山洞的尽头，是一条向下的甬道。
石壁湿滑，空气中弥漫着潮湿与古老的气息。她站在甬道入口，新生的灵体已经能够维持半实体状态，虽然还不能完全像生前那样行动自如，但至少能够清晰地感知周围的一切。
守陵人走在前面，手中的焦木拐杖轻轻点地，每一步都精准地落在最稳固的石阶上。昏黄的灯光从他腰间的布袋中透出，照亮了前方崎岖的道路。
这条路通往地心浅层。守陵人头也不回地说道，声音在狭窄的甬道中回荡，当年我为了研究地脉的奥秘，亲自开凿了它。但即便如此，我们也只能到达地心的外围区域。真正的髓核核心...连我也无法接近。
她跟在后面，灵体微微发光，照亮了两侧的石壁。这些石壁上刻满了古老的符文，有些她能隐约辨认出是与地脉相关的符号，更多的则是她完全陌生的文字。
这些是...她忍不住问道。
是历代守陵人留下的记录。守陵人简短地回答，有些是关于地脉变化的观测，有些是...关于威胁的预警。
随着他们的深入，空气变得越来越沉闷，温度也在缓慢上升。她能感觉到，周围的能量波动开始变得活跃起来，那是地脉深处传来的脉动，如同大地的心跳。
大约一炷香的时间后，甬道终于到了尽头。眼前是一个圆形的石室，中央有一个深不见底的竖井，井壁上镶嵌着密密麻麻的符文，散发着微弱的光芒。
这是最后一处安全区域。守陵人走到竖井边缘，指着下方说道，再往下，就是地心外围区域了。那里的能量浓度很高，对你的灵体状态会有很大帮助，但同样...危险也更大。
她俯身向下望去，只见竖井深处一片漆黑，隐约能看到流动的光带，如同地下河流般缓缓移动。
我需要怎么做？她问道。
守陵人从布袋中取出一个小巧的罗盘，放在竖井边缘。罗盘的指针立即疯狂旋转起来，最终指向了东南方向。
你的灵体对地脉能量的感知比我更敏锐。他解释道，跟着这个方向走，应该能够找到髓核能量的异常波动点。
她点点头，深吸一口气，然后缓缓飘向竖井深处。随着距离的拉近，她能感觉到一股强大的吸引力正在拉扯着她的灵体，那是地心能量对她的召唤。
小心！守陵人的声音从上方传来，不要靠得太近，先适应能量的强度！
她连忙停下脚步，悬浮在竖井中间。起初，她只感觉到一股温和的能量流动，但随着时间推移，这股能量变得越来越活跃，越来越强烈。她能清晰地到地脉的脉动声，那是一种低沉而有力的节奏，如同巨人的心跳。
渐渐地，她开始尝试着向东南方向移动。越往下，能量就越浓郁，她的灵体也变得越来越稳定，甚至能够短暂地实体化出一只手来触摸井壁。
大约半个时辰后，她终于察觉到了守陵人口中的异常波动。那是一种不和谐的能量频率，就像是交响乐中突然出现的一个错音。她小心翼翼地靠近那个波动源，发现它位于一处地脉节点的附近。
那是一个圆形的石室，比之前的竖井宽敞许多。中央有一个小型地脉泉眼，泉水呈现出奇异的暗红色，散发着淡淡的光芒。但真正引起她注意的是泉眼周围的空间——那里的空间呈现出不自然的扭曲，仿佛被某种强大的力量拉扯着。
她飘近泉眼，立刻感受到了一股强烈的吸引力。那股力量并非来自泉眼本身，而是来自泉眼下方更深处的某个存在。她能感觉到，那股力量在呼唤她，或者说...在呼唤某种与她相似的存在。
这是...她惊讶地发现，自己的灵体正在不自觉地向着泉眼下方飘去。
小心！守陵人的声音突然在耳边响起，不要被它吸引！那可能是髓核的...某种意识投影！
她猛然惊醒，连忙稳住身形。定睛一看，只见泉眼下方的水面上，隐约浮现出一个巨大的影子——那是一个模糊的、旋转的暗红色球体，表面布满了复杂的纹路，正缓缓旋转着。
更令人震惊的是，她能感觉到那个球体与自己之间存在着某种联系，就像是...亲人之间的血脉相连。
那是...髓核的投影？她小心翼翼地问道。
守陵人飘到她身边，面色凝重：不，那更像是髓核的...低语。一种无意识的能量波动，但它确实含有某种信息。
他指向水面上的影子：看那个纹路，是不是与你煞核中的某些纹路相似？
她仔细观察，惊讶地发现那些旋转的纹路确实与她曾经煞核上的纹路有着惊人的相似之处——都是暗红色与金黑色交织，都蕴含着某种古老的规律。
这说明了什么？她问道。
守陵人沉吟片刻：说明你的煞核与地心髓核...可能同源。或者说，至少有着某种古老的联系。
这个发现让她震惊不已。她的煞核，竟然与这个世界的核心能量有着联系？难怪星骸会对她格外关注，难怪她能够如此轻易地与地脉建立联系。
我需要更深入地了解这个联系。她下定决心道，或许...这就是阻止星骸的关键。
守陵人犹豫了一下，最终点头道：好吧。但你必须答应我，一旦感到不适，立刻返回。
她郑重地点头，然后缓缓向着泉眼下方的投影飘去。随着距离的拉近，她能感觉到那股呼唤变得越来越清晰，越来越强烈。那不是语言，而是一种直接的、深入灵魂的...共鸣。
当她距离投影只有咫尺之遥时，突然，那旋转的暗红色球体上浮现出了一道裂缝，裂缝中透出一丝微弱的光芒，那光芒中似乎包含着某种信息——
【...归来...】
【...匹配...】
【...钥匙...】
三个简单的词汇，如同惊雷般在她脑海中炸响。她猛地后退一步，灵体剧烈颤抖起来。
你听到了什么？守陵人紧张地问道。
她深吸一口气，努力平复自己的情绪：它...在呼唤我。或者说...在寻找什么。它提到了...
守陵人的脸色变得异常严肃：果然如此。我之前的猜测是对的。星骸之所以能找到这里，很可能是因为你的煞核与髓核之间的这种...联系。
他沉思片刻，然后缓缓说道：这意味着，如果你能够找到方法利用这种联系，或许就能找到阻止星骸的方法。甚至...可能借助髓核的力量。
她看着水面上的投影，心中思绪万千。如果她的煞核真的与髓核同源，那么她或许能够成为连接两者的桥梁。但这也意味着，她将成为星骸和髓核共同关注的目标，危险性将大大增加。
我需要时间思考。她最终说道，还有...我需要了解更多关于髓核的信息。
守陵人点头道：没问题。但记住，时间紧迫。星骸的伤势正在恢复，而域外存在的威胁也从未消失。我们必须尽快找到解决之道。
她最后看了一眼那神秘的投影，然后随着守陵人缓缓离开了这个地心浅层区域。但她的脑海中，始终回荡着那三个词汇——
【...归来...】
【...匹配...】
【...钥匙...】
她隐约感觉到，这可能是解开一切谜团的关键。而她，或许正是那把...钥匙。