一千公里的距离，对于星梭号而言转瞬即逝。
当战舰靠近信号源时，探照灯的光芒撕裂了永恒的黑暗。
照亮了那个漂浮在虚空中的微小物体——一个不足十米长、表面布满撞击和能量灼烧痕迹的放逐者制式逃生舱。
舱体一侧的标识已经被刻意刮花，但基本结构还能辨认。
“生命信号极其微弱，舱内环境恶劣，维生系统濒临崩溃。”医疗官快速汇报。
“打开它！小心点！”陈浪下令。
他自小看过许多太空恐怖电影，对于这种漂浮多年的逃生舱，向来没有好感。
不是跑出异形，就是跑出病毒。
要不是深陷其中，陈浪绝不会生起半点好奇心。
好奇心害死猫，也能害死大家！
吕乐带着两名穿着重型防护服的船员，利用工具小心翼翼地撬开了严重变形的舱门。
一股混合着血腥、臭氧和某种药物气味的冰冷空气涌出。
舱内空间狭小，只有一个穿着破烂放逐者军官制服的身影蜷缩在驾驶位上。
他看起来年纪不大，脸色惨白如纸，嘴唇干裂，胸口有一道可怕的、似乎被能量武器击穿的伤口。
虽然经过了简单的应急处理，但依旧在不断渗出暗红色的血液。
死者眼神涣散，呼吸微弱得几乎感觉不到。
医疗组立刻上前，将他小心翼翼地抬出逃生舱，送往星梭号的医疗室进行紧急抢救。
陈浪等人则进入逃生舱内部搜查。
里面除了几乎耗尽的生存物资和导航设备外，还在一个隐蔽的夹层里，发现了一个用特殊加密方式存储的数据芯片，以及一块半个巴掌大小、非金非木、触手温润、上面刻满了无法识别符文的黑色令牌。
“数据芯片加密等级很高，需要时间破解。”首席工程师检查后说道，“这块令牌的材质和能量反应都很奇怪，从未见过。”
陈浪拿起那块黑色令牌，入手微沉，一股难以言喻的、仿佛能安抚灵魂的暖意从令牌上传来。
他心中一动，尝试着将一丝微弱的精神力探入其中。
嗡——
令牌轻微震动了一下，表面的符文似乎亮起了极其微弱的光芒，一股模糊的、充满悲怆和决绝的意念片段，如同潮水般涌入陈浪的脑海：
“……背叛……摇篮是墓场……钥匙是祭品……”
“……找到‘守墓人’……阻止‘回归’……”
“……令牌是信物……‘观测者’……小心……”
意念片段到此中断，令牌恢复了平静。
陈浪脸色凝重地放下令牌。守墓人？观测者？墓场？祭品？这些词语组合在一起，勾勒出一幅更加黑暗和绝望的图景。
几个小时后，经过医疗团队的全力抢救，那个年轻的放逐者军官终于暂时脱离了生命危险，虽然依旧极度虚弱，但恢复了部分意识。
陈浪来到医疗室，看着病床上那个眼神中充满了恐惧、迷茫以及一丝决然的年轻人。
“你是谁？发生了什么？”陈浪尽量让自己的语气平和。
年轻人看着陈浪，又看了看他身边的郑芊花和小霜，眼中闪过一丝惊异，但更多的是如释重负。
他艰难地开口，声音沙哑得如同破风箱：
“我……我叫凯斯……原‘洞察者号’……导航官……”
“我们……发现了真相……‘回归’是谎言。”
“最高议会……他们……早已不是他们‘清理者’，追杀……”
“指挥官……让我带着……数据和信物……逃出来找到‘观测者’。”
“他们……都死了！‘洞察者号’所有人都……”
他的话语断断续续，充满了痛苦和悲伤。
“真相是什么？‘清理者’是什么？‘观测者’在哪里？”陈浪听得很烦，又有些懵逼，这种感觉实在不好受。
凯斯剧烈地咳嗽起来，嘴角溢出鲜血，医疗官连忙上前处理。
他缓了好一会儿，才用尽力气说道：
“真相……在数据芯片里……‘摇篮’……是囚禁……是收割场……”
“‘清理者’……是议会麾下……最冷酷的……刽子手……”
“‘观测者’……行踪不定……信物……可以……指引……”
“小心他们来了！”
他的声音越来越弱，但说到最后一句的时候，突然很果断很坚决。
随后，他的眼神开始涣散。
“谁来了？”陈浪心中一紧。
就在这时，星梭号的警报骤然响起！凄厉无比！
“警告！侦测到高强度超空间波动！多个信号！是净化者级战舰信号！数量五艘！正在快速接近！”
“能量签名确认……是放逐者！是‘清理者’！”
吕乐焦急的声音通过通讯器传来！
他们被发现了！“清理者”来了！
凯斯听到警报，眼中最后一丝光芒熄灭，他绝望地闭上了眼睛，用尽最后的力气吐出几个字：
“快跑！！！”
医疗室内的气氛瞬间降至冰点。
陈浪猛地站起身，眼神冰冷如铁。
五艘净化者级！还是专门负责“清理”的刽子手！
看来，他们是真的触碰到了放逐者最核心、最不能见光的秘密了。
“全体人员，进入最高战斗状态！星梭号，最大战速，准备迎敌！”陈浪的声音如同寒冰，在舰桥和所有通讯频道中响起。
“小霜，芊花，看你们的了！”陈浪猛然回头，二女早已做好战斗准备。
“想清理我们？”郑芊花周身火焰轰然爆发，战意冲天，“那就看看，到底是谁清理谁！”
小霜没有说话，但冰蓝色的眼眸中，已凝聚起足以冻结星海的杀意。
星梭号引擎发出狂暴的轰鸣，混合护盾瞬间提升至最大强度，舰首那门融合了规则力量的主炮开始充能，散发出毁灭性的能量波动。
在这片被称为“沉寂星域”的绝对死寂之中，一场关乎生死、关乎真相的激烈追逐与死战，即将上演。
而陈浪手中那块温润的黑色令牌，仿佛也感受到了大战将至的肃杀，微微发热，表面的符文若隐若现。
守墓人，观测者，你们，又在哪里？