
最让他内心受到冲击的，是对于《归籍令》和县库财源的核查。
他原本以为，“既往不咎”和“免赋一年”会造成巨大的赋税亏空，正中他“坏朝廷法度”的指控。
可当他调阅云川近一年的赋税账册时，却惊讶发现，上缴州府的税额非但没有减少，反而因整体经济的活跃，商税部分还有所增长。
“这……这是何故？”王铮指着账册，问侍立一旁的沈章。
沈章从容答道：“回王大夫，归籍山民所免之赋税，乃朝廷正税。
此部分缺口，由县库拨出银钱，足额补上，并未使朝廷受损。”
“县库？”王铮抓住了这个词，眉头微蹙，
“云川并非上县，往年赋税仅堪自足，何来余钱填补此等窟窿？
莫非是加征了杂税，或是摊派了徭役折色？”
这是他能想到的最常见的地方官弄钱手段。
“并非加征，亦非摊派。”沈章摇头，坦然道，
“县库新增之财源，主要来自与民间合作。
县衙与苏秀等人合营夷绣、夷药生意，所得利润，县衙占其分成。
此部分收益，便用于补贴税赋、兴修水利、以及如今筹建新城等事。”
“什么？！”王铮一听，眉毛瞬间竖了起来，声音拔高，怒斥道，
“官与民争利？！沈县令，你身为朝廷命官，竟行此商贾之事，与民争利，成何体统！此乃败坏官箴，有辱斯文！”
他终于抓住了沈章一个实实在在的“错处”，声色俱厉。
面对王铮的呵斥，沈章并未惊慌，只是微微躬身，语气依旧平稳：
“王大夫息怒。下官所为，确有与民争利之嫌。
然，请王大夫明察，此‘利’若最终进了下官沈章个人的口袋，下官甘领其罪，绝无怨言。
可事实上，云川县衙所得之分成，每一文钱的去向皆有账可查，尽数用于本县民生，
补贴山民赋税、修筑道路沟渠、资助县学孤寡。
下官窃以为，此乃‘取之于民，用之于民’。
若此为罪，下官不知，将这部分钱财纳入私囊，与用之於公，孰罪更重？”
王铮被她这番不卑不亢，逻辑清晰的反问问得一滞，但他立刻抓住了另一个角度，厉声道：
“巧言令色！即便你未中饱私囊，然你以官府之身经商获利，用以补贴部分百姓赋税，
这对于那些依旧如数缴纳赋税的百姓而言，岂非极大的不公？！你让他们如何心服？”
沈章闻言，再次郑重行了一礼，抬起头时，目光清正，语气是令人瞠目的“狂妄”：
“王大夫所言，确实切中要害，关乎公平正义。
因此，下官在云川所致力的，并非是让一部分人少缴，而是希望——
让我云川辖下之民，户户皆能负担得起，未来或可人人少缴。”
王铮：“……”
他简直要被气笑了！
这沈章，好大的口气！
让户户少缴赋税？
她以为她是宰相，能改动天下税制吗？
他觉得沈章完全是在狡辩兼夸大其词，心中更是不信。
他当即不动声色，暗中派了自己带来的随从，换上便服，去街上、去茶馆、去田间，
找那些看起来就是“老实巴交”的普通百姓询问，
重点就是打听他们对赋税的看法，尤其是对县衙经商补贴赋税、以及山民免税的看法。
然，随从带回来的消息，让王铮彻底陷入了沉默和困惑之中。
“主人，小的问了好些人，提起赋税，他们都说如今缴得明白，心里踏实。”
“还有不少人说，今年收成好，家里有余粮，看县衙为了修城和补贴山民好像挺缺钱，都主动把多出来的粮食送到县衙去了，
说是……说是怕沈明府因为政绩不好被朝廷问罪调走了，他们就没好日子过了……”
“小的还打听到，县衙每月都会给城里六十岁以上的孤寡老人分发些钱粮……”
“至于那些山民免税……不少百姓都说：‘那咋了？人家刚下山，锅都揭不开呢，有困难嘛！
真让他们一下山还没站稳脚跟就逼着交税，那不是把人往死里逼吗？还不如让他们在山上当野人呢！’”
王铮听着随从的禀报，久久无言。
他宦海沉浮数十载，见过的都是官府催科、百姓叫苦不迭，何曾见过百姓生怕官长政绩不好，主动多缴粮的？
又何曾听过百姓如此体谅“竞争对手”（山民占了他们的资源），认为免税是理所应当的？
这云川的民风……不，是这沈章治理下的云川，简直颠覆了他几十年来的认知！
他第一次感到，自己那套基于圣贤书和朝廷成例的评判标准，在这个生机勃勃又有些“离经叛道”的边陲小县，似乎有些……失灵了。
王铮抚着额头，看着窗外云川城熙熙攘攘的街道，第一次对自己的使命，产生了一丝迷茫。
他到底是该死死揪住那些“不合规矩”的细节，将这个“异数”打压下去，
还是该……承认这里确实有一种他未曾见过的，或许代表着另一种可能的治理成效？
王铮陷入了沉思。